Een medisch assistent neemt vorige week een coronavirustest af in Los Angeles. Het aantal COVID-19-gevallen neemt toe omdat de zeer overdraagbare deltavariant de dominante coronavirusstam in de Verenigde Staten is geworden. Mario Tama / Getty Images verberg ondertiteling
bijschrift schakelen
Mario Tama / Getty Images
Hoewel de delta-variant van het coronavirus snel de dominante soort is geworden in de Verenigde Staten, is het niet de enige variant die in de bevolking circuleert.
De lambda-variant, voor het eerst geïdentificeerd in Peru, haalt ook de krantenkoppen omdat hij in verschillende staten is geïdentificeerd. Houston Methodist Hospital gemeld zijn eerste geval van de variant deze week. Wetenschappers van de Medical University of South Carolina onlangs aangekondigd ze hadden de variant gevonden in een virusmonster dat in april was genomen.
Volgens een database voor wetenschappers die coronavirusvarianten volgen, minder dan 700 gevallen van de lambda-variant zijn tot nu toe in de VS gesequenced uit meer dan 34 miljoen gevallen van coronavirus die tot nu toe zijn gemeld. Maar de VS heeft slechts een klein deel van zijn gevallen, zodat dat aantal niet het werkelijke aantal lambdagevallen in het land weerspiegelt.
Minder dan 1% van de Amerikaanse gevallen in de afgelopen vier weken is geïdentificeerd als de lambda-variant, volgens naar GISAID, een opslagplaats voor genoomgegevens.
Moeten we lambda dus toevoegen aan onze lijst met grote zorgen in de VS? Nog niet, volgens volksgezondheidsfunctionarissen en deskundigen.
De deltavariant, die meer dan twee keer zo overdraagbaar is als de oorspronkelijke stam van het coronavirus, zorgt nu voor 83% van nieuwe gevallen van coronavirus in de Verenigde Staten. Delta blijft de centrale zorg voor volksgezondheidsfunctionarissen.
Wat we weten over de lambda-variant
De lambda-variant werd voor het eerst geïdentificeerd in Peru in augustus 2020, volgens aan de Wereldgezondheidsorganisatie. Volgens GISAID zijn nu gevallen met de variant geïdentificeerd in 28 landen, hoewel veel daarvan slechts een handvol lambda-gevallen hebben geïdentificeerd.
Dr Stuart Ray is hoogleraar geneeskunde aan het Johns Hopkins Hospital, waar hij gespecialiseerd is in infectieziekten. Ray opende in maart 19 een van de eerste COVID-2020-afdelingen van Johns Hopkins en hij heeft ook toezicht gehouden op de COVID-19-sequencing-inspanningen van Johns Hopkins.
Hij vertelt NPR dat lambda "een soort neef is van de alfa-variant" - een van de vroegst geïdentificeerde zorgwekkende varianten.
Lambda verspreidde zich totdat het een dominante sequentie werd bij mensen met COVID-19 in Peru. De WHO constateerde vorige maand een verhoogde aanwezigheid van lambda in andere Zuid-Amerikaanse landen, waaronder Argentinië, Chili en Ecuador. En nu weten we dat het aanwezig is in de Verenigde Staten.
De lambda-variant draagt een aantal mutaties met vermoedelijke implicaties, zoals mogelijk verhoogde overdraagbaarheid of mogelijk verhoogde resistentie tegen neutraliserende antilichamen, zegt de WHO. Maar het zegt dat de volledige omvang van de impact van die mutaties nog niet goed wordt begrepen en verder moet worden onderzocht.
Hoewel er geen duidelijke rechtstreekse gegevens zijn, suggereert het bewijs tot nu toe niet dat de lambda-variant een groot voordeel heeft ten opzichte van de delta-variant, zegt Ray.
