Wat als het maken van een app net zo eenvoudig was als het planten van een boom? Plant een app is een in Roemenië gevestigde low-code startup, een 'doe-het-zelf platform' voor het snel ontwikkelen en uitrollen van webapplicaties. De startup faciliteert real-time samenwerking tussen startende IT-teams en ontwikkelaars, en zakelijke gebruikers, met als doel de feedbackloop te verkorten, de wrijving weg te nemen en de levering van software drastisch te versnellen.

We hebben vastgelopen Bogdan Litescu, oprichter en CEO van Plant An App, voor een kort gesprek. Bogdan deelde die Plant An App is een spin-off van een bedrijf voor ontwikkelaarstools dat hij en zijn team in 2009 zijn begonnen en dat meer dan 4,000 klanten heeft verworven. In 2015 was het team de grootste leverancier op de markt geworden. In 2019, they identificeerde low-code als de ideale nieuwe markt voor hun technologie. Wat volgde was het herverpakken van hun 10-jarige producten in een van de krachtigste low-code ontwikkelplatforms. Plant An App heeft tot nu toe meer dan € 910 opgehaald en maakt ook deel uit van 500 Startups San Francisco.

We spraken met Bogdan over hun recente investering via crowdfunding, de Roemeense startup-scene, zijn ervaring bij het 500 Startups-programma in Silicon Valley en zijn voorspellingen voor de volgende digitale transformatie.

Hallo Bogdan, het is geweldig dat je hier vandaag bij ons bent. Kun je om te beginnen in het kort je persoonlijke verhaal vertellen? 

Ik ben de afgelopen 15 jaar een technologie-ondernemer geweest in de ruimte voor ontwikkelaarstools. Gedurende deze tijd woonde ik in Roemenië, Zwitserland, Singapore en de VS. Maar ik heb zaken gedaan over de hele wereld. Dat gaf me een goed excuus om te reizen, mensen te ontmoeten en technologie te gebruiken om impactvolle verhalen te creëren. 

Hoe heb je Plant an App gelanceerd? Waar kwam het idee vandaan? Wat is haar missie?

Plant an App is ontstaan ​​vanuit het idee dat er veel verspilling is in de wereld van softwareontwikkeling, waarbij dezelfde code herhaaldelijk wordt geschreven. Onze suggestie is om de toetredingsdrempel te verlagen, zodat iedereen in de organisatie softwaresystemen kan bouwen en up-to-date houden. 

We hebben de naam zelfs gekozen om het idee weer te geven dat softwaresystemen net planten zijn. Ze zouden organisch groeien en zich aanpassen aan hun omgeving. In het beste geval verwelken ze en moeten ze worden vervangen. Of, erger nog, ze worden wild en ongecontroleerd, waardoor er chaos ontstaat in de organisatie. 

Plant An App is gelanceerd in 2019. Wat beschouwt u als uw belangrijkste mijlpalen?

Een van de belangrijkste mijlpalen was de acceptatie in het 500 Startups-programma in San Francisco. Ons doel was om onze zaadronde daar op te kweken zodra het programma was afgelopen. De wereld had echter andere plannen met ons, met de pandemie vlak voor de demodag. 

Maar deze ongelukkige gebeurtenis bleek al snel een enorme kans voor Plant an App te zijn, aangezien de snelle digitale transformatie een hoge vlucht nam. Low-code werd een van de weinige redelijke oplossingen voor bedrijven die hun activiteiten snel naar de online wereld verplaatsten. We hebben deze golf meegekregen en onze omzet in ARR in de afgelopen 100 maanden verhoogd van $ 800 naar $ 83 (€ 660 tot € 12).

Dit resulteerde in de meest recente belangrijke mijlpaal: de succesvolle inzameling van $ 1 miljoen (ongeveer € 825) via equity crowdfunding-campagnes in de VS op Republic en in Roemenië op SeedBlink. 

Wat maakt Plant een App uniek? Hoe onderscheidt het zich van zijn concurrenten? 

Plant an App schittert echt in twee primaire use-cases: interne tools en klantportals. Retool is een van de nieuwe generatie low-code platforms die de ruimte op de use case van interne tools verstoort. Zodra de interne tool echter klantgericht moet worden, kan geen enkele nieuwe generatie low-code dit aan. Als we een tool hebben die beide use-cases tegelijk aankan, zoals Plant an App doet, zien we de wereld in beweging. 

Plant an App is bijna opgegroeid €Investering van 1 miljoen via equity crowdfunding-platforms. Op Seedblink was het de grootste crowdfundingcampagne in Roemenië, volledig gefinancierd in 3 uur. Vertel ons meer over deze campagne. Wat maakte het zo speciaal? Wat zijn enkele van uw lessen daaruit?

Veel startups zamelen geld in om te investeren in internationalisering. Plant an App heeft een uniek profiel, een Amerikaanse startup in Roemeense handen die al meer verkoopt in de VS en de rest van de wereld dan in Roemenië. Het maakt ons tot een zeer aantrekkelijke startup, niet alleen in Roemenië, maar waarschijnlijk ook in Europa. 

We hadden tegelijkertijd ook een equity crowdfunding-campagne in de VS, op Republic. co, waar we aanzienlijk minder hebben weten op te halen. Ik denk dat het leren duidelijk is; het is beter een grote vis in een kleine vijver te zijn, dan een kleine vis in een grote vijver. 

Waarom is low-code ontwikkeltechnologie zo belangrijk, zeker in 2021? 

