Volgens de federale wetshandhavers worden er steeds minder arrestaties verricht voor wiet gegevens vrijgegeven door het ministerie van Justitie, een trend die aansluit bij de nieuwe cannabiswetten die het afgelopen decennium tot bloei zijn gekomen.

Van 2010 tot 2020 was er een daling van 11% in cannabisgerelateerde arrestaties door functionarissen van de Drug Enforcement Administration (DEA), aldus het rapport van het ministerie van Justitie.

In diezelfde periode daalde het aantal arrestaties voor crack-cocaïne met zeven procent en het aantal arrestaties voor poedercocaïne met zes procent.

In ruwe cijfers verrichtte de DEA in 8,215 2010 arrestaties voor cannabisgerelateerde misdrijven, vergeleken met 2,576 in 2020. 

Het aantal aan wiet gerelateerde arrestaties nam in dat decennium elk jaar af.

De belangenbehartigingsgroep voor cannabishervorming NORML wees ook op op gegevens van de United States Sentencing Commission (USSC), die meldde dat "federale veroordelingen voor marihuana-gerelateerde activiteiten in het afgelopen decennium op dezelfde manier zijn afgenomen".

"De handhaving van de wet op marihuana wordt minder een federale prioriteit in een tijd waarin de meerderheid van de Amerikanen vindt dat cannabis legaal zou moeten zijn", adjunct-directeur van NORML, Paul Armentano zei. "Het is van vitaal belang dat het Congres actie onderneemt om de federale wetgeving te wijzigen op een manier die in overeenstemming is met deze realiteit", vervolgde hij.

De afname van het aantal arrestaties van wiet viel samen met een periode in het land waarin een groeiend aantal staten en steden een einde maakte aan het verbod en recreatief wietgebruik voor volwassenen legaliseerde.

Uit peilingen blijkt consequent brede, tweeledige steun voor de legalisering van cannabis.

Maar ondanks de verandering in wetten en houdingen, blijft cannabis illegaal op federaal niveau als gevolg van zijn status op de Controlled Substances Act.

Nu de Democraten het Congres en de uitvoerende macht controleren, is er hoop onder voorstanders dat legalisatie eindelijk nationaal zal worden.

In april hebben de Democraten in het Huis van Afgevaardigden de Marijuana Opportunity, Reinvestment, and Expungement (MORE) Act aangenomen, een maatregel die wiet uit de Controlled Substances Act zou schrappen.

Democraten in de Senaat hebben gezegd dat ze hun eigen legalisatiewet zullen indienen. Dat zou aanvankelijk eind april gebeuren, maar senaatsleider Chuck Schumer zei later dat de rekening zal waarschijnlijk worden onthuld vóór het congresreces in augustus.

Schumer heeft er geen geheim van gemaakt dat hij een legalisatiewet wil aannemen.

Vorig jaar zei hij dat de partij graag iets aan de kwestie wilde doen, ondanks de twijfels van president Joe Biden over het beëindigen van het verbod.

"We zullen vooruitgaan", zei Schumer destijds. "[Biden] zei dat hij de kwestie bestudeert, dus [ik] wil hem natuurlijk wat tijd geven om het te bestuderen. Ik wil mijn argumenten aan hem voorleggen, zoals veel andere voorstanders zullen doen. Maar op een gegeven moment gaan we vooruit, punt uit."

“In 2018 was ik het eerste lid van de Democratische leiding die zich uitsprak ter ondersteuning van het beëindigen van het federale verbod. Ik weet zeker dat je vraagt: 'Nou, wat is er veranderd?' Nou, mijn denken is geëvolueerd. Toen een paar van de vroege staten - Oregon en Colorado - wilden legaliseren, spraken alle tegenstanders over de parade van gruwelijkheden: de misdaad zou toenemen. Het drugsgebruik zou stijgen. Al het slechte zou gebeuren", voegde hij eraan toe. “De legalisering van staten pakte opmerkelijk goed uit. Ze waren een groot succes. De parade van gruwelijkheden kwam nooit tot stand, en mensen kregen meer vrijheid. En de mensen in die staten lijken erg gelukkig.”

Er waren andere opmerkelijke punten in het rapport van het ministerie van Justitie, waarin werd opgemerkt dat "Amerikaanse marshals 120,112 arrestaties hebben verricht [in het fiscale jaar 2020], een daling van 42% ten opzichte van de 206,630 boekingen in FY 2019."

Het rapport zei ook dat de “coronaviruspandemie zorgde voor een daling van 81% in arrestaties en 77% daling in zaken die van maart tot april 2020 werden aangeklaagd”, en dat van “de 26,696 arrestaties van de Drug Enforcement Administration in FY 2020, het meest voorkomende type drug in kwestie was methamfetamine (8,783 arrestaties), gevolgd door cocaïne in poedervorm (4,474 arrestaties).”