Een verhalend ontwerpbedrijf genaamd Sweet Baby Inc. ligt onder vuur vanwege 'wokeism', in een beweging die sommigen GamerGate 2.0 noemen. 

Als je de afgelopen weken plotseling weer met het woord ‘GamerGate’ hebt rondgegooid, heb je het waarschijnlijk zien gebruiken in verwijzing naar een bedrijf genaamd Sweet Baby Inc. Het verhalende ontwerpbedrijf bleef relatief onder de radar, ondanks zijn betrokkenheid bij sommige van de meest prominente game-releases van de afgelopen jaren, maar heeft onlangs de aandacht getrokken van een groep gamers vanwege wat wordt gezien als een grotere inspanning om diversiteit en progressivisme in de gamesindustrie te bevorderen. 

Een Steam-groep met meer dan 100,000 volgers gebruikt het bedrijf als een fluitje van een cent om te protesteren tegen de inclusiviteit in gaming, door sommigen ook wel 'wokeism' genoemd, waarbij meer mensen van verschillende geslachten, rassen en seksualiteiten vertegenwoordigd zijn in speelbare media. Deze plotselinge reactie doet denken aan de beruchte GamerGate uit 2014 – alleen kleiner en absurd specifiek gericht op een enkelvoudig bedrijf. Wat heeft al deze controverse in de eerste plaats veroorzaakt, en zit er een kern van waarheid in de beweringen van deze groep? 

Spoiler alert: die is er niet. 

Wat is Sweet Baby Inc.?

Sweet Baby is een Canadees verhaalontwikkelingsbedrijf opgericht door ex-Ubisoft-ontwikkelaars zoals de huidige CEO Kim Belair. Het bedrijf overlegt met gamestudio's om de representatie in gameverhalen te verbeteren. Zoals Belair het zegt een Gamesindustry.biz-artikel, “We proberen hier representatie te brengen in verhalen, teams te diversifiëren en gemarginaliseerde ontwikkelaars en aspirant-ontwikkelaars betaald werk, credits, training, tijd en zorg te krijgen”, wat betekent dat het werk van het bedrijf zich niet alleen richt op diversiteit in videogameverhalen . 

Er lijkt enige verwarring te bestaan ​​over wat het bedrijf doet, dus neem dat maar aan van de narratieve ontwerper van Insomniac Games, Mary Kenney, die er ervaring mee heeft en momenteel aan werkt. Marvel's Wolverine. Kenney schreef verder Twitter/X, “Het begint met: het ontwikkelteam heeft een idee. Misschien hebben ze al een schets van hun verhaal en een kerngameplay-loop. Misschien hebben ze een heel script en een speelbare build. Hoe dan ook, er ontbreekt iets […] Het kan van alles zijn. Een personage voelt zich ondergebakken. Misschien een hele fractie. Het achtergrondverhaal van een kaart heeft een zwakke opbouw van de wereld, en niemand in het team heeft tijd om onderzoek te doen en te brainstormen om het cool te maken.

Op dit punt vraagt ​​de studio Sweet Baby om verhalend advies te geven voor de game – hoewel Kenney bevestigt dat zij “niet het laatste woord krijgen, en dat ze het kernontwikkelaarsteam en de leiders niet terzijde schuiven. “Het team doet wel degelijk onderzoek, pitcht ideeën, geeft feedback en schrijft misschien zelfs scripts”, en is in alle opzichten additief. Als de ontwikkelaar het over een specifiek onderwerp niet eens is met Sweet Baby, “neemt het ontwikkelteam daar geen rekening mee. Het is echt zo simpel.”

Het oordeel is duidelijk: Sweet Baby is eenvoudigweg een adviesbureau voor ontwikkelaars die hulp nodig hebben bij hun games, en heeft geen laatste woord over de aantekeningen, ideeën en feedback die het geeft. Waarom denken mensen er dan nog steeds anders over?

Het begon allemaal op de een of andere manier met Alan Wake 2

De controverse rond Sweet Baby voelt vrij recent aan vanwege alle berichtgeving in de media die we de afgelopen twee maanden online hebben gezien, maar begon feitelijk in oktober 2023. Een bericht op het webforum Kiwi Farms wees voor het eerst op de betrokkenheid van het bedrijf bij de ontwikkeling van Remedy Entertainment's horror-survivalgame Alan Wake 2. Er werd beweerd dat een van de dubbele hoofdrolspelers van het spel, een zwarte vrouw genaamd Saga Anderson, alleen in het spel was opgenomen vanwege de betrokkenheid van Sweet Baby. 

