Al tientallen jaren investeert ons land in het creëren van een meer divers STEM-personeelsbestand door inspanningen te lanceren die de vertegenwoordiging van vrouwen en mensen van kleur in het veld vergroten. Buitenschoolse tijdprogramma's hebben een grote rol gespeeld door meer meisjes en jongeren van kleur naar K-12 STEM-onderwijsprogramma's te leiden die hen kennis laten maken met het veld.

Oppervlakkig gezien is deze strategie logisch: als we meer meisjes en jonge mensen van kleur vroegtijdig interesseren voor STEM, zullen we ongetwijfeld vooruitgang boeken in de richting van een STEM-personeelsbestand dat de diversiteit van ons land weerspiegelt.

Maar na tientallen jaren werk om de vertegenwoordiging in STEM-loopbanen te verbeteren, blijven we achter met sombere resultaten.

Think 2019-gegevens van de National Science Foundation bekleedden vrouwen een derde van de STEM-beroepen in de Verenigde Staten. Dat percentage ligt beduidend lager als we kijken naar vrouwen van kleur. Catalyst, een non-profitorganisatie die zich richt op het bouwen van werkplekken die werken voor vrouwen, berekend dat 2.4 procent van de Latina-vrouwen, 1.8 procent van de zwarte vrouwen en 0.1 procent van de Amerikaanse Indianen en inheemse vrouwen uit Alaska in 2019 Amerikaanse banen in wetenschap en techniek bekleedden.

We moeten stoppen en ons afvragen: waarom werken deze inspanningen niet?

Het is duidelijk dat het vergroten van de vertegenwoordiging alleen het probleem niet zal oplossen — sterker nog, het krabt nauwelijks aan de oppervlakte. Te lang heeft de focus gelegen op het duwen van meisjes - met name meisjes van kleur - in de STEM-pijplijn zonder te stoppen om de lekken in de pijplijn grondig te onderzoeken die een pad creëren waarin vrouwen blijven meestal niet in het veld, ondanks interesse en talent.

Ik heb dit probleem van dichtbij gezien. Als zwarte vrouw die mijn carrière begon door nauw samen te werken met ingenieurs en vervolgens leiding gaf aan diversiteits- en inclusie-inspanningen bij een groot telecommunicatiebedrijf, heb ik persoonlijk ervaren dat ik me niet op mijn plaats voelde omdat mijn achtergrond verschilde van die van mijn collega's en niet passen in een traditionele doos. En nu, als leider van een non-profitorganisatie die zich richt op STEM-onderwijs voor meisjes van kleur en genderexpansieve jongeren, heb ik rechtstreeks van jongeren over deze uitdagingen gehoord.

We hebben oplossingen nodig die gericht zijn op behoud en verbondenheid, niet op representatie. We hebben oplossingen nodig die de unieke, intersectionele barrières die voorkomen dat de meest gemarginaliseerden in het veld volharden en slagen in STEM-onderwijsruimten.

Verandering vereist het in twijfel trekken van bestaande systemen

We kunnen geen verandering verwachten zonder complexe vragen te stellen over bestaande systemen; inspelen op de ervaringen die studenten vandaag doormaken; en luisteren naar authentieke antwoorden van de meest getroffenen. Dat is de enige manier om de barrières bloot te leggen die we moeten overwinnen als we meer getalenteerde zwarte, inheemse en Latina-vrouwen in het veld willen zien.

In plaats van alleen maar te streven naar een toename van het aantal STEM-programma's, moet het veld zich afvragen hoe we het succes van een programma evalueren en herdefiniëren hoe kwaliteitsvol STEM-onderwijs eruit ziet. Een belangrijke stap is te erkennen hoe de pedagogiek van STEM-onderwijs is gebaseerd op een mannelijke cultuur waar jonge gekleurde meisjes nooit in zullen passen - een waar blanke mannen hebben privileges. Een andere is dat STEM-managers en bedrijfsraden verantwoordelijk worden gehouden voor het creëren van een cultuur van diversiteit en inclusie in hun werkruimtes, waar studenten zich kunnen bevinden nadat ze zijn afgestudeerd.

Het komt erop neer dat het niet werkt om van zwarte, inheemse en Latina-meisjes te verwachten dat ze 'passen' en zich aanpassen aan bestaande omgevingen die niet voor hen zijn ontworpen. We moeten STEM-onderwijsruimten creëren die gekleurde meisjes het gevoel geven ergens bij te horen.

Erbij horen

Het concept van ergens bij horen verwijst naar het gevoel van steun, dat typisch optreedt wanneer er een gevoel van acceptatie, belangrijkheid, waarde en comfort is in jezelf zijn - en er is bewijzen dat het ontwikkelen van een gevoel van verbondenheid de academische prestaties van studenten verbetert. Onderzoek toont ook dat gekleurde vrouwen in STEM rapporteren minder vaak het gevoel ergens bij te horen dan welke andere demografische groep dan ook - minder dan blanke mannen, blanke vrouwen en gekleurde mannen - en dat de mate waarin deze groep worstelt met erbij horen over het hoofd kan worden gezien wanneer ras, geslacht en economische status worden niet samen beschouwd.

Dit is een belangrijke reden waarom het voor onderwijzers en schoolbestuurders van cruciaal belang is om inclusieve gemeenschappen te creëren die jonge gekleurde meisjes in staat stellen en aanmoedigen zich op hun gemak, welkom en ondersteund te voelen in STEM-klaslokalen. Klaslokaalomgevingen die een gevoel van verbondenheid bevorderen, zijn bevestigend, adaptief en ondersteunend voor alle meisjes en de opvoeders die ze bouwen zijn vaak sterke luisteraars die studenten ondersteunen tijdens de ups en downs van hun STEM-onderwijsreis. Jonge meisjes hebben op hun scholen en gemeenschappen cultureel relevante curricula en programma's nodig die toegankelijk en betaalbaar zijn.

Het STEM-personeel ontwikkelt oplossingen die van invloed zijn op ons allemaal, van de technologie die we gebruiken tot de gezondheidszorg die we ontvangen tot de infrastructuur waarvan we afhankelijk zijn. Om deze oplossingen sterker en rechtvaardiger te maken, heeft het veld dringend de creativiteit, innovatie en diverse perspectieven nodig die zwarte, inheemse en Latina-vrouwen met zich meebrengen. Vrouwen van kleur verzonnen 20 procent van de Amerikaanse bevolking vanaf 2021. Zonder een manier te vinden om ze in het STEM-personeel te krijgen - en te houden - lopen we eindeloze mogelijkheden mis voor wat het veld kan doen voor ons land en voor anderen over de hele wereld.

Zwarte, inheemse en Latina-meisjes verdienen het om te slagen in STEM-ruimtes. Dit begint met het creëren van leeromgevingen die identiteitsontwikkeling stimuleren, een gevoel van saamhorigheid opbouwen en onze meisjes ondersteunen bij elke stap van hun STEM-traject.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. Automotive / EV's, carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• BlockOffsets. Eigendom voor milieucompensatie moderniseren. Toegang hier.
• Bron: https://www.edsurge.com/news/2023-07-28-current-stem-diversity-programs-and-investments-aren-t-working-it-s-time-to-shift-focus