De helft van 's werelds gletsjers - bevoorrading door bevroren reservoirs drie kwart van de wereldwijde watervoorziening - zou tegen het einde van de eeuw kunnen "verdwijnen" bij een opwarming van 1.5°C, concludeert een studie.

Zelfs als de wereld erin slaagt haar meest ambitieuze klimaatdoelstelling van 1.5°C te halen, zouden gletsjers tegen 2100 een kwart van hun totale massa kunnen verliezen, waardoor de zeespiegel wereldwijd met 90 mm stijgt.

De wereld is momenteel niet op schema voor 1.5C. Uit het onderzoek blijkt dat landbeloften die zijn gedaan bij de COP26 klimaattop in 2021, wat zou kunnen leiden tot een opwarming van 2.7°C, zou "de bijna volledige deglaciatie van hele regio's" veroorzaken, inclusief Midden-Europa, West-Noord-Amerika en Nieuw-Zeeland.

Als de opwarming van de aarde 4°C bereikt, zou 83% van de gletsjers in de wereld kunnen verdwijnen, voegt de studie eraan toe.

Gletsjers leveren niet alleen het grootste deel van het zoetwater ter wereld, maar ondersteunen ook unieke ecosystemen en dat zijn ze ook als heilig beschouwd in veel delen van de wereld. 

Het onderzoek, gepubliceerd in Wetenschap, is de eerste die het waarschijnlijke lot van alle 215,000 gletsjers ter wereld onderzoekt met behulp van modellen met hoge resolutie.

In een gesprek met Carbon Brief beschreef een vooraanstaande glacioloog die niet betrokken was bij het onderzoek de "ontnuchterende" bevindingen als "de meest uitgebreide en rigoureuze analyse van toekomstige gletsjertrends tot nu toe".

Verdwijnende goden

Gletsjers zijn langzaam bewegende rivieren van ijs die een sleutelrol spelen in de aanvoer van zoet water naar bijna elke wereldregio. 

Voor veel gemeenschappen, van de Peruaanse Andes naar de Nepalese Himalaya, worden gletsjers ook beschouwd als het huis en de fysieke manifestaties van de goden - met een betekenis die veel verder gaat dan materiële waarde.

Door de mens veroorzaakte klimaatverandering veroorzaakt nu al een wijdverspreide achteruitgang van de gletsjers, met een steeds groter verlies versnellen in de afgelopen twee decennia.

Het nieuwe onderzoek maakt gebruik van geavanceerde modellen om veranderingen in alle 215,000 gletsjers van de aarde van 2015 tot 2100 te projecteren onder een breed scala aan scenario's - van een toekomst waarin de opwarming van de aarde met succes op 1.5 ° C wordt gehouden tot een wereld waarin de temperatuur 4 ° C bereikt.

De resultaten zeggen dat, als de opwarming beperkt blijft tot 1.5°C, 49% van de gletsjers volledig zou kunnen verdwijnen tegen 2100 - waarbij "minstens de helft" van dergelijke verliezen vóór 2050 zal plaatsvinden. Gletsjers verliezen naar verwachting ook een kwart van hun massa, waardoor zee niveaus stijgen met 90 mm.

Bij 4C zou 83% van de gletsjers verloren kunnen gaan. Bij dit niveau van opwarming verliezen gletsjers naar verwachting 41% van hun massa, waardoor de zeespiegel met 154 mm stijgt.

Studie hoofdauteur Dokter David Rounce, een assistent-professor bij Carnegie Mellon University in Pittsburgh, Pennsylvania, vertelt Carbon Brief:

"Een belangrijke bevinding was dat het massaverlies lineair gerelateerd was aan temperatuurstijgingen en dus zal elke vermindering van de temperatuurstijging het massaverlies van de gletsjers en de bijdrage aan de zeespiegelstijging aanzienlijk verminderen."

