De Indiase luchtmacht (IAF) exploiteert meerdere gevechtsvliegtuigen van buitenlandse oorsprong, waaronder MiG-21's en MiG-29's uit het Sovjettijdperk, Mirage 2000 en Rafale van Franse oorsprong, de Anglo-Franse Jaguar en Sukhoi-30-vliegtuigen van Russische oorsprong. Vanwege de verscheidenheid aan gevechtsvliegtuigen wordt de IAF geconfronteerd met uitdagingen bij het uitvoeren van onderhoud, reparatie en revisie van haar vloot. In het geval van vliegtuigen die kant-en-klaar zijn gekocht bij een fabrikant van originele apparatuur, is het onderhouden van het vliegtuig een zware uitdaging. De belangrijkste reden achter deze uitdaging is het gebrek aan reserveonderdelen en componenten die nodig zijn om het vliegtuig luchtwaardig te houden.

Tussen 1982 en 1985 kocht India 51 Mirage 2000-vliegtuigen van de Franse firma Dassault Aviation in fly-away-toestand. De Indiase vliegtuigindustrie heeft het Mirage-vliegtuig nooit zelf onder licentie geproduceerd, in tegenstelling tot vliegtuigen van Sovjet-oorsprong. India probeerde echter tweemaal in grote aantallen Mirage-vliegtuigen te kopen.

In het eerste poging in de jaren tachtigIndia was van plan ongeveer 150 Mirage-vliegtuigen aan te schaffen, waarvan 40 in vliegtoestand, gevolgd door de gelicentieerde productie van 110 vliegtuigen door Hindustan Aeronautics Limited (HAL) met volledige technologieoverdracht. Echter, de Sovjets zetten India onder druk om in plaats daarvan hun nieuw ontwikkelde MiG 29-vliegtuig te kopen.

Na de Kargil-oorlog in 1999 deed India een tweede poging om meer Mirage-vliegtuigen uit Frankrijk te kopen. Helaas werd de productie van deze vliegtuigen uiteindelijk stopgezet omdat de fabrikant Dassault Aviation zich concentreerde op de ontwikkeling en productie van het Rafale-vliegtuig. Dit was de tweede gemiste kans voor India om extra Mirage-vliegtuigen aan te schaffen, die een licentie hadden kunnen krijgen voor productie in India.

Gedurende zijn actieve dienst van vier decennia bij de IAF is het Mirage 2000-vliegtuig het belangrijkste gevechtsvliegtuig van de luchtmacht geweest. Het vliegtuig speelde een beslissende rol in de Kargil-oorlog tussen India en Pakistan in 1999. Op dezelfde manier werd tijdens Operatie Bandar, India's vergelding op de Pulwama-terreuraanslag van 2019, het Mirage-vliegtuig gekozen om doelen in Pakistan te bombarderen. Bovendien maakt het vliegtuig deel uit van de nucleaire triade van India, een mogelijkheid om kernwapens te lanceren vanuit zee, land en lucht. Het vliegtuig is dus een geloofwaardig, betrouwbaar en krachtig platform in het arsenaal van de IAF. 

In februari 2024, enkele Griekse media meldde dat de Griekse regering had besloten haar buiten gebruik gestelde Mirage 2000 EGM / BGM-standaardvliegtuigen aan India te verkopen. Het lijkt er echter op dat het grootste deel van de omzet zal gaan naar het onderhoud van de huidige Mirage-vloot in India. Hoewel sommige casco's zich in een vliegbare staat bevinden, is het upgraden ervan met moderne technologieën mogelijk niet haalbaar vanwege kostenbeperkingen. Daarom is het waarschijnlijk dat de casco's uitsluitend voor reserveonderdelen zullen worden gebruikt.

De bestaande Mirage-vloot van de IAF vertoont belangrijke tekortkomingen, waaronder het ontbreken van een nieuwe motor, AESA-radar, geïntegreerde EW-pakken, netwerkgerichte oorlogsvoering en een wapenpakket van de volgende generatie. De IAF staat voor de zware taak om de technologische relevantie van haar Mirage-vliegtuigvloot de komende decennia te behouden. De eerder genoemde verbeteringen kunnen worden geïntegreerd via upgrades. Het casco heeft echter een beperkte gecertificeerde levensduur en de productie van het vliegtuig werd tien jaar geleden stopgezet door Dassault Aviation, dus het leveren van de cruciale reserveonderdelen is een moeizame taak. Dit maakt het voor de IAF een uitdaging om het vliegtuig ook in de toekomst luchtwaardig te houden.

In 2011 tekende India een overeenkomst met de Franse firma Thales om 51 Mirage 2000-H-standaardvliegtuigen te upgraden naar de 2000-5-standaard. Onder het upgradepakket van $ 2.1-$ 2.2 miljard zouden twee vliegtuigen worden geüpgraded in de Thales-faciliteit in Frankrijk terwijl de rest zou worden geüpgraded in de HAL-fabriek in India. De upgrades inbegrepen luchtvaartelektronica-upgrades, integratie van geavanceerde elektronische oorlogspakken, upgrades van navigatiesystemen, glazen cockpit, wapenupgrades, enzovoort. Niettemin werden de kosten van het upgradepakket controversieel en tijdrovend het proces was nog aan de gang een decennium later.

