Op dinsdag, Gary Chambers debuteerde zijn 2022-campagne voor de Amerikaanse Senaat met een korte, maar luide videoadvertentie.

Terwijl hij in een veld in New Orleans zat, stak de Democratische kandidaat een kingsize blunt op om zijn toewijding aan de hervorming van onkruid te demonstreren. De unieke afbeelding zette het internet in vuur en vlam en maakte het helemaal tot televisie op de late avond in minder dan 24 uur.

De advertentie werd teruggebracht tot precies 37 seconden om aan te geven hoe vaak iemand wordt gearresteerd voor bezit van cannabis. Deze onnodige arrestaties vertegenwoordigen meer dan de helft van alle staats- en lokale drugsarrestaties sinds 2010.

"Zwarte mensen lopen vier keer meer kans om gearresteerd te worden voor marihuanawetten dan blanke mensen", zegt Chambers in de video. En hoewel hij nooit is gearresteerd voor bezit, beloofde Chambers zijn stem te gebruiken om namens zijn mede-cannabisgebruikers alle rook naar de wetgever te brengen.

"Staten verspillen elk jaar $ 3.7 miljard aan het handhaven van marihuanawetten", zei Chambers in de advertentie. Ondertussen, Colorado's Department of Revenue gerapporteerd $ 12 miljard aan totale omzet en $ 2 miljard aan belastingen sinds legalisatie in 2014.

De vooruitgang verspreidt zich langzaam over de thuisstaat van Chambers, zoals de Pardon van de gemeenteraad van New Orleans voor 10,000 bezitszaken. Een wet uit 2021 decriminaliseerde ook het bezit van maximaal 14 gram, met een boete van $ 100 of minder en geen gevangenisstraf. En op 1 januari van dit jaar werd rookbare medicinale cannabis onder bepaalde voorwaarden in de hele staat gelegaliseerd. Maar Chambers lijkt nog niet tevreden.

De groene stem afhandelen

Wiet is uitgegroeid tot een van Amerika's weinige tweeledige problemen na een enorme vlucht tijdens de pandemie. Maar weinig politici hebben de authentieke liefde getoond voor de plant die Chambers in zijn video tentoonstelde. Is dit het jaar waarin hij en andere politici naam maken door helemaal groen te gaan?

Vorige week moesten wetgevers in Mississippi zakken hennep en onverlichte gewrichten rond hun kamers doorgeven om de dagelijkse patiëntlimieten in context te plaatsen. De bereidheid van Chambers om voor onze ogen in te ademen en toch coherent zijn platform uit te drukken, zou een grote bijdrage kunnen leveren aan het winnen van groene kiezers. Een beetje zoals hoe George Bush de "met wie wil je liever een biertje?" won. test over John Kerry in De presidentiële race van 2004. In 2022 zou "de botte vraag" sommige kandidaten verder dan ooit in de harten en hoofden van kiezers kunnen stuwen.

De botheid van Chambers zorgde er al voor dat zijn campagne in minder dan 24 uur van sociale media naar Late Night-televisie ging. Maar zal hij in staat zijn om zijn staat voor de komende generaties in het groen te zetten met progressieve pro-cannabiswetgeving? De gegevens zeggen dat het het proberen waard is.

Amerikanen over de partijgrenzen heen willen legale wiet:

• Pew Research Center meldt dat 72% van de Democraten en 47% van de Republikeinen zowel medische als recreatieve legalisatie steunen. Cannabislegalisatie heeft consequent hogere goedkeuringsclassificaties dan welke kandidaat of partij dan ook.
• Gallup geeft vergelijkbare cijfers per partij (83% en 48%) en vond een stijging van vijf punten ten opzichte van het percentage Amerikaanse volwassenen van vorig jaar dat nu ziet “marihuana als moreel aanvaardbaar. '
• Een vastgoedonderzoek door Redfin ontdekte dat bijna de helft van de Amerikanen (46%) de voorkeur geeft aan of alleen zal leven in staten met een of andere legale wiet.
• Vorige april, Kerkbank gevonden dat 91% van de Amerikanen geloofde dat medicinale cannabis op zijn minst legaal zou moeten zijn en 60% steunde het gebruik door volwassenen en medicinale marihuana. Slechts 8% van de respondenten zei dat het niet legaal zou moeten zijn voor gebruik door volwassenen.
• federale onderzoeken laten zien dat het zuiden de afgelopen maand meer cannabisgebruikers heeft dan welke regio in de VS dan ook (8.6 miljoen), maar de ergste, meest racistische wietstraffen van het land.

Als je de cijfers bekijkt, is het duidelijk geen toeval dat de video van Chambers zich als een lopend vuurtje verspreidde. De echte vraag is misschien waarom niet meer politici iets soortgelijks al hebben geprobeerd?

De Democraat vierde zijn virale impact met een tweet dat zei: "We blijven de juiste problemen opdringen en de nodige gesprekken in Amerika afdwingen ... Dat hebben we vandaag gedaan. Te lang hebben politici spelletjes gespeeld met onze toekomst. Doe vandaag mee en help ons te winnen en echte verandering voor de mensen te brengen.”

Laten we gaan.