Wijziging in kaart brengen

De onderstaande grafieken, uit het onderzoek, illustreren de verwachte verandering in (van boven naar beneden) de totale gletsjermassa, het gebied, het aantal resterende gletsjers (%), de zeespiegelstijging door het smelten van de gletsjer (in mm zeespiegelstijgingsequivalent) en de oppervlakte -gemiddelde massaveranderingssnelheid van 2015 tot 2100, onder een reeks temperatuurscenario's (geïllustreerd met gekleurde lijnen).

Deze temperatuurscenario's zijn afgeleid van "gedeelde sociaal-economische trajecten" voor hoe de mondiale samenleving, demografie en economie later deze eeuw zouden kunnen veranderen. (Zie Koolstofbriefing diepgaande uitleg op SSP's.) De projecties zijn gegroepeerd op basis van de gemiddelde wereldwijde temperatuurstijgingen tegen het einde van de 21e eeuw, vergeleken met pre-industriële niveaus.

De grafiek illustreert hoe het percentage van de gletsjers in de wereld dat op aarde achterblijft deze eeuw waarschijnlijk snel zal afnemen onder elk temperatuurscenario, maar naar verwachting veel ernstiger zal worden in de tweede helft van de eeuw bij een opwarming van 3-4°C in vergelijking met 1.5°C. -2C.

Onderstaande kaart, ook afkomstig uit het onderzoek, illustreert welke gletsjerregio's het grootste massaverlies zullen ervaren en het meest zullen bijdragen aan de zeespiegelstijging van 2015 tot 2100.

Op de kaart illustreren schijven het massaverlies in 2100 onder verschillende temperatuurscenario's (1.5 °C-4 °C), terwijl het getal de bijdrage van de gletsjer aan de zeespiegelstijging (in mm) onder een scenario van 2 °C weergeeft.

De kaart illustreert dat Alaska tegen het einde van de eeuw de grootste bijdrage zal leveren aan de wereldwijde zeespiegelstijging door gletsjers. 

Gezamenlijk zullen Alaska, de periferie van Groenland, Antarctica en Noord- en Zuid-Arctic Canada tegen 60 verantwoordelijk zijn voor 65-2100% van de zeespiegelstijging door gletsjers, voegt de studie eraan toe.

Het onderzoek merkt op dat, in de hoge bergen van Azië, een regio die in ieder geval water levert 800 miljoen mensen, zal de timing van het maximale verlies van gletsjermassa waarschijnlijk variëren, met een piek in Zuidoost-Azië rond 2025-30, Centraal-Azië rond 2035-55 en Zuidwest-Azië rond 2050-75.

'ontnuchterend'

De prognoses voor het smelten van gletsjers en de daaruit voortvloeiende zeespiegelstijging deze eeuw zijn aanzienlijk hoger dan eerdere schattingen, merken de auteurs op.

Ze merken bijvoorbeeld op dat hun projecties voor het verlies van gletsjermassa onder lage en hoge emissiescenario's 4-8% groter zijn dan vorige schattingen.

Rounce vertelt Carbon Brief dat dit waarschijnlijk te wijten is aan verschillende factoren, waaronder het team dat gebruik maakt van een 2021 studies die de versnelling van het massaverlies van gletsjers die de afgelopen twee decennia wereldwijd is waargenomen, gedetailleerd beschrijft.

Deze studie leverde gegevens met hoge resolutie op over hoe elke gletsjer ter wereld al wordt beïnvloed door klimaatverandering, legt Rounce uit:

"Door ons model met deze gegevens te kalibreren, hebben we een veel completer en gedetailleerder beeld van de huidige verandering van gletsjermassa in vergelijking met eerdere modellen die regionale gegevens of in-situ metingen van een beperkt aantal gletsjers gebruikten."

Bovendien hielden de modellen die door het team werden gebruikt ook rekening met veel kleinschalige fysieke processen die het verlies van gletsjerijs kunnen verergeren of vertragen.

Dit omvat bijvoorbeeld de aanwezigheid van puin bovenop gletsjers, waarvan het gevonden onderzoek in sommige gevallen het verlies van gletsjermassa op korte termijn kan verminderen, maar in het algemeen weinig effect heeft tegen 2100.

