De in ontwikkeling zijnde open-wereld MMO, The Day Before, heeft voor mij altijd een beetje onaangenaam geroken. De trailers, met generieke scènes van post-apocalyptische schietpartijen en gewichtloze ragdoll-zombies die worden neergeschoten, gaven me serieuze flashbacks naar die onbetrouwbare zombie-overlevingsgames uit de begindagen van Kickstarter die schaamteloos verzilverden in de survival-sandbox-rage - The War Z, The Slaughtering Grounds, The Dead Linger ... nog andere namen en schande die ik heb gemist? 

Het lijkt erop dat het gamingpubliek het beste deel van een decennium nog steeds niet uit zijn hersendood verliefd is op die modewoorden, omdat The Day Before, een vreselijk saai ogende game, vanaf dit moment bovenaan de Steam-verlanglijsten blijft staan dag; gooi de woorden 'zombie', 'overleving', 'aangetaste' en 'post-pandemie' (hoe actueel) in, en de massa zal er naartoe stromen als de wandelende doden naar een winkelcentrum.

Zelfs het lettertype en de hoeskunst zijn volkomen verstoken van originaliteit, waardoor The Day Before eruitziet als The Last of Us van een arme persoon; als je bereid bent om met mij een stap verder te gaan (daar ligt het rijk van de idiote paranoia), zou ik beweren dat de titel 'The Day Before' zelfs een taalkundige en fonetische structuur heeft die zo lijkt op 'The Last of Us' ' dat het ons subliminaal hersenspoelt om het te associëren met Naughty Dog's pièce de résistance.

Dit spel probeert zich een weg te banen in ons onderbewustzijn, en we mogen het niet laten. 

Gelukkig is er een groeiend aantal veelbetekenende signalen dat dit spel misschien niet alles is wat het belooft te zijn, wat hopelijk het gamingpubliek uit zijn verdoving zou moeten halen, het spel niet zou willen en wachten tot het daadwerkelijk uitkomt (niet alleen in Early Toegang, maar uit out) voordat u er geld aan besteedt.

Ten eerste is er het feit dat elke trailer die we tot nu toe hebben gezien, is gescript, zonder bewijs van hoe het speelt in de handen van een gewoon persoon. Elke scène lijkt zorgvuldig gechoreografeerd om het spel 'in actie' te laten zien, terwijl het ons heel weinig vertelt over waar het echt over gaat. Er zijn nog veel 'post-apocalyptische' scènes, een auto die door het platteland rijdt, sommige zeer saai ogende vuurgevechten zonder opvallende mechanica, en een winkelcentrum dat een Cineworld lijkt te bevatten, compleet met het exacte Cineworld-logo, maar zo lichtjes aangepast om 'Cinema World' te heten. Op een vreemde manier vat dat mijn probleem samen met wat ik zie; alles ziet er afgeleid uit, grenst aan copycatting, en er is een duidelijk gebrek aan inhoud aan elk van de beelden, behalve een of ander grafisch pizazz.

De game is ook verschillende keren vertraagd, met de laatste pushback vorige maand, toen ontwikkelaar Fntastic zei dat het werd uitgesteld tot maart 2023 omdat het werd verplaatst naar Unreal Engine 5. Nu een game upgraden naar een nieuwe engine geluiden als een goede zaak. Het zou moeten betekenen dat de game er beter uitziet, beter aanvoelt en ontworpen is om te profiteren van alle luxe die Unreal Engine 5 biedt, zoals verbeterde verlichting, Nanite-rendering (ideaal voor modellen en gezichten) en betere programmeertools die zouden moeten maken het de ontwikkelaars over het algemeen gemakkelijker om het geheel er goed uit te laten zien - zelfs fotorealistisch. 

Maar een verandering in de motor halverwege de ontwikkeling is altijd een risicovolle propositie. Er moeten middelen worden besteed om het ontwikkelteam vertrouwd te maken met de nieuwe engine, en zoals we zojuist hebben geleerd van Goed gespeeld (via PC-games Nee), lijkt het alsof The Day Before – in ieder geval gedeeltelijk – door vrijwilligers wordt gemaakt.