Overigens werd dit later weerlegd door mederegisseur van de game, Kyle Rowley:

Helaas hoeven de dingen niet altijd waar te zijn om online grip te krijgen. Er begon zich een complottheorie te vormen over Sweet Baby, waarin werd beweerd dat het bedrijf een ‘wakkere agenda’ in de industrie pushte door diversiteit te creëren in games waarover het onlangs had geraadpleegd, zoals Suicide Squad Dood de Justice League en God of War Ragnarok. Dit werd nog erger toen een Steam-groep genaamd 'Sweet Baby Inc. Detected' werd gevormd, samen met een aangesloten Discord-server, met het uitdrukkelijke doel dit verhaal binnen een gedeelde gemeenschap voort te zetten. Een interview met gameontwikkelaars in maart bevestigde dat Sweet Baby rond deze tijd een golf van online intimidatie had ontvangen. De man die beweert de groep te hebben opgericht zei in een YouTube-interview dat hij “merkte dat de dingen anders waren”, in God van de oorlog raagnarok eerst eerder, “een patroon opmerkend”, met andere games waarover het bedrijf had geraadpleegd. Hij gaf ook toe dat hij überhaupt nooit God of War Ragnarok had gespeeld. 

Op de Steam Curator-pagina stonden alle spellen vermeld waarover Sweet Baby had geraadpleegd, met de transparante bedoeling om spelers ertoe aan te zetten de genoemde spellen niet te spelen. Sommigen voerden aan dat het werk van Sweet Baby de gamesindustrie actief schaadde, door het vermeende falen van Suicide Squad Kill the Justice League aan het bedrijf toe te schrijven. Toen werd het raar: als Nasleep merkt op dat de samenzweringstheorie niet alleen Sweet Baby de schuld gaf, maar ook een grotere investeringsmaatschappij genaamd Blackrock. Vermoedelijk gebruikte Blackrock Sweet Baby om diversiteitsinitiatieven in de industrie te promoten. Omdat Blackrock een investeringsmaatschappij is die banden heeft met game-ontwikkelaars, en de gamesindustrie te maken heeft gehad met enorme golven van ontslagen, gaven mensen Sweet Baby de schuld voor het veroorzaken van al die ontslagen.

De samenzwering is nu in handen gekomen van een rigide groep gelovigen die eenvoudigweg niet kunnen worden beïnvloed door recent online commentaar van verschillende nieuwsmedia, die de beweringen tegen Sweet Baby grotendeels gemakkelijk en met steeds meer bewijsmateriaal hebben weerlegd. Het ongelukkige feit is dat zolang mensen erover praten, de samenzwering zal voortduren. 

Veel ophef over niets

Mensen zijn de voortdurende controverse rond Sweet Baby GamerGate 2.0 gaan noemen – de ongewenste terugkeer van een rechtse online campagne die zich in 2014 richtte op diversiteit en feminisme in gaming. Waar GamerGate leunde op vrouwenhaat om feministisch commentaar op de gamesindustrie te verwerpen lijkt deze beweging tegen Sweet Baby zich te richten op diversiteit in welke vorm dan ook bij gaming. De groep stelt dat dit nieuwe tijdperk van diversiteit ervoor heeft gezorgd dat de kwaliteit van moderne AAA-videogames is afgenomen, in tegenstelling tot het waargenomen gouden tijdperk van gaming – toen gekleurde mensen minder prominent aanwezig waren in games en verschillende geslachten en seksualiteiten dat niet hadden. veel op het gebied van representatie. 

Sweet Baby is onweerlegbaar niet verantwoordelijk voor wat je zou kunnen zien als gedwongen diversiteit in gaming. Neem bijvoorbeeld de rol van het bedrijf bij de ontwikkeling van Marvel's Spider-Man 2. De game kreeg online kritiek vanwege zelfs de kleinste momenten van LHBT+-vertegenwoordiging, zoals de aanwezigheid van Pride-vlaggen in New York City en burgers die hun homoseksuele relatie noemden terwijl ze Spider-Man bedankten voor het redden van hun leven. In een gesprek met Aftermath verduidelijkte Sweet Baby dat leden van het team “naast het team van de game hielpen bij het schrijven en herschrijven van talloze karakterbogen”, met name bij het assisteren bij de “laatste sequenties” van de hoofdcampagne. Kim Belair merkt zelf op: “Niets ervan had te maken met diversiteit of iets dergelijks. Het ging letterlijk over 'Wat is het beste Spider-Man-verhaal dat we kunnen vertellen?'” 

Voordat Belair een transparante verklaring aflegde over de betrokkenheid van het team bij het spel, begonnen complottheoretici hen al de schuld te geven van het 'wokeïsme' ervan. Waar deze mensen echt boos over zijn, is het 'wokeïsme' zelf, en een flagrant misverstand over hoe de gamesindustrie werkt heeft ertoe geleid dat ze niet-gerelateerde punten met elkaar in verband hebben gebracht en Sweet Baby de schuld hebben gegeven van de hele zaak. Dat wil zeggen: het is niet zo moeilijk voor een complottheoreticus om ook maar een greintje onderzoek te doen en hun feiten te onderbouwen, maar het is schrikbarend eenvoudig voor hen om uit het niets een hele beweging op te bouwen. Zo gaat het. 

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.gosugamers.net/entertainment/features/70935-deep-dive-what-s-going-on-with-sweet-baby-inc-and-gamergate-2-0