In een commentaar stuk bij het nieuwe onderzoek, Prof. Guðfinna Aðalgeirsdóttir, een onderzoeker aan de Universiteit van IJsland en Dr. Timothy James, een onderzoeker bij Queen's University in Canada, prijs het detailniveau dat in het onderzoek is opgenomen. Zij schrijven:

"Door modelresultaten te leveren in de context van beleidsrelevante gemiddelde wereldwijde temperatuurstijgingen aan het einde van de eeuw, schrijven de auteurs direct regionaal massaverlies, bijdragen aan de zeespiegel en het aantal verloren gletsjers toe aan de gevolgen van het al dan niet ontmoeten van de Paris Agreement's 1.5-2C temperatuurlimiet, en ze vertellen een tragisch verhaal. 

Professor Jonathan Bamber, een vooraanstaand glacioloog aan de Universiteit van Bristol die niet betrokken was bij het onderzoek, nam ook nota van de vorderingen in de methoden die door het onderzoek werden gebruikt. Hij vertelt Carbon Brief:

“Dit is de meest uitgebreide en rigoureuze analyse van toekomstige gletsjertrends tot nu toe.

“Er zijn enkele ontnuchterende statistieken, zoals dat de helft van alle gletsjers tegen 2100 zal zijn verdwenen, zelfs bij 1.5°C. Op basis van de huidige nationale klimaattoezeggingen zal de situatie een stuk erger zijn, met ernstige gevolgen voor gemeenschappen die voor hun watervoorraden afhankelijk zijn van de afvoer van gletsjers.” 

'Bergmensen zonder bergen'

Het verlies van gletsjers heeft niet alleen gevolgen voor de watervoorziening, maar heeft ook grote existentiële gevolgen voor inheemse gemeenschappen die in bergachtige gebieden wonen, zegt Professor Elisabeth Allison, leerstoel ecologie, spiritualiteit en religie aan de California Institute of Integral Studies, die ook niet betrokken was bij het onderzoek. Ze vertelt Carbon Brief:

“Over de hele wereld zijn met gletsjers bedekte bergen heilig voor mensen die in de buurt wonen. [De bevindingen] suggereren dat gemeenschappen in berggebieden diepgaande en ongekende sociale, culturele en spirituele veranderingen zullen ondergaan als berggoden en hun zegeningen worden gezien als afwijkend van deze ijzige domeinen.

“Wanneer de locus waarop samenlevingen zijn georiënteerd verdwijnt, volgt vaak individuele en collectieve psychologische ontwrichting en maatschappelijke ineenstorting. Aanpassings- en mitigatieplanning moet reacties bevatten om dergelijke psychosociale verstoringen aan te pakken.”

Het verlies van culturele en religieuze identiteit door klimaatverandering is een aspect van “verlies en schade” – een term die wordt gebruikt om te beschrijven hoe de opwarming al een impact heeft op gemeenschappen over de hele wereld, met name de meest kwetsbaren. 

Oproep aan ontwikkelde landen om te betalen voor verlies en schade als gevolg van klimaatverandering domineerde de discussies op de laatste VN-klimaattop COP27, gehouden in Egypte in 2022. (Lees Carbon Brief's diepgaande uitleg op verlies en schade.)

Dokter Pasang Sherpa, een inheemse antropoloog uit Pharak in de Nepalese Himalaya, gevestigd in de Universiteit van Brits-Columbia, voegt eraan toe dat het nieuwe onderzoek "heeft gevonden wat [inheemse mensen] al lang vreesden". Ze vertelt Carbon Brief:

“Aanzienlijk verlies van gletsjers betekent dat we niet alleen getuige zijn van een verandering in het landschap of een verlies van natuurlijke hulpbronnen, het betekent ook dat we actief medeplichtig zijn aan het beroven van de toekomst van onze kinderen. Wat zijn bergvolken zonder de bergen zoals wij die kennen?”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.carbonbrief.org/half-of-worlds-glaciers-to-disappear-with-1-5c-of-global-warming/