Een voormalige Apple ingenieur is aangeklaagd door de VS Ministerie van Justitie (DoJ) voor het stelen van handelsgeheimen met betrekking tot zelfrijdende auto's.

De aanklacht werd ontzegeld door een federale rechtbank in Californië, waarbij de zaak werd onthuld als onderdeel van een breder optreden tegen pogingen van vijandige natiestaten om op illegale wijze gevoelige Amerikaanse technologie voor hun eigen doeleinden te verwerven.

De verdachte, Weibao Wang, werd in 2016 door Apple ingehuurd als software-engineer voor hun project voor autonoom rijden, bekend als Project Titan.

Na 18 maanden aan het project te hebben gewerkt, accepteerde Wang een jobaanbieding van een Chinees bedrijf dat zich bezighoudt met autonoom rijden. De aanklacht beweert dat Wang Apple pas vier maanden later op de hoogte bracht van zijn vertrek.

Volgens de DOJ werd ontdekt dat Wang toegang had tot aanzienlijke hoeveelheden gevoelige bedrijfseigen en vertrouwelijke informatie in de dagen voorafgaand aan zijn vertrek bij Apple in 2018.

Een daaropvolgende huiszoeking in Wang's woning in Mountain View, Californië, bracht een aanzienlijke cache met Apple's gegevens aan het licht. Op dezelfde dag vloog Wang met een enkele reis van San Francisco naar Guangzhou.

Weibao Wang wordt nu geconfronteerd met zes aanklachten in verband met het stelen of proberen te stelen van handelsgeheimen. Elke telling heeft een potentiële gevangenisstraf van maximaal 10 jaar en boetes tot $ 250,000.

Deze zaak maakt deel uit van een gezamenlijke inspanning van overheidsinstanties, waaronder de 'Disruptive Technology Strike Force' geleid door het DoJ en het ministerie van Handel om de ongeoorloofde verwerving van Amerikaanse technologie door vijandige natiestaten te bestrijden.

"Het beschermen van gevoelige Amerikaanse technologie - zoals de broncode voor 'slimme' autoproductieapparatuur of items die worden gebruikt om kwantumcryptografie te ontwikkelen - tegen illegale verwerving door onze tegenstanders is de reden waarom we de Disruptive Technology Strike Force hebben bestreden", aldus Matthew Axelrod, adjunct-secretaris voor exporthandhaving bij het Ministerie van Handel.

"De Strike Force-acties die vandaag zijn aangekondigd, weerspiegelen de kernmissie van ons Export Enforcement-team: de meest gevoelige technologieën van ons land uit de gevaarlijkste handen van de wereld houden."

Naast de zaak van Wang heeft de samenwerking ook geleid tot aanklachten tegen vermeende inkoopnetwerken die helpen bij:

• Het Russische leger en inlichtingendiensten
• Een software-engineer beschuldigd van het stelen van handelsgeheimen voor een Chinese concurrent
• Een Chinees netwerk dat materiaal probeert te leveren voor het Iraanse kernwapenprogramma

Het harde optreden tegen de diefstal van handelsgeheimen is een cruciale stap in het beschermen van gevoelige Amerikaanse technologie tegen misbruik door buitenlandse entiteiten voor eigen gewin.

Door personen die betrokken zijn bij dergelijke activiteiten te vervolgen, wil de Amerikaanse regering anderen afschrikken en de nationale veiligheid en economische belangen beschermen.

Deze grootschalige samenwerking tussen overheidsinstanties onderstreept de ernst van het probleem en de toewijding om waardevolle Amerikaanse technologie te beschermen tegen ongeoorloofde verwerving door buitenlandse entiteiten.

(Foto door De een zon on Unsplash)

Wilt u meer te weten komen over het IoT van marktleiders? Check out IoT Tech Expo vindt plaats in Amsterdam, Californië en Londen. Het evenement vindt plaats in samenwerking met de AI & Big Data Expo.

Ontdek andere aankomende evenementen en webinars over bedrijfstechnologie, mogelijk gemaakt door TechForge hier.

Tags: appel, autonome auto, Departement van Justitie, wet, wettelijk, mobiliteit, zelfrijdende auto, slimme mobiliteit, weibao wang