Gegevens uit Stats NZ onthult dat de westkust en Tairāwhiti de hoogste niveaus van sedimentbeweging in de waterwegen hadden, met respectievelijk 48 miljoen ton en 36 miljoen ton.

Stuart Jones, senior manager milieu- en landbouwstatistieken van Stats NZ, zegt dat Nieuw-Zeeland veel bodemerosie kent als gevolg van steil terrein, veel regenval en aardbevingen.

“Hoewel bodemerosie een natuurlijk proces is, kan het worden versneld als gevolg van klimatologische omstandigheden, of wanneer menselijke activiteiten de bodem of vegetatie wijzigen, onder meer door landbouw, bouw en mijnbouw.”

Terwijl bodemerosie op het Zuidereiland waarschijnlijker is als gevolg van hevige regenval en kwetsbaar, steil bergachtig terrein, is dit op het Noordereiland te wijten aan de historische ontbossing op steile hellingen voor pastorale landbouw, aldus het rapport.

Bijna de helft van de Tairāwhiti-regio loopt het risico van erosie, waardoor het ecologisch verreweg de meest risicovolle regio is. De regio werd verwoest door overstromingen tijdens de cycloon Gabrielle, die na deze rapportageperiode plaatsvond.

Manu Caddie, woordvoerder van Mana Taiao Tairāwhiti, een lobbygroep voor duurzaam landgebruik in de regioVolgens het rapport ondersteunt het rapport de groeiende consensus dat het landgebruik in Tairāwhiti dringend moet veranderen.

“In 2022 hadden we het grootste risico op aardverschuivingen en spoelde 36 miljoen ton grond in de waterwegen. Met de regenval in 2023 die tweemaal zo groot is als in 2022 en driemaal zo hoog als het gemiddelde, weten we dat het risico op aardverschuivingen en het bodemverlies zelfs nog groter zullen zijn geweest dan de gegevens in dit rapport.’

De groep wil dat de centrale overheid erkent dat de regio uniek is en een op maat gemaakte beleidsreactie nodig heeft. “We wachten nog steeds op toezeggingen van de nieuwe regering in reactie op het onderzoek naar landgebruik dat bijna een jaar geleden werd afgerond”, zegt Caddy.

Caddy zegt dat een belangrijk probleem voor de regio is dat de waarde van plattelandseigendommen momenteel gebaseerd is op niet-duurzaam landgebruik, zoals weiland en pijnbomen op erosiegevoelige hellingen. Maar de overstap naar duurzamer gebruik brengt een politieke en financiële uitdaging met zich mee.

“Juridische beperkingen die aan dergelijke praktijken verbonden zijn, zullen de grondwaarde doen dalen, tenzij er snel alternatieve inkomstenstromen tot stand komen of landeigenaren een deel van de opportuniteitskosten van het buiten gebruik stellen van het land compenseren.”

De overgang van pastorale landbouw en dennenplantages naar inheemse herbebossing kan ook gevolgen hebben voor de lokale werkgelegenheid en de cohesie in de gemeenschap als de transitie niet wordt ondersteund door zowel publieke als private investeringen, zegt Caddy.

“Er is een reeks beleidsopties die een rechtvaardige transitie in de regio zullen ondersteunen. Speciale Kroonhulp is nodig – en gerechtvaardigd gezien de geschiedenis van het overheidsbeleid in de regio – voor de snelle ontwikkeling van een klimaatbestendige, biodiverse en welvarende regio.”

Regiospecifieke ETS-wijzigingen?

Caddy wil regiospecifieke wijzigingen in het emissiehandelssysteem zien om dit te stimuleren duurzame permanente inheemse bossen, evenals compensatieregelingen en betalingen voor ecosysteemdiensten om duurzame praktijken op het gebied van landgebruik te stimuleren – zoals voorgesteld door het Recloaking Papatūānuku-initiatief, gepresenteerd op COP28.

“Dit zijn allemaal beleidsopties die we nu op tafel moeten hebben. We hebben de regering nodig om het risico te verminderen voor investeerders die de transitie willen en kunnen faciliteren.

“Dit kan gebeuren door versneld commercieel onderzoek en de ontwikkeling van nieuwe producten en diensten op basis van inheemse ecosystemen, en door ervoor te zorgen dat cofinanciering en kapitaal beschikbaar zijn voor nieuwe praktijken, nieuwe industrieën en het herstructureren van bestaande investeringen.”

Caddy wil collectieve actie, met op maat gemaakt overheidsbeleid als reactie op de unieke omstandigheden van de regio en innovatieve financieringsmechanismen. “De regering, landeigenaren en investeerders kunnen de weg vrijmaken voor een veerkrachtig, biodiverse landschap dat het welzijn van de mensen en de plek beschermt en verbetert.”