“Delta domineert duidelijk op dit moment. En dus denk ik dat onze focus kan blijven liggen op delta als kenmerk van een zeer besmettelijke variant. En er zijn aanwijzingen dat het per infectie ernstiger kan zijn, hoewel dat nog een ontwikkelingsverhaal is,' zegt hij.
Een arts controleert een longröntgenfoto tijdens een bezoek aan een patiënt met COVID-19 in Comas, in de noordelijke buitenwijken van Lima, Peru. Ernesto Benavides / AFP via Getty Images verberg ondertiteling
bijschrift schakelen
Ernesto Benavides / AFP via Getty Images
De COVID-19 vaccins werken goed tegen varianten variant
Er zijn nog geen volledige gegevens over de werkzaamheid van het vaccin tegen de lambda-variant. Maar tot nu toe hebben onderzoeken aangetoond dat de vaccins die in de VS beschikbaar zijn, bescherming bieden tegen de belangrijkste stammen van het virus, inclusief de zeer overdraagbare delta-variant.
"We weten dat vaccinatie mensen bijna uniform beschermt", zegt Ray.
De overgrote meerderheid van ziekenhuisopnames en sterfgevallen van COVID-19 in de VS zijn nu onder niet-gevaccineerde mensen.
Studies hebben aangetoond dat de vaccins minder effectief zijn in het genereren van neutraliserende antilichamen tegen de varianten van zorg dan tegen de oorspronkelijke stam van het virus. Maar T-cellen spelen ook een belangrijke rol in de immuunrespons van het lichaam, en de respons van T-cellen wordt niet gemeten in klinische tests met neutraliserende antilichamen - wat betekent dat de vaccins effectiever zouden kunnen zijn tegen de varianten dan wordt gesuggereerd door tests van alleen antilichaamrespons.
WHO zegt dat lambda een interessante variant is. CDC niet
De WHO kent nu Griekse letters toe aan stammen van het coronavirus die zijn geclassificeerd als varianten van zorg of varianten van belang. Een zorgwekkende variant is er een die kenmerken heeft zoals aanzienlijk meer overdraagbaar of virulenter.
De alfabetische volgorde van de Griekse letternamen van de varianten geeft de volgorde aan waarin ze als potentieel belangrijk werden geïdentificeerd - ze staan niet in een bepaalde alfabetische volgorde van ernst.
De alfa-, bèta-, gamma- en delta-varianten worden door de WHO allemaal als zorgwekkende varianten beschouwd.
De WHO geklasseerd lambda vorige maand als een wereldwijde "interessante variant" - een stap onder de zorgwekkende variant. Dat betekent dat het genetische veranderingen vertoont waarvan wordt vermoed dat ze de overdraagbaarheid en de ernst van de ziekte beïnvloeden, en is vastgesteld dat het significante overdracht door de gemeenschap of meerdere COVID-19-clusters veroorzaakt.
De Centers for Disease Control and Prevention houdt zijn eigen lijst bij van varianten van zorg en interesse in de Verenigde Staten. Met name lambda staat niet aan de lijst van de CDC als een variant van belang, zorg of grote gevolgen.
Ray zegt dat het volgen van varianten belangrijk is, zodat we niet overrompeld worden door iemands plotselinge aankomst.
“We moeten waakzaam zijn voor deze nieuwe varianten en ze volgen. Genomische epidemiologie blijft een belangrijke activiteit voor ons om deze epidemie te begrijpen”, zegt Ray. "Maar ik denk dat lambda op dit moment een interessante variant is, en we zullen zien of het een zorgwekkende variant wordt."
De dingen die we moeten doen om nieuwe soorten tegen te gaan, zijn dezelfde dingen die we al weten om het coronavirus tegen te gaan - en de inzet is hoog omdat delta zo overdraagbaar is.
Dat betekent dat vaccinatie belangrijker is dan ooit, zegt Ray: "Naarmate de varianten besmettelijker worden, neemt het aantal gevaccineerde mensen dat nodig is om de epidemie onder controle te krijgen toe."
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
