WASHINGTON – De Amerikaanse commerciële maritieme industrie is al lange tijd aan het krimpen.

Van 1953 tot 2016 daalde het aantal scheepswerven dat grote militaire en commerciële zeeschepen kon bouwen van 30 naar zes, en daalde hun jaarlijkse productie van 60 naar zeven. analyse van Amerikaanse scheepsbouwgegevens.

Nu slaat marinesecretaris Carlos Del Toro alarm en waarschuwt dat de dienst zijn missie niet zal kunnen vervullen zonder een sterke commerciële tegenhanger.

Een bloeiende maritieme industrie zou betekenen dat er meer opgeleide bouwers en onderhoudspersoneel beschikbaar zouden zijn waar de marine in geval van een crisis een beroep op zou kunnen doen; meer droogdokken en bouwfaciliteiten waar de dienst gebruik van zou kunnen maken; en meer investeringen in innovatieve gereedschappen, technologie en processen om schepen sneller en goedkoper te bouwen.

En het zou vooral betekenen dat er een grotere vloot van in Amerika gebouwde schepen zou komen die het leger in dienst zou kunnen nemen als er een oorlog zou uitbreken.

Del Toro wil dat deze commerciële maritieme werkelijkheid werkelijkheid kan worden via een opkomend initiatief dat hij ‘maritiem staatsmanschap’ noemt.

Hij introduceerde het idee in a Septembertoespraak op de Harvard Universiteit, waarbij wordt gezegd dat het “niet alleen de marinediplomatie omvat, maar ook een nationale inspanning van de hele regering om alomvattende Amerikaanse en geallieerde maritieme macht op te bouwen, zowel op commercieel als op marinegebied.”

Del Toro vertelde Defense News in een interview op 13 november dat de afname van de commerciële maritieme capaciteit “ons als natie heeft blootgesteld aan kwetsbaarheden in de scheepsbouw, zeetransport en economische handel.”

Volgens schattingen van de CIA voor 2022 beschikt China over 7,362 koopvaardijschepen, of commerciële schepen die goederen vervoeren. De Verenigde Staten hebben er 178.

Als er oorlog zou uitbreken, zouden de Verenigde Staten via hun 60 Amerikaanse koopvaardijschepen in de vaart kunnen nemen Maritiem veiligheidsprogramma als aanvulling op ongeveer 100 koopvaardijschepen van de overheid die in de mottenballen lagen maar weer in de vaart konden komen. Ze zouden helpen militaire voertuigen en materieel naar een theater te verplaatsen.

Maar China, dat door het Pentagon als de grootste bedreiging voor de Amerikaanse veiligheid wordt beschouwd, heeft een veel groter vermogen om particuliere bedrijven te dwingen het leger te steunen, en beschikt over een aanzienlijk grotere vloot commerciële schepen waarop kan worden geleund.

Del Toro zei dat de Verenigde Staten zich deze onevenwichtigheid niet langer kunnen veroorloven.

“Maritiem staatsmanschap is in feite een poging van het ministerie van de marine om niet alleen onze eigen initiatieven aan te sturen, maar ook een bewustzijn, belangenbehartiging en actie van de hele regering om de alomvattende maritieme macht van de natie opnieuw op te bouwen, teneinde de uitdagingen en kansen aan te gaan die we hebben. waar we in de 21e eeuw als maritieme natie mee te maken zullen krijgen”, aldus de secretaris.

Heropbouw van de Amerikaanse scheepvaart

Na decennia waarin minder werven minder schepen hebben gebouwd, heeft de Amerikaanse maritieme industrie revitalisering en modernisering nodig, legt Del Toro uit. Om dit te bereiken, zei hij dat hij samen met zijn collega's in de hele overheid werkt om te identificeren wat de scheepsbouwindustrie nodig heeft en hoe de overheid kan helpen.

Half november belegde hij een bijeenkomst met verschillende andere entiteiten tijdens de allereerste Government Shipbuilders Council in Baltimore, Maryland. Deelnemers waren onder meer het leger, het bureau van de minister van Defensie, de kustwacht, de maritieme administratie en de National Oceanic and Atmospheric Administration.

