Na tientallen jaren voor anderen te hebben gewerkt, was deze week in 1949 getuige van de geboorte van Porsche, toen de eerste auto die de naam van Ferdinand Porsche droeg debuteerde op de 19e Internationale Autosalon in Genève, Zwitserland. 

Voor het ongetrainde oog ziet de Porsche 356 er niet uit als veel meer dan een sportwagen gebaseerd op het monocoque chassis van de Volkswagen Kever dat Porsche ontwierp voor Adolf Hitler. Het gebruikte een sterk herwerkte versie van VW's kleine 1.1-liter platte 4-cilindermotor, met nieuwe koppen, nieuwe nokkenas, nieuwe krukas en een dubbele carburateurinlaat en met een niet-gesynchroniseerde Volkswagen-versnellingsbak. Geplaatst achter de achteras ontwikkelt de motor 35 pk. Maar aangezien de 356 slechts 1,290 pond weegt, heeft de 356 een topsnelheid van 84 mph. 

Porsche wist het op dat moment misschien niet, maar de kleine auto zou een merk initiëren dat zou uitgroeien tot de productie van enkele van 's werelds meest legendarische sport- en raceauto's. En tijdens de 356-jarige productierun van de 17 zou hij continu worden verfijnd, de productie eindigde in 1965 met de 356C.

Lang op zich laten wachten

Ferdinand Porsche werd geboren op 3 september 1875 in de Noord-Boheemse stad Maffersdorf. Als tiener is Porsche gefascineerd door elektriciteit en volgt hij avondcursussen elektrotechniek aan een door de staat gerunde vakschool in het nabijgelegen Reichenberg. In 1893 installeert hij elektriciteit in zijn huis voordat hij naar Wenen vertrekt, waar hij een elektrische wielnaafmotor ontwikkelt terwijl hij werkt als technicus bij Vereinigte Elektrizitäts-AG.

In 1899 treedt hij toe tot Lohner-Werke, de grootste koetswerkfabriek van Oostenrijk, waar hij een vierwielaangedreven gas-elektrische hybride auto ontwikkelt, de Lohner-Porsche Semper Vivus, Latijn voor 'altijd levend'. De naam is afgeleid van de opstelling van het voertuig, die gebruikmaakt van tweewielnaafmotoren en een paar eencilinderverbrandingsmotoren, waarbij de laatste een generator aandrijft die de batterijen continu oplaadt tijdens het rijden.

In 1905 stapt Porsche over naar Austro-Daimler als hoofdontwerper, waar hij zijn interesse in vliegtuigmotoren uitoefent en een luchtgekoelde platte viercilinder ontwikkelt die als sjabloon zal dienen voor zijn werk aan de Volkswagen Type 1. Tegen het einde van Wereldoorlog I, Porsche is algemeen directeur bij Austro-Daimler en ontvangt een eredoctoraat van de Universiteit van Wenen. 

Maar het fortuin van Austro-Daimler verslechtert na de oorlog en in 1923 sluit Porsche zich aan bij Daimler-Benz als ontwerper. Daar werkt hij aan de beroemde SSK- en SSKL-raceauto's. Begin 1929 treedt Porsche echter toe tot de Steyr-Werke in Opper-Oostenrijk als technisch directeur nadat zijn contract bij Daimler in Stuttgart niet wordt verlengd. Maar hij blijft daar niet lang, want Steyr gaat een samenwerking aan met Austro-Daimler en beknot geleidelijk de creatieve onafhankelijkheid van Porsche. Het leidt ertoe dat Porsche het bedrijf in 1930 verlaat.

Eindelijk onafhankelijkheid

Na drie decennia voor anderen te hebben gewerkt, richt Porsche nu zijn eigen ontwerpbureau op, Dr. Ing. hc F. Porsche GmBH in Stuttgart in 1931. Het bedrijf heeft aanvankelijk 20 werknemers in dienst, onder wie Ferdinands zoon Ferry, en Karl Rabe, die bij Austro-Daimler met Porsche werkte en tot 1966 hoofdingenieur zou blijven. Joseph Kales, die bij Tatra had gediend en Skoda en een expert in luchtgekoelde motoren, doet ook mee, net als ontwerper Erwin Komenda - een sleutelfiguur in de ontwikkeling van de Volkswagen Kever en het sportwagen-DNA van Porsche.

