Bedrijven hadden lang voor de COVID-19-pandemie te maken met tekorten in de toeleveringsketen. Sinds 2020 is de aard van die verstoringen echter veranderd, waardoor bedrijven gedwongen worden vaker en ingrijpender te schakelen.

Met name het tekort aan halfgeleiders zal naar verwachting aanhouden tot eind 2023 of begin 2024. Sommigen speculeren dat de markt op weg is naar een natuurlijk herstel na de pandemie vragen anderen zich af hoe ze de komende één tot twee jaar de eindjes aan elkaar kunnen knopen, totdat de markt weer een betrouwbaar en stabiel productaanbod heeft.

Een belangrijke oorzaak van het tekort, zo onthulde de pandemie, is een wereldwijd te groot vertrouwen in de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), wiens gieterijen goed voor 65% van de wereldmarkt. Nu overwegen politici en marktleiders het algehele landschap van de halfgeleidermarkt serieuzer.

Met de goedkeuring van de CHIPS-wet hebben de VS hun inspanningen verdubbeld om de afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers te verminderen. Volgens een congres samenvatting van de rekening wordt momenteel 12% van de chips gemaakt in de VS. Hoewel dit kan worden beschouwd als een gezonde eerste stap in de richting van het doel dat Noord-Amerika concurrerender wordt met het buitenland in de productie van halfgeleiders, zijn we nog ver verwijderd van de moloch die is Azië. 

Uiteindelijk is dat een kleine stap naar een complexer einddoel. Hoewel de CHIPS-wet verre van een wondermiddel is, bouwt het veerkracht op in de toeleveringsketen en verschuift een deel van de productie terug naar de VS, waardoor de economie wordt versterkt en een deel van de druk wordt verlicht die wordt veroorzaakt door een sterke afhankelijkheid van voorraden uit Azië. Een gestage aanvoer van zelfgekweekte halfgeleiders zal niet alleen de economie ondersteunen tijdens de bouw en productie, maar zal ook de basis leggen voor een snellere, goedkopere en betrouwbaardere productstroom. 

Het is vermeldenswaard dat de effecten van deze wet jaren kunnen duren voordat ze op de hele markt voelbaar zijn. Het kost niet alleen tijd om nieuwe faciliteiten te bouwen, maar de typische wegversperringen en regelgevende processen die gepaard gaan met nieuwe projecten zullen de nieuwe instroom van in de VS gemaakte chips verder vertragen. 

Ondertussen groeit de behoefte aan nieuwe chips nog steeds gestaag en maken bedrijven zich meer zorgen over een consistente voorraadstroom dan waar de chips worden gemaakt. Dit wil niet zeggen dat de vraag naar in de VS gemaakte halfgeleiders er niet is, maar dat consistentie in voorraad boven al het andere gaat. Steeds meer bedrijven beginnen te beseffen dat nieuwe voorraad hierdoor niet altijd een realistische of fiscaal verantwoorde oplossing is. 

In plaats daarvan vragen bedrijven, geconfronteerd met dergelijke oncontroleerbare resultaten, steeds vaker aan betrouwbare externe onderhoudsleveranciers (TPM) om in te stappen met kortlopende ondersteuningscontracten en te helpen met dekking en inkoop. Deze derde partijen verwerven gecertificeerde, geteste en kant-en-klare hardware en kopen en kopen IT-componenten op de tweedehandsmarkt. Op deze manier kunnen ze klanten ondersteunen door wereldwijd miljoenen activa aan te boren. TPM's zijn uitgerust om bevoorradingsstormen te doorstaan ​​en blijven een onovertroffen wereldwijde voorraadvoorraad bieden, zelfs in een chipdroogte. Door er meteen in te springen en tijdelijke dekking te bieden terwijl organisaties wachten op bestelde hardware, kunnen bedrijven de druk op de toeleveringsketen verminderen en ongehinderd doorgaan. 

Gebruikte en opgeknapte hardware levert niet alleen kostenbesparingen op, maar maakt de aanschaf ook veel eenvoudiger dankzij de enorme beschikbaarheid. Vertragingen van drie tot negen maanden bij de levering van OEM-hardware zijn gebruikelijk geworden als gevolg van aanhoudende tekorten aan componenten en problemen met de toeleveringsketen. Daarentegen is veel van de meest gevraagde huidige en vorige generatie netwerkapparatuur beschikbaar op de secundaire markt voor onmiddellijke levering.

U kunt een TPM-relatie aangaan als pleister voor de korte termijn, maar als u eenmaal niet langer een inventaris van reserveonderdelen hoeft te beheren of de moeite hoeft te doen om nieuwe middelen te vinden, kunt u in de verleiding komen om binnen de overkoepelende dekking van de TPM te blijven. , ook als de kranen voor chiptoevoer weer open gaan.

Er is geen zwart-witoplossing voor het tekort aan halfgeleiders. Bedrijven zullen moeilijke beslissingen blijven nemen om succesvol te blijven en hun producten te kunnen produceren. Er bestaan ​​echter kosteneffectieve en eenvoudig te implementeren oplossingen, die soms over het hoofd worden gezien. Het is de moeite waard om te overwegen hoe belangrijk gloednieuwe apparatuur werkelijk is, en hoe het gebruik van beschikbare technologie, apparatuur en voorraad de betere, zo niet de enige, keuze zou kunnen zijn.

Sachi Thompson is algemeen directeur, Global Hardware Division bij Kromming.