Op 22 januari 1948, 74 jaar geleden, had de Short SA.6 Sealand zijn eerste vlucht. De Noord-Ierse vliegboot had een interessant verhaal over operaties in landen als India en vliegen voor luchtvaartmaatschappijen zoals Jat Airways uit Joegoslavië. Laten we het verder onderzoeken.
De geboorte van de Short SA.6 Sealand
Na de Tweede Wereldoorlog, vliegboten werden gezien als een interessante niche voor commerciële en militaire operaties wereldwijd.
Lucht- en ruimtevaartbedrijf Short Brothers, gevestigd in Belfast, geloofde in de levensvatbaarheid van vliegboten en begon er een te ontwikkelen in juli 1946. Short Brothers zette de SA.6 neer als een commercieel amfibievliegtuig voor vijf tot zeven passagiers.
Het bedrijf lanceerde het vliegtuig officieel op 19 januari 1948 en voerde zijn eerste vlucht drie dagen later uit. Short's eerste SA.6 Sealand vertrok vanuit de wateren van Belfast Lough, bestuurd door Harold Piper, de Chief Test Pilot van het bedrijf.
Naast de SA.6 stelde Short twee andere ontwerpen voor, namelijk de SA.7 en SA.8. Niettemin heeft het alleen de eerste gebouwd.
Het ontwerp van het vliegtuig
Aangedreven door een paar de Havilland Gipsy Queen 70-3 omgekeerde inline luchtgekoelde zuigermotoren, had de SA.6 een maximumsnelheid van 301 km/u (187 mph). De motoren werden verlaagd om de weerstand te verminderen.
Het vliegtuig was een vrijdragende eendekker met hoge vleugels en twee motoren, een enkele vin, een roer en op de vleugels gemonteerde stabiliserende drijvers. Volgens luchtvaart, de vleugel was een gemodificeerde Gottingen 436 aerofoil. Het werd in drie delen gebouwd en had toonaangevende TKS-de-icing-laarzen.
Hoewel het vliegtuig redelijk goed presteerde, had het te weinig vermogen en had het aanvankelijk wat aerodynamische problemen.
Niet bijzonder succesvol
Ondanks een uitgebreide verkooptour van Short Brothers was de SA.6 Sealand een teleurstelling. Slechts 25 vliegtuigen werden ooit geproduceerd in de loop van de geschiedenis.
Het prototype, dat later de registratie G-AKLM kreeg, bleef bij het bedrijf, nam deel aan de King's Cup-race op 28 juli 1949. Uiteindelijk probeerde Shorts het te gebruiken tijdens een verkooptour door Scandinavië, maar het crashte in Noorwegen.
Het vliegtuig stortte neer in Spangereid, in de provincie Agder, Noorwegen. Er waren vier mensen aan boord, waaronder twee passagiers en twee bemanningsleden. Toen de SA.6 Sealand de zuidkust van het land naderde, raakte het watervliegtuig de helling van een berg. Alle vier de inzittenden werden gedood.
In de loop van de geschiedenis hebben tien operators de SA.6 Sealand overgenomen. De grootste klant was de Indiase marine door in 10 1952 Sealands te kopen met verbeterde specificaties, waaronder dubbele besturing, grotere brandstofcapaciteit en opgewaardeerde motoren. Short Brothers leverde alle eenheden tussen januari en oktober 1953.
De Indiase marine gebruikte het vliegtuig 12 jaar voordat het met pensioen ging. Tot een paar jaar geleden was er minstens één SA.6 Sealand te zien in het Indian Naval Aviation Museum in Vasco da Gama, India. Het is het enige overgebleven exemplaar in India en een van de drie bekende overgebleven Sealands ter wereld. De andere twee overgebleven vliegtuigen bevinden zich in Belgrado (in het Air Museum) en Noord-Ierland, in het Ulster Folk and Transport Museum.
Onder de luchtvaartmaatschappijen die het vliegtuig gebruikten waren West Norway Airlines, Aero Nord Sweden en Jat Airways (Joegoslavië).
Kent u interessante verhalen over de SA.6 Sealand? Laat het ons weten in de reacties hieronder.
