De meest populaire persoon in Los Feliz is Joan, de eigenaar van een binnenkort leegstaand vooroorlogs appartement in Avocado Street. Op een sombere middag staat Joan voor de deur van het appartement, omringd door vijf kandidaat-huurders. We wachten, zwijgend en ademloos, terwijl Joan de sleutel uit haar tas haalt.

"Jullie zijn de gelukkigen die het vroeg kunnen zien", zegt ze.

Ja, wij zijn de uitverkorenen, wanhopige weinigen. Van de bijna 50 geïnteresseerde bellers in de drie dagen dat de eenheid op de lijst staat, zijn wij degenen die Joan meerdere keren hebben gebeld. We lieten smekende voicemails achter. We smeekten om aanvragen in te dienen zonder het appartement te zien. We beloofden perfecte huurders te zijn. We zijn getuige geweest van de grootsheid ervan op Zillow - een $ 3,800 met twee slaapkamers op 15 minuten lopen van Griffith Park - en we weten dat deze niet lang zal duren.

Terwijl Joan de sleutel in het slot steekt, werp ik een blik op de andere potentiële huurders, die allemaal aardige, respectabele mensen lijken te zijn. Dit is buitengewoon jammer, aangezien ze het nu tegen mij opnemen in een van LA's meest moordende pogingen: een appartement vinden.

Terwijl Joan ons naar binnen loodst, ​​vraag ik een vrouw in een erwtenjas hoe het met haar zoektocht naar een woning gaat.

'Wreed', zegt ze. "Ik ben net een huis kwijtgeraakt aan iemand die een heel jaar huur vooraf heeft betaald."

Binnen is het appartement prachtig. We zijn collectief onder de indruk.

"Is deze plek geënsceneerd?" vraagt ​​een man met een Australisch accent meer dan eens terwijl hij de meubels van de huidige huurder bewondert. Een kleine vrouw met een bolpet knielt op de grond, haalt een meetlint tevoorschijn en begint agressief verschillende muren te beoordelen. Het is een machtsbeweging. Onder haar arm zit een gelamineerde applicatie. 'Mijn huisbaas is de nieuwe procureur-generaal en ze geeft graag een referentie,' zegt de vrouw met de bolhoed tegen Joan, luid genoeg zodat iedereen het kan horen.

Ik vang de ogen van een blonde vrouw in een trenchcoat. Er gaat een verstandhouding tussen ons over. We zijn geen partij voor de ball cap woman. We hebben onze applicaties niet gelamineerd. Sterker nog, ik heb niet eens een applicatie meegenomen omdat ik geen printer heb. Terwijl de andere huurders hun aanvraag indienen, werpt Joan een harde, waarderende blik mijn kant op. 'Ik ga het e-mailen,' mompel ik. Ik voel me meteen een ondeugend kind dat haar huiswerk niet heeft ingeleverd - precies het tegenovergestelde van het soort persoon dat een plekje in Avocado Street krijgt.

In de achtertuin hangt een sinaasappelboom zwaar van het overrijpe fruit. "Stel je voor, elke dag verse jus d'orange als ontbijt", zegt iemand. We zitten even stil en stellen ons de toekomst voor die ooit van slechts één van ons zal zijn: zittend in de gezellige eethoek, nippend aan sap gemaakt van vers geplukte sinaasappels voordat we een wandeling maken naar Griffith Park.

'Het is gewoon leuk om te weten dat deze plek bestaat,' zegt de blondine bedroefd.

Tijdens mijn zoektocht naar een appartement zag ik meer dan 30 plaatsen: stortplaatsen en paleizen en alles daartussenin. Ondanks nieuws van een LA uittocht, vertoont de woningmarkt geen tekenen van afkoeling. Bij bijna elk open huis moest ik het opnemen tegen New Yorkers die, net als ik, uit Brooklyn waren vertrokken op zoek naar zonlicht en een plek om hun auto te parkeren.

Ik heb mijn droomhuis twee keer gevonden en verloren. Afgezien van Joan heb ik veel huisbazen ontmoet en ontdekte dat het over het algemeen vreemde mensen zijn.

Sommigen, zoals een zachtaardige oudere vrouw die een appartement met één slaapkamer van $ 1,800 huurt aan de voet van de Hollywood Hills, zijn waanvoorstellingen. De eenheid, die werd geadverteerd met behulp van de twee meest favoriete descriptoren van Zillow - 'charmant' en 'zonovergoten' - bleek geen van beide te zijn. Het keek uit op een afschuwelijk gebouw dat zelfs de kleinste kans op zonovergoten middagen verstikte. Toen de huisbaas vroeg of ik interesse had om het te huren, zei ik nee, sorry. Ik hoopte op een plek met meer licht. Een plek met uitzicht.