Dagen voor de bijeenkomst zei Del Toro dat hij hoopte dat dit het begin zou zijn van een “gesprek over een visie voor de hele overheid op maritiem staatsmanschap.”

Hij legde bijvoorbeeld uit dat de Maritieme Administratie met succes samenwerkte met de Philly Shipyard om in september het eerste multimissieschip voor de nationale veiligheid op tijd en tegen kosten op te leveren.

Del Toro zei dat andere overheidsinstanties dit programma zouden kunnen gebruiken.

Hij wees ook op een instrument dat sinds de regering-Reagan ongebruikt is gebleven: “differentiële bouwsubsidies” om particuliere bedrijven te stimuleren schepen van Amerikaanse bouwers te kopen in plaats van van goedkopere buitenlandse werven.

Deze bepaling van Titel 46 van de US Code, die de overheid toestaat om tot de helft van het kostenverschil te betalen, heeft sinds het begin van de jaren tachtig geen financiering ontvangen. Maar Del Toro zei dat hij en de minister van Transport nog steeds de bevoegdheid hebben om deze subsidies te verlenen, zolang hij en de minister van Binnenlandse Veiligheid bevestigen dat er een nationale veiligheidsbehoefte bestaat voor een schip.

“Initiële financiering bijvoorbeeld voor een enkel schip – zelfs als deze over meerdere jaren wordt afgebouwd, aangezien de rekeningen voor onbepaalde tijd kunnen worden gefinancierd – zou een krachtig signaal naar scheepsbouwers sturen dat het programma nieuw leven wordt ingeblazen”, zei Del Toro, hoewel hij dat wel deed. niet ingaan op de vraag of en hoe dit in de begroting voor 2025 zou kunnen worden opgenomen.

De behoefte aan particulier kapitaal

Del Toro, zelf zakenman, moedigt particuliere investeerders aan om geld uit te geven aan kleine en middelgrote scheepswerven en hun leveranciers.

Zijn pitch: Dit is een waardevolle investering die de Amerikaanse commerciële scheepsbouwsector zou helpen de kustwacht en de marine te helpen bij het sneller bouwen van betere en goedkopere schepen.

Hoewel er niets concreets uit deze gesprekken is voortgekomen, zegt Del Toro dat hij bemoedigd is door het feit dat investeerders ‘geïntrigeerd’ zijn.

Hij is ook op zoek naar buitenlandse investeringen in kleine en middelgrote Amerikaanse scheepswerven. Als voorbeelden noemde hij de aankoop door het Australische bedrijf Austal van zijn Austal USA-werf in Alabama in 1999 en de aankoop door het Italiaanse bedrijf Fincantieri van zijn Fincantieri Marinette Marine-scheepswerf in Wisconsin in 2009.

“We zijn nog steeds volledig toegewijd aan de Jones Act”, die oproept tot schepen die in Amerika zijn gebouwd, eigendom zijn en worden geëxploiteerd om goederen tussen Amerikaanse havens te vervoeren, zei hij. “Maar dat gezegd hebbende, denk ik dat er kansen zijn, terwijl we doorgaan met het uitbreiden van de commerciële en maritieme markt – vooral de commerciële markt – zodat ze in sommige van onze scheepswerven kunnen investeren.”

Terwijl hij opmerkte dat Japan en Zuid-Korea eerder scheepswerven in het buitenland kochten en vervolgens de faciliteiten moderniseerden en automatiseerden in een mate die de capaciteiten van veel Amerikaanse werven ver overtreft, zei Del Toro dat “hen aanmoedigen om hier te investeren een krachtig statement zou kunnen zijn, als de business case staat het toe.”