Ik beschrijf low-code als het volgende grote ding sinds Agile. Het stelt organisaties in staat om softwaresystemen te leveren en te herhalen met een ongekende snelheid. We hebben verhalen gehoord van een aantal van onze klanten die binnen twee dagen nieuwe systemen van gemiddelde complexiteit konden implementeren. Teams gaan van lange vergaderingen waarin specificaties worden opgesteld naar het gebruik van die tijd om aanpassingen aan de bestaande software door te voeren. 

De snelheid waarmee deze systemen worden ontwikkeld, wordt direct weerspiegeld in het vermogen van de organisatie om meer waarde te leveren, kosten te verlagen, kwaliteit te verbeteren, enz. Low-Code kan strategisch worden gebruikt om een ​​concurrentievoordeel in een markt te behalen. De voordelen van de overgang naar low-code worden versterkt door een enorm tekort aan ontwikkelaars in de wereld.

Plant An App is een Roemeense startup met een internationaal gevestigd team. Vertel ons over deze unieke situatie. 

Bij de eerste pitch die we in het voorjaar van 2019 in Boekarest hielden, ontmoetten we Marvin Liao, destijds een partner bij 500 Startups die de wereld afspeurde naar veelbelovende startups. Hij begreep ons voorstel meteen en nodigde ons uit om te solliciteren bij 500 Startups. Ik weigerde aanvankelijk de kans, omdat ik voelde dat we nog een paar iteraties moesten doen.

De herfst kwam en Marvin nam weer contact met me op. Ik realiseerde me dat de vooruitgang veel langzamer ging dan ik in eerste instantie dacht. Mijn visie kon de weinige investeerders uit de regio waarmee ik sprak niet overtuigen. Ik heb toen besloten dat we ons spel moesten veranderen. De VS is altijd de belangrijkste markt voor ons geweest. Daarom was het volkomen logisch dat we ons zouden aansluiten bij een van de beste accelerators in Silicon Valley om onze kansen op succes te maximaliseren.

Hoe vind je de Roemeense startup-scene? Biedt het veel kansen voor nieuwe bedrijven? Hoe heeft het jou en Plant An App ondersteund?

Ik geloof dat de Roemeense startup-scene veel potentieel heeft. Er zijn echter 2 hoofdthema's waarvan ik denk dat ze op fundamenteel niveau moeten worden aangepakt. Een daarvan is het feit dat Roemeense ondernemers de neiging hebben om zich te concentreren op succes in Roemenië voordat ze internationaal worden. Ik geloof dat dit idee meer voortkomt uit comfort dan uit ervaring. We hebben maar weinig voorbeelden van startups die op deze manier zijn gegroeid. De meeste succesverhalen zijn startups die zichzelf vanaf de eerste dag ontworpen hebben om internationaal te zijn.

De andere is het vermogen om te begrijpen hoe onze culturele kenmerken kunnen worden gecombineerd met de universele kennis van technische startups om iets unieks voor Roemenië en waardevol voor de wereld te produceren.

Ik zie echter wel een nieuwe golf in de startup-community. SeedBlink is waarschijnlijk een uitstekend voorbeeld. Een van de grootste uitdagingen in Roemenië is dat er heel weinig kapitaal is om alle getalenteerde ondernemers te ondersteunen. SeedBlink lijkt dit heel goed begrepen te hebben. We hebben het ervaren tijdens het kweken van onze zaadronde. Ik geloof zelfs zozeer in SeedBlink dat ik van de gelegenheid gebruik heb gemaakt om een ​​van de investeerders in hun Series A-ronde te worden. Ik ben van plan hen te ondersteunen met technologie en snel uit te breiden in de regio en daarna naar heel Europa.

Wat staat er op het programma voor Plant An App in 2021 en daarna? 

We hebben momenteel elke zes weken een release. Elke nieuwe release introduceert veel nieuwe functies en verbeteringen aan bestaande functies. Een van de meest gewaardeerde functies op dit moment is het gebruik van GitHub als opslagplaats voor een Plant-en-App-systeem, waar wijzigingen automatisch worden vastgelegd. 

In de breedste zin van het woord werken we aan een nieuwe voorstelling van hoe het softwareontwikkelingsproces eruitziet vanuit het low-code-perspectief. Dit betekent dat elk aspect, zoals versiebeheer, unit testing, pull request reviews, architectuur enzovoort, een equivalent moet hebben in de low-code wereld.

Hoe ziet u de toekomst van de markt voor low-code ontwikkelingstechnologie?

Het is inmiddels duidelijk dat er niet een paar spelers zullen zijn die de hele markt in handen zullen hebben. Low-code is een overkoepelende term geworden voor veel verschillende zaken. Gartner voorspelt dat organisaties minimaal 4 verschillende platformen gaan gebruiken, die verschillende doelen hebben. 

Om echter tot een van die vier platforms te behoren, moet aan specifieke criteria worden voldaan, zoals een robuust ontwikkelingsproces, goed spelen met de vele andere systemen die in de organisatie aanwezig zijn en weinig onderhoud nodig hebben.

Wat wordt volgens jou de volgende grote digitale transformatie in de komende 5 jaar?

Tegenwoordig lijken veel technologieën onafhankelijk van elkaar te zijn, zoals low-code, RPA, IoT, machine learning en andere. Er is echter niet veel voor nodig om je voor te stellen hoe deze technologieën samen kunnen spelen. Daarom wordt het steeds duidelijker dat de toekomst van digitale transformatie is om systemen te hebben die gebruik maken van verschillende van deze technologieën om gegevens te verzamelen, te analyseren, weer te geven, ernaar te handelen - en mogelijk alles te doen met minimale menselijke tussenkomst.

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://www.eu-startups.com/2021/06/most-success-stories-are-startups-designed-to-be-international-from-day-one-interview-with-plant-an- apps-oprichter-ceo-bodgan-litescu/