Na een herontwerp van hun site heeft Fntastic een nieuwe 'Vrijwilliger' pagina, waarin staat dat "elk Fntastic-lid een vrijwilliger is", vergezeld van deze vreemd propagandistisch klinkende video die vertelt hoe "Vrijwilliger zijn betekent dat je vrijwillig deelneemt aan het idee om voor gemeenschappelijke doelen te werken" en "... een persoon worden die 'ja' zegt tegen het leven. Vrijwilligerswerk betekent dat je bij elke actie die je onderneemt een zekere gezelligheid brengt.”

Nu, misschien is er iets verloren gegaan in de vertaling in die video, en misschien omhelzen die jongens de voordelen van vrijwilligerswerk onder schot niet, maar de rest van de informatie op de pagina is nogal verwarrend. 

Ten eerste zijn er 'fulltime vrijwilligers' die 'werken voor salarissen', dan zijn er 'parttime vrijwilligers' zoals moderators, vertalers of mensen die 'nieuwe speciale functies kunnen creëren om onze projecten te verbeteren' (wat ontzettend veel klinkt zoals daadwerkelijke ontwikkeling, nietwaar?). Als parttime vrijwilliger word je blijkbaar betaald in 'coole beloningen, deelnamecertificaten en gratis codes'. Het is allemaal nogal bizar en roept vragen op over de vraag of dit spel wordt gemaakt door goed betaald personeel.  

Even terzijde, ik ben behoorlijk geprikkeld door het idee dat als beloning voor het zijn van bijvoorbeeld een community-moderator, je wordt 'beloond' met 'gratis codes'. Ik stel me voor dat dit een gratis alfacode is voor The Day Before, waardoor je in wezen een vrijwillige playtester voor het spel wordt. Maar goed, zoals ze waarschijnlijk bij Fntastic zeggen: Vrijwilligerswerk is God. Vrijwilligerswerk is leven.

Afgezien van de dwaasheid, is het hele vrijwilligersschip slechts de laatste in een lange reeks dingen die potentiële kopers ertoe zouden moeten aanzetten de geloofsbrieven van The Day Before serieus onder de loep te nemen. Buiten de investeerdervriendelijke factoid dat het de meest verlanglijste game op Steam is, is er absoluut niets dat suggereert dat deze game zijn pre-release populariteit zal rechtvaardigen, of zelfs dat het echt bestaat. 

Het heeft het gevoel van een van die PlayWay-games die je ziet geadverteerd op Facebook, met gescripte beelden en vooraf gerenderde trailers die zijn ontworpen om de maximale hoeveelheid interesse te genereren met een minimale hoeveelheid ontwikkelingsinput. De realiteit van die games is dat ze pas goed in ontwikkeling komen als er genoeg online hype om hen heen is (Facebook-likes, Steam-verlanglijsten enz.). Sommige van die games worden uiteindelijk gemaakt, maar meestal zijn het relatief low-budget-zaken die de eerste indrukken niet waarmaken. Als The Day Before op die basis wordt gemaakt, zou de ontwikkeling goed op gang moeten komen, aangezien het op onverklaarbare wijze bovenaan de Steam-verlanglijstjes staat, maar er is maar heel weinig teken dat er daadwerkelijke vooruitgang wordt geboekt.

Dus wat heeft The Day Before ervoor nodig? Nou, Fntastic is geen volledig obscure ontwikkelaar en heeft een aantal half-fatsoenlijke games uitgeschakeld, zoals de tijdelijke Twitch-rage Propnight en co-op survival-game The Wild Eight. Dus dat is er. Het wordt ook uitgegeven door MYTONA, een Singaporese uitgever die vooral bekend staat om het maken van behoorlijk grote mobiele games. Dat zegt niet veel over de inspanningen van de uitgever bij het maken van een ogenschijnlijk groot spel zoals The Day Before beweert dat het zal zijn, maar het suggereert in ieder geval dat er wat geld achter deze hele operatie zit.

Misschien wel het allerbelangrijkste: The Day Before is (nog) niet gecrowdfund en staat niet op pre-order, dus het heeft geen geld van de consument gekost. Mocht een van deze dingen gebeuren, dan zal ik de eerste zijn om alarm te slaan en gamers te waarschuwen om niet bij de hand te hebben iets over totdat dit spel de deur uit is. In de tussentijd hoeven we ons niet al te veel zorgen te maken over het al dan niet uitkomen van deze game. Als jij een van de miljoenen bent die het op de verlanglijst hebben staan ​​en nu met ingehouden adem wacht op meer nieuws, dan zeg ik dit gewoon: 'Beheer je verwachtingen. Beheer ze hard. '