Het bedrijf ontwikkelt vervolgens voertuigen voor Zündapp, NSU, de Auto-Union V-16-raceauto's met middenmotor en, het beroemdst, de Volkswagen. Maar Ferdinand Porsche verplaatst zijn bedrijf naar Gmünd terwijl de bombardementen van de geallieerden op Stuttgart eind 1943 in 1944 heviger worden, waardoor de productie in gevaar komt. Het bedrijf zou tijdens de Tweede Wereldoorlog aan militaire projecten werken, voordat het zich aan het einde van de oorlog richtte op de productie van tractoren, lieren en hydraulische turbines om te overleven.

Desalniettemin houden Amerikaanse troepen Ferdinand en Ferry Porsche vast, die vervolgens in Frankrijk worden opgesloten. Ferdinand blijft meer dan een jaar langer achter de tralies dan Ferry, die in 1946 wordt vrijgelaten. Zodra zijn vader is vrijgelaten, beginnen ze met Rabe te werken aan een nieuwe tweezitsauto in Gmünd. 

De geboorte van de 356

"In het begin keek ik rond en kon niet de auto vinden waar ik van droomde", zei Ferry. "Dus besloot ik het zelf te bouwen."

Het was een contract om de Type 360 ​​Cisitalia Grand Prix-auto te ontwerpen die de fondsen opleverde om de sportwagen van Ferry te ontwikkelen. Aangedreven door een flat-12 met dubbele supercharger, zou de auto leiden tot de financiële ondergang van het bedrijf.

Ondertussen ging de ontwikkeling van de auto, die aanvankelijk de VW Sport werd genoemd, door. De auto werd gebouwd met behulp van een stalen buisframe en aluminium carrosseriepanelen en met Volkswagen-vooras, transmissie en motor, zij het aangepast. 

Terwijl het ontwerp is geperfectioneerd, begint Porsche GmBH met de montage van de 356. De auto wordt met de hand gebouwd, met 44 coupés en acht cabriolets die in Gmünd worden gebouwd voordat het bedrijf toestemming krijgt om terug te keren naar de fabriek in Zuffenhausen bij Stuttgart. Tegen die tijd wordt de auto getoond op de Geneva International Motor Show en daarmee wordt een legendarisch sportwagen- en sportwagenmerk geboren. 

Maar op 31 januari 1951 sterft Ferdinand Porsche op 75-jarige leeftijd aan een beroerte. Zijn zoon Ferry zet het familiebedrijf voort, dat zijn fortuin ziet stijgen.

De Amerikaanse importeur Max Hoffman, een vriend van de familie Porsche, was in 1950 begonnen met het importeren van Porsches naar de Verenigde Staten, nadat hij in 1948 met Jaguar was begonnen voordat hij in 1949 Volkswagen toevoegde. over Duitse goederen, dat weerhoudt hem er niet van om Porsches te importeren. 

Uiteindelijk zou de 356 populair blijken vanwege zijn eenvoud, lichtheid en bruikbaarheid. Ondanks zijn roots in een zuinige auto, zou hij uitgroeien tot een van 's werelds meest begeerde sportwagens. Wat Ferry betreft, hij ging ervan uit dat hij ongeveer 500 Porsche 356's zou kunnen verkopen. In 1965 zou het bedrijf er uiteindelijk bijna 78,000 bouwen.

De 356 bleef de iconische toetssteen van het bedrijf, een die de 911, 924, 928, 944 en Cayman voortbracht.

En het merk zelf wordt nu gerangschikt als 's werelds meest waardevolle luxemerk door Brand Finance, 's werelds toonaangevende merkwaarderingsadviesbureau.

En het begon allemaal deze week 94 jaar geleden, in Genève.  

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.thedetroitbureau.com/2023/03/the-rearview-mirror-birth-of-a-sports-car-legend/