Bedrijfseigenaar en directeur, Adam Hooper met operations manager, Fiona Jamieson

Als KMO die Industrie 4.0 omarmt, verlegt Martin's Rubber graag de grenzen. De vraag is, zijn zijn luchtvaartklanten echt klaar voor die verandering in hun rubberen componenten? Bedrijfseigenaar en directeur, Adam Hooper, kijkt naar wat hen zou kunnen tegenhouden.

Martin's Rubber levert al tientallen jaren onderdelen aan vliegtuigen, en naarmate de industrie en technologie zijn gegroeid en ontwikkeld, zijn zij dat ook geworden. Hoewel de methoden voor het vulkaniseren van rubbercomponenten sinds het Victoriaanse tijdperk niet veel zijn veranderd, zijn de controles, processen en grondstoffen lichtjaren verwijderd van wat de toenmalige eigenaren van het bedrijf bekend zouden zijn geweest.

V) Wat is uw visie voor uw ruimtevaartklanten?

Als er één gemeenschappelijk thema is dat we zien bij rubberproducten voor de lucht- en ruimtevaart, dan is het wel dat ze een van de laatste dingen zijn die binnen een assembly worden ontworpen en gespecificeerd, en een van de eerste dingen die de schuld krijgen als er iets misgaat. Of het nu gaat om een ​​afdichting, een stootblok of het antislipkussentje op een drinkbak, het rubberen onderdeel is meestal het laatste onderdeel van het denkproces en wordt vaak gemaakt om te 'passen' bij de andere onderdelen. Deze neiging om de rubberen component buiten beschouwing te laten, laat een gat in het ontwerpproces achter dat problemen vanaf het begin zou kunnen elimineren, als er genoeg tijd en aandacht werd besteed aan deze schijnbaar onschadelijke producten.

Niet-lineaire FEA is vereist omdat de relatie tussen de krachten en de daaropvolgende verplaatsingen van de rubberproducten niet-lineair van aard is

Ons doel is simpel: bekendheid geven aan de voordelen van het geven van de juiste hoeveelheid tijd en focus, zowel in termen van ontwerp voor fabricage als ontwerp voor functie. Dit zal uiteindelijk kosteneffectiever zijn voor de klant in termen van assemblage en zal waarschijnlijk een superieur totaalproduct opleveren.

V) Is er nog steeds behoefte aan rubber in moderne vliegtuigen?

Rubber biedt nog steeds unieke eigenschappen die nieuwe, synthetische materialen niet kunnen; zijn elastische aard betekent dat het een luchtdichte afdichting tussen twee pasvlakken zal bieden, zelfs met onvolmaakte afdichtingsvlakken. Het vermogen om chemisch te hechten aan metalen, kunststoffen en koolstofvezels, betekent dat een component uit twee materialen kan worden gecreëerd die groter is dan de som van de delen. Ten slotte maakt de ontwikkeling van geavanceerde materialen het mogelijk om een ​​rubbermengsel te creëren voor uiterst specialistische toepassingen: producten die warmtegeleidend en elektrisch isolerend zijn; lichtgewicht rubbers die geen concessies doen aan sterkte; de toevoeging van koolstof- en grafeen-nanoplaatjes voor verbeterde demping.

Rubber is een opwindend, veelzijdig materiaal dat enorme mogelijkheden biedt voor het oplossen van problemen en het aanbieden van alternatieve technische oplossingen - de moeilijkheid voor onze klanten is te weten wanneer ze de juiste vragen moeten stellen tijdens het ontwerpproces en welke vragen ze moeten stellen. Als we vroeg genoeg kunnen samenwerken met de ontwerpers en dus invloed kunnen uitoefenen op de materiaalspecificatie en het ontwerp van het onderdeel zelf, kunnen we echt waarde toevoegen.

V) Waar en hoe worden uw producten binnen de industrie gebruikt?

De soorten producten die wij vervaardigen zijn specifiek voor de klant; elk onderdeel dat we maken is op maat gemaakt en wordt geproduceerd met unieke gereedschappen. Veel van onze oplossingen zijn te vinden aan de binnenkant van het vliegtuig, waardoor de afwerking en kleur net zo belangrijk zijn als de functie. Het betekent ook dat de materialen die we gebruiken FST-compatibel moeten zijn.

Rubber biedt unieke eigenschappen die synthetische materialen niet kunnen

Aanvullende eisen die daarbij worden gesteld, zijn onder meer het vermogen van het materiaal om met antibacteriële middelen te worden gereinigd zonder aan afbraak te lijden – en de toevoeging van biociden aan een verbinding helpt dit proces verder. Eigenschappen zoals antistatisch kunnen ook een overweging zijn; waar siliconen vaak de beste keuze zijn voor een esthetisch onderdeel, trekt het stof aan en ziet het er snel vies uit, ongeacht het reinigingsregime, dus we moeten heel voorzichtig zijn bij het selecteren van het juiste materiaal voor de klus.

V) Kunt u de oproep voor lichtgewicht materialen beantwoorden?