In 2021 tekende de IAF een contract met de Franse overheid voor de overname van 24 gepensioneerde Mirage-vliegtuigen ter waarde van 27 miljoen euro die zullen worden gebruikt voor kritische reserveonderdelen en componenten die nodig zijn om de bestaande Mirage-vloot van IAF luchtwaardig te houden door middel van upgrades. Dit was de tweede overeenkomst die door de IAF werd ondertekend om de Mirage-vloot operationeel te houden. In 2020 werd een overeenkomst getekend met de Franse luchtmacht voor de aankoop van 16 uitgefaseerde Mirage-vliegtuigen.

Het Mirage-vliegtuig is al bijna vier decennia in actieve dienst van de IAF. De meeste huidige gebruikers wereldwijd vervangen het door geavanceerdere vliegtuigen. De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en Griekenland hebben bijvoorbeeld contracten getekend voor de aanschaf van het Rafale-vliegtuig, dat waarschijnlijk hun bestaande Mirage 2000-vloten zal vervangen. In 2023, de VAE hebben een contract getekend om 80 Rafale-vliegtuigen aan te schaffen, terwijl Griekenland in 2020 een contract tekende om 18 Rafale-vliegtuigen aan te schaffen ter vervanging van hun verouderde Mirage 2000's.

Wapensystemen hebben altijd een gecertificeerde technische levensduur, waarna het gebruik ervan schadelijk of ineffectief is. Een midlife-upgrade biedt enige dodelijkheid en kan kritieke systemen moderniseren, zoals luchtvaartelektronica, wapenpakketten, elektronische oorlogspakken (EW's) en communicatiesystemen. In uitzonderlijke gevallen wordt ook de motor vervangen. In het geval van de Indiase Mirage hebben upgrades bijna alles vervangen, behalve de motor.

De defensietechnologie evolueert echter voortdurend. In het geval van elektronica, luchtvaartelektronica, communicatie en wapens gaan de ontwikkelingen snel. Passieve elektronisch gescande array (PESA) radars worden nu bijvoorbeeld vervangen door actieve elektronisch gescande array (AESA) radars. Als we verder gaan, worden op galliumarsenide halfgeleiders gebaseerde radars nu vervangen door op galliumnitride halfgeleiders gebaseerde radars. Zonder de motor te vervangen en de radome aan te passen, kan er meer vermogen worden gegenereerd via de verbeterde radar en kan een groter detectiebereik worden bereikt. Op dezelfde manier worden nu andere sensoren gemaakt met behulp van op galliumnitride gebaseerde halfgeleiders die de prestaties van de oudere generatie vliegtuigen aanzienlijk verbeteren. 

In 2021 installeerde het United States Marine Corps de APG-79 (V) 4 galliumnitride halfgeleider-gebaseerde AESA-radar op hun oudere F/A-18A-D Hornets. De oudere Hornets hebben een relatief kleinere radome-afmeting en worden aangedreven door twee minder krachtige GE-404-motoren met een maximale stuwkracht van 80-85 KN per motor. Desondanks was de op galliumnitride halfgeleider gebaseerde radar gelijkwaardig aan de F/A 18 Super Hornets qua prestaties zonder de installatie van de nieuwe motor en grotere antenne. Dit soort ontwikkelingen helpen oudere vliegtuigen relevant te houden in de moderne oorlogsvoering.

Volgens het plan van de IAFzal het inheemse lichte gevechtsvliegtuig Mark II de ideale vervanging zijn voor het Mirage 2000-vliegtuig. Vertragingen in de ontwikkeling van het vliegtuig zorgen er echter voor dat de IAF de exploitatie van Mirage 2000 verder uitbreidt tot na 2040, hoewel eerder werd besloten het vliegtuig tegen 2030 buiten gebruik te stellen. In 2011 begon de midlife-upgrade van het vliegtuig en dat is voortgezet. Ondertussen zijn software, sensoren en luchtvaartelektronica getuige geweest van revolutionaire veranderingen, zoals de introductie van galliumnitride-halfgeleiders, netwerkgerichte oorlogsvoering, geïntegreerde EW's, AESA-radar en moderne wapenpakketten. 

Het probleem is dat de Mirage-vliegtuigen niet in India zijn vervaardigd via gelicentieerde productie, in tegenstelling tot andere vliegtuigen zoals MiG 21 die in eigen land in India werden vervaardigd. Ondanks dat hij al bijna zestig jaar in dienst is, heeft de MiG 21 geen problemen ondervonden met betrekking tot reserveonderdelen, aangezien India de noodzakelijke technologie heeft verworven om het vliegtuig, en dus de reserveonderdelen, in eigen land te produceren. Dit is echter niet het geval bij de Mirage-vliegtuigen, aangezien deze in fly-away-toestand van de plank werden aangeschaft. 

India kan met soortgelijke problemen te maken krijgen met het Rafale-vliegtuig als gevolg van de aanschaf ervan via een kant-en-klaar mechanisme, in plaats van onder licentie te worden vervaardigd zoals oorspronkelijk bedoeld. Om potentiële problemen met de bruikbaarheid en beschikbaarheid van reserveonderdelen te voorkomen, zal India mogelijk meer Rafale-jets moeten aanschaffen via de aanbesteding voor 114 multifunctionele gevechtsvliegtuigen, wat de oprichting van een productielijn in India mogelijk zou maken. Dit zou ervoor zorgen dat er geen toekomstige problemen zijn met de bruikbaarheid en beschikbaarheid van reserveonderdelen gedurende de levensduur van het vliegtuig.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://thediplomat.com/2024/03/lessons-learned-from-indias-struggle-to-maintain-the-mirage-2000/