Hernieuwde maritieme macht benutten

Amerikaanse leiders hebben China ervan beschuldigd overheidsbrede inspanningen te leveren om zijn buurlanden op zee te bedreigen door de People's Liberation Army Navy, de kustwacht en zijn maritieme militievloot van vissersvaartuigen in te zetten om buitenlandse zeelieden lastig te vallen die in de exclusieve economische zones van hun land opereren tijdens het vissen. het verkennen van de zeebodem naar natuurlijke hulpbronnen en het boren naar olie en gas.

Del Toro zei dat de VS in staat moeten zijn bondgenoten en partners terug te dringen en te helpen omgaan met geopolitieke, economische en klimaatgerelateerde uitdagingen. Hij wees op een incident uit 2020 waarbij Chinese schepen een West Capella-boorschip lastigvielen dat was ingehuurd door het Maleisische staatsbedrijf Petronas-energiebedrijf om onderzeese olie- en gasreserves te onderzoeken.

“De Task Force 7 van de Amerikaanse 76e Vloot begon een opmerkelijke prototype-operatie, waarmee een nieuwe aanpak werd ontwikkeld om de civiele schepen van onze partners te ondersteunen bij het weerstaan ​​van de dwingende maritieme opstand van China in de Zuid-Chinese Zee”, zei Del Toro in zijn toespraak in september.

Nadat de strijdkrachten van de Amerikaanse marine, het Amerikaanse Korps Mariniers en de Royal Australian Navy “aanhoudend aanwezig waren ter vastberaden steun aan de soevereine, internationaal erkende rechten van een partner, trok China zich terug”, voegde hij eraan toe.

Om deze grotere zeemacht te kunnen uitoefenen, zei Del Toro dat de Amerikaanse kustwacht een groter budget nodig heeft voor meer schepen en operaties, vooral in de Stille Oceaan. Het Militaire Zeetransportcommando van de marine en de Maritieme Administratie van het Ministerie van Transport zullen ook een steeds grotere rol spelen in de marinediplomatie en het maritieme staatsmanschap, voegde hij eraan toe.

Intern, zei hij, is de marine gefocust op het dichten van de gaten in haar vermogen om in het buitenland te opereren en zichzelf in stand te houden. Hij merkte op dat de dienst de mogelijkheden voor marineoliebedrijven wil vergroten om hun voorraden aan te vullen vanuit commerciële tankers op zee, in plaats van terug te keren naar een brandstofdepot aan de wal.

Bovendien verwacht hij dat de marine zal aantonen dat zij daartoe in staat is herlaad verticale lanceersysteemcellen volgend jaar op zee, met een demonstratie aan wal in het voorjaar in Port Hueneme, Californië, gevolgd door een demonstratie op zee in de zomer.

Del Toro noemde dit soort marinelogistiek 'fundamenteel' voor het vermogen van de vloot om in betwiste wateren op zee te blijven en missies uit te voeren onder de vlag van maritiem staatsmanschap.

Een initiatief zonder financiering

Analisten prezen de aanpak van Del Toro, maar waren het erover eens dat er een gebrek aan details is.

Jerry Hendrix, een senior fellow bij de denktank Sagamore Institute, zei dat de secretaris ‘het juiste ambitieuze doel’ had gesteld. Echter, “niets van dit alles is reëel totdat het in de begroting staat, en ik heb geen parallelle verklaringen gezien van [de plaatsvervangend minister van Defensie] of [de minister van Defensie] over het maritieme staatsmanschap-initiatief.”

“Bovendien hebben we niets van de West Wing gezien. Totdat er een oudere sponsor langskomt, is dit een initiatief zonder financiering”, voegde Hendrix eraan toe.

Op dezelfde manier zei Brent Sadler, een senior research fellow op het gebied van oorlogsvoering op zee en geavanceerde technologie bij de denktank Heritage Foundation, dat het onduidelijk is wie binnen de marine eigenaar zal zijn van deze strategie.

“De secretaris vroeg academici om de ideeën te onderzoeken en te helpen verfijnen; dit is nodig, maar niet genoeg”, legde hij uit.

Sadler voegde eraan toe dat Del Toro nu kleine acties zou kunnen ondernemen om maritiem staatsmanschap te implementeren, met name het aspect van de marinediplomatie.