De drang naar lichtgewicht materialen leidde tot de ontwikkeling van onze 'FRlite'-siliconen, een nieuw rubber dat een zelfversterkende lichtgewicht structuur gebruikt om de dichtheid te verminderen. Het slimme is dat het nog steeds de andere eigenschappen van siliconen behoudt, inclusief de FST-conformiteit. Helaas hebben sommige klanten, ondanks de breed gedocumenteerde vraag naar lichtgewicht componenten voor vliegtuigen, omdat standaardmaterialen vaak worden gespecificeerd in de ontwerpfase voorafgaand aan overleg, de kans gemist om dit materiaal te gebruiken en zijn vervolgens niet in staat om de ontwerpwijziging door te voeren proces om het gespecificeerd in het vliegtuig te krijgen. Het is enorm populair bij klanten in veel snellere ontwerpcycli, zoals de autosport, maar de lucht- en ruimtevaartindustrie lijkt minder enthousiast om de sprong te wagen.

V) Hoe gebruikt u simulatie in het kader van Industrie 4.0?

FEA is meestal een gegeven voor metalen componenten in de technische wereld van vandaag om de waarschijnlijke prestaties van een onderdeel in situ te simuleren. Bij rubberen onderdelen is echter niet-lineaire FEA vereist omdat de relatie tussen de krachten en de daaropvolgende verplaatsingen van het product niet-lineair van aard is. Dit proces kan enorm veel tijd en geld besparen in het ontwikkelingsproces, het elimineren van prototyping- en testfasen en het mogelijk maken om lichtgewicht producten te ontwikkelen voor optimale prestaties. Het vergemakkelijkt ook het ontwerp voor produceerbaarheid om de kosten te verlagen - maar het vereist vooruitziendheid en planning; vaak zijn onderdelen tegen de tijd dat we erbij betrokken zijn al ontworpen, gespecificeerd en afgetekend, waardoor er weinig ruimte is voor innovatie of verbetering. Deze niet-lineaire FEA-techniek vereist gespecialiseerde software en diepgaande kennis van rubbermaterialen; de meeste interne ontwerpteams zijn niet ingesteld om dit werk te doen, daarom bieden we de service zelf aan.

V) Met welke ongewone uitdagingen worden uw klanten geconfronteerd?

Het klinkt misschien voor de hand liggend, maar rubber is geen plastic - en ondanks enkele parallellen tussen de twee materialen, hebben ze heel verschillende eigenschappen. Een van de grootste uitdagingen voor vliegtuigontwerpers op het gebied van esthetische continuïteit tussen polymeren is dat rubber er niet uitziet als plastic als het eenmaal is gegoten, wat kan leiden tot frustraties over de visuele afwerking van een rubberen onderdeel. Ten eerste kan het moeilijk zijn om kleurovereenkomsten te bereiken en te behouden in rubbersamenstellingen - er zijn strikte processen om consistentie te garanderen, maar om het in de eerste plaats goed te krijgen, kan tijdrovend zijn en het is niet altijd gewoon een kwestie van een pantone-referentie specificeren en verwachten dat het vervaardigde product er in dezelfde kleur uitziet als de andere materialen (meestal plastic) met dezelfde kleurreferentie. Evenzo kunnen identieke oppervlakteafwerkingen er op rubberen onderdelen heel anders uitzien dan op plastic onderdelen, waardoor het van cruciaal belang is dat een adviserende benadering wordt gevolgd, zodat we begeleiding vanuit een visueel perspectief kunnen bieden.

V) Tot slot, hoe maak je jezelf gedenkwaardig?

Als KMO hebben we wendbaarheid; we kunnen snel schakelen en reageren op de wensen van de klant. Ons vermogen om snelle services te bieden en snel innovatieve oplossingen te creëren, is een van de dingen waar we bekend om staan ​​en vormt de kern van wat we graag doen - een van onze kernwaarden is 'we durven het moeilijke te doen'. We worden echter nog steeds beperkt door de processen die nodig zijn binnen de ontwerp- en fabricagefasen; ontwikkeling van materiaalkleuren, de tijd die nodig is voor het FEA-proces en eventueel overleg over visuele aspecten van het ontwerp – en natuurlijk is er altijd de eigen cyclus van goedkeuring en testen van de klant.

Rubberen onderdelen zijn meestal onzichtbaar, maar dat betekent niet dat ze onbelangrijk zijn; ze kunnen het verschil zijn tussen verzegeld of lekkend, tussen lelijke openingen en naadloze afwerkingen. Vanuit het perspectief van de ingenieurs en ontwerpers waarmee we dagelijks samenwerken, is de kans groot dat niemand hen zal bedanken omdat het onderdeel onzichtbaar wordt, maar als het fout gaat en het absoluut wordt onthouden, is de kans groot dat niemand hen zal bedanken. We willen gewoon kunnen helpen om de rubberproducten van onze klanten om de juiste redenen vergeetbaar te maken.

www.martins-rubber.co.uk

Mike Richardson

Mike Richardson

Verdere artikelen

Meest recente artikelen

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://www.aero-mag.com/pushing-the-boundaries-2/