'Maar deze plek heeft een uitzicht,' drong ze aan. "Het gebouw aan de overkant is zo mooi."

Veel verhuurders die ik heb ontmoet, zoals de eigenaar van een $ 3,900 Spaanse tweekamerwoning in Echo Park, hebben een verwarde, hectische houding. De verhuurder van Echo Park hoopte het pand te verkopen of te verhuren, wat het eerst gebeurde, vertelde hij me. Hij had het huis oorspronkelijk gekocht om het op de markt te brengen als Airbnb, maar de stad verscherpte haar beperkingen en hij werd gedwongen het voor lange termijn te verhuren. Dit was in sommige opzichten een opluchting, zei hij, omdat hij had gemerkt dat het runnen van een Airbnb een nachtmerrie was.

"Mensen zijn monsters", zei hij. Hij ontving ooit gasten die de unit met bedwantsen teisterden. Een andere groep stal alle gloeilampen. Het ergste van alles was de man die op de vloer poepte en zei dat de schoonmaakkosten de kosten van het verwijderen zouden moeten dekken.

"Weet je zeker dat het geen hond was?" Ik heb gevraagd.

"Het was absoluut menselijk," zei hij.

Ik vroeg waar hij de uitwerpselen vond. Hij wees naar het midden van de vloer van de woonkamer, precies de plek waar ik mijn salontafel voor ogen had.

Een discretere huisbaas zou deze smerige geschiedenis hebben verborgen. Toch is het soms moeilijk om niet stil te staan ​​bij de droevige omstandigheden die ertoe hebben geleid dat een woning in de eerste plaats op de markt wordt gebracht.

Dit geldt met name als u kijkt naar huurovernames voor appartementen met één of twee slaapkamers. Deze huurovereenkomsten worden, naar mijn ervaring, vaak verbroken vanwege liefdesverdriet: twee mensen die ooit van elkaar hielden, haten elkaar nu en kunnen niet langer samenleven. Een man die ik ontmoette en die had geadverteerd voor een huurovername op Zillow, begroette me op de oprit van een mooi Silver Lake-appartement met twee slaapkamers van $ 4,000. Hij zag eruit alsof hij net had gehuild. Hij liet me naar binnen, en toen ik hem vertelde dat het hier leuk was, slaakte hij een laag, verontwaardigd gelach.

"Ja, is het niet geweldig?" hij zei. “Ik dacht dat mijn partner en ik hier nog jaren zouden wonen. Maar het leven is onvoorspelbaar, nietwaar?” En toen staarde hij bedroefd uit het raam.

Toen ik door het appartement liep, vroeg ik me af in welke kamer hij en zijn partner het meeste ruzie hadden gemaakt. Hadden ze tegen elkaar geschreeuwd in de 250 vierkante meter grote slaapkamer met het aangrenzende bad? Hadden ze gekibbeld in de pas vernieuwde keuken? Hadden ze zich gerealiseerd dat ze niet langer van elkaar hielden terwijl ze in de charmante, zonovergoten woonkamer zaten?

Een andere overweging is wie je nieuwe buren zullen zijn. Een vastgoedbeheerder die een knus appartement met één slaapkamer aan Los Feliz Avenue huurde voor $ 2,200, luchtte minutenlang over de mensen die direct boven de unit woonden. De vastgoedbeheerder wilde vooral deze huurders, die volgens hem al jaren hun toilet niet hadden schoongemaakt, het huis uitzetten. Dit had geresulteerd in een ernstige sanitaire situatie die niet alleen hun eenheid trof, maar ook die eronder - de eenheid waarvoor ik was gekomen.

"Het appartement is van jou als je het wilt", vertelde de beheerder me. Ik zei dat ik erover zou nadenken, maar ik wist dat ik daar nooit zou wonen. Het lijkt erop dat ik altijd de plaatsen aangeboden krijg die ik niet wil en nooit de plaatsen die ik wel wil.

Toen ik voor het eerst naar LA kwam, beloofde ik mezelf twee dingen: ik zou nooit aan de West Side wonen (ik dacht destijds ten onrechte dat Silver Lake superieur was), en ik zou nooit in een appartement met verticale jaloezieën wonen. Maar de huizenmarkt heeft me vernederd. Ik heb een huurcontract getekend voor een appartement in Santa Monica. Ik heb de verticale jaloezieën laten verwijderen.

Twee dagen nadat ik Joans appartement had gezien, stuurde ze me een sms: "Bedankt voor je interesse", schreef ze, "maar de Avocado Street-eenheid is verhuurd."

Ik hoop dat de bolkapvrouw het naar haar zin heeft en dat al haar meubels passen.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• De toekomst slaan met Adryenn Ashley. Toegang hier.
• Bron: https://www.latimes.com/lifestyle/story/2023-05-02/apartment-hunting-in-los-angeles-is-a-nightmare