Tijdens de pandemie heeft de oude zin in de wachtkamer ‘de dokter zal je nu zien’ een nieuwe betekenis gekregen. Zo ook de wachtkamer. Onze keukentafel of woonkamerbank is de plek waar veel mensen de laatste tijd werken, en daar horen ook doktersbezoeken bij. Nieuw onderzoek van het Falk College van de Universiteit van Syracuse geeft aan dat deze manier van gezondheidszorg zal blijven bestaan, zelfs nadat de COVID-cijfers (hopelijk) zijn verminderd.

"Ik was verrast door de resultaten", zegt hoofdauteur van het onderzoek, Bhavneet Walia, assistent-professor volksgezondheid aan de Universiteit van Syracuse. “Ik dacht aanvankelijk dat artsen, vanwege de uitdagingen van telezorg, geen voorstander zouden zijn van voortzetting van de post-pandemie. Het blijkt dat ze dat doen. Maar vergis je niet: er zijn uitdagingen.” Onder hen is de technologie zelf. Internetconnectiviteit, software en hardware, vereisen geld en training. En dit is alleen maar aan de kant van de arts (een toekomstig onderzoek zal de patiëntrelaties met telezorg onderzoeken). “We zagen dat de opleiding voor artsen werd uitgebreid tijdens onze onderzoeksperiode”, die volgens Walia van juli tot september 2020 duurde. De bevindingen van het onderzoek zijn te vinden in JMIR menselijke factoren.

Om de enquête te ontwikkelen werkte Walia samen met twee artsen van het Syracuse Veterans Administration ziekenhuis. Samen creëerden ze een reeks vragen die diepgaande antwoorden konden opleveren, waarbij ze rekening hielden met de beperkte tijd van een arts. 148 artsen uit de hele Verenigde Staten reageerden en volgens Walia waren velen voorstander van voortzetting van telezorg. “In de VS praten we over deze ijzeren driehoek van gezondheidszorg, namelijk kwaliteit, toegang en kosten. Uit de resultaten van dit onderzoek blijkt dat artsen die interne geneeskunde beoefenen voorstander zijn, ruim 40% zegt door te willen gaan met telezorg. Dit is geweldig als het gaat om het bereiken van de ijzeren driehoek.”

Maar er zijn zorgen, vooral rond de technologie zelf. Niet alleen onder artsen die de software moeten aanschaffen en gebruiken. Ambtenaren op het gebied van de volksgezondheid maken zich zorgen over de mogelijkheid van marktconcentratie waarbij de bedrijven betrokken zijn die de technologie produceren.

Marktconcentratie is een uitkomst waarbij een markt wordt gedomineerd door een klein aantal bedrijven.

“Als consumenten willen we concurrentie die de prijs verlaagt en de kwaliteit verhoogt”, aldus Walia. “Aan de ene kant geloof ik op basis van dit onderzoek dat telezorg de toegang kan vergroten. Aan de andere kant ben ik als gezondheidseconoom bang dat marktconcentratie de toegang zal verminderen. Als onderzoeker is het mijn doel om het probleem te begrijpen en te anticiperen op toekomstige problemen. Dit zou er één kunnen zijn. Het doel van het bevorderen van telezorg is het vergroten van de toegang, en marktconcentratie kan ervoor zorgen dat zaken achteruit gaan. Als dit de volgende grote stap wordt, kunnen we dit niet negeren. Laten we er als beleidsmakers voor zorgen dat we marktconcentratie niet toestaan.”

Het lijkt er dus op dat de 21e-eeuwse versie van het huisbezoek, waarbij je vanuit je luie stoel met je huisarts praat, zal blijven bestaan. Professor Walia wil er zeker van zijn dat dit doorgaat met de zorgconsument in gedachten.

###