Hij merkte op dat het gebruik van marine- en kustwachtschepen om de economische belangen van bondgenoten en partners te beschermen hen ervan zou overtuigen dat ze economisch beter af zijn bij de kant van de VS dan bij China. Peking heeft zwaar geleund op zijn Belt and Road Initiative om te investeren in buitenlandse havens en infrastructuur als middel om toegang en invloed te verwerven.

Bovendien zou Del Toro personeel kunnen inzetten bij het International Development Finance Corp. van de Amerikaanse overheid om aan te dringen op ontwikkelingsprojecten voor de marine, zei Sadler, en zou hij bouwbataljons van de marine naar belangrijke eilandstaten in de Stille Oceaan kunnen sturen om havens, vliegvelden en pakhuizen voor de opslag van brandstof en munitie te verbeteren.

“Deze zouden al snel worden gezien als een verbetering van het levensonderhoud van de lokale eilandbewoners door verbeterd toerisme [en] handel, en als een basis voor toekomstige militaire operaties – win-win,” zei hij.

Sal Mercogliano, docent aan Campbell University en de US Merchant Marine Academy, was het ermee eens dat, gezien het gebruik van commerciële en militaire middelen door de Chinese overheid voor geopolitieke doeleinden, de VS hetzelfde zouden moeten doen. In het bijzonder, zo zei hij, zou de groei in de commerciële sector een grotere Amerikaanse aanwezigheid in het buitenland genereren, in een tijd waarin Amerikaanse strijdkrachten en andere ‘hard power’-vloten zich richten op het Pacifische theater, maar beperkt zijn in het aantal schepen dat ze op een bepaald moment voorwaarts kunnen inzetten. tijd.

Mercogliano merkte op dat de secretaris een vervolg zou kunnen geven aan zijn toespraak door de marine te betrekken bij het National Security Multi-Mission Vessel-programma van de Maritieme Administratie en nog een aantal schepen te bestellen, waaronder grote en herconfigureerbare ruimtes, die als hospitaalschepen of aanbestedingen zouden dienen.

De secretaris zou ook kunnen voortbouwen op het succes van het acquisitiemodel van dat schip door het in te zetten voor nieuwe klassen zeeliftschepen, voegde de professor eraan toe.

En Mercogliano zei dat hij graag een geschreven strategie zou zien die kijkt naar zowel de commerciële als de scheepsbouwsector – iets wat wetgevers ook willen. A Rapport van de Congressional Research Service van november merkt op: “Het Congres heeft de uitvoerende macht vier keer verzocht om een ​​nationale strategie te formuleren voor het bereiken van een concurrerende maritieme industrie in de afgelopen tien jaar, voor het laatst in december 2022 … en heeft verzocht om drie rapporten van het Government Accountability Office over dit onderwerp.”

Del Toro vertelde Defense News dat hij al actie onderneemt en merkte op dat de bijeenkomst van de Government Shipbuilders Council een pad voorwaarts zou uitstippelen voor de overheidsuitgaven in de maritieme sector in 2024 en daarna.

Hij voegde eraan toe dat hij hoopt dat de activiteiten die al op de achtergrond plaatsvinden in 2024 resultaten zullen opleveren, waaronder bezoeken aan buitenlandse scheepswerven en aan kleine en middelgrote werven die investeringen nodig hebben, evenals inspanningen om grote scheepsbouwers aan te moedigen meer werk uit te besteden aan kleinere scheepswerven. Bouwers.

“We vragen onze bondgenoten en partners, zowel internationaal als in eigen land, om strategisch met ons mee te denken en met ons en het Congres samen te werken om de commerciële scheepsbouwindustrie in dit land nieuw leven in te blazen, zodat deze op nog grotere manieren kan blijven bijdragen aan een grotere marinecapaciteit in ons hele land”, zei Del Toro.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/outlook/2023/12/04/del-toro-aims-to-reinvigorate-us-shipping-to-strengthen-fleet/