De inaugurele Vietnam International Defence Expo van vorige week was in verschillende opzichten opmerkelijk. Het had duidelijk gevolgen voor de defensie, wat de inspanningen van het land weerspiegelde diversifiëren van zijn defensieaankopens. Er was echter een bepaald aspect van de Expo dat grotendeels onopgemerkt bleef: het gebruik dat het Vietnamese Volksleger (VPA) van het evenement maakte om een sterk en positief imago naar het Vietnamese volk te projecteren. Hoewel het evenement een internationale reikwijdte had, was de politieke communicatie van de Expo duidelijk gericht op een binnenlands publiek, zoals blijkt uit zowel de branding als het discours van de Vietnamese regering over het evenement en de VPA.
Militaire PR-campagne met symbolische handelingen
Verwacht mag worden dat het houden van dit unieke evenement de nieuwsgierigheid van het Vietnamese publiek zal wekken, vooral gezien het feit dat ze gratis toegang kregen tot bepaalde exposities. Over het algemeen toonde de presentatie van de Expo een duidelijke intentie om de Vietnamese bevolking kennis te laten maken met de militaire capaciteiten van het land - een traditioneel discreet onderwerp.
Prominent in de tentoonstelling en de berichtgeving in de media over het evenement is de symbolische demonstratie van de militaire macht van Vietnam. Ten eerste werd de openingsceremonie georganiseerd als een opvallende show met Su-30 jets strepen door de lucht van Hanoi en helikopters die de nationale vlag van Vietnam voeren. Ten tweede was de buitenruimte van meer dan 20,000 vierkante meter op de luchthaven Gia Lam gewijd aan het tentoonstellen van meerdere wapensystemen, die allemaal in gebruik zijn, wat een hoge toegankelijkheid voor bezoekers mogelijk maakt. De meeste afbeeldingen die in de officiële en reguliere media verschenen, hadden betrekking op deze aspecten van de expo. Dit markeert de onthulling van voorheen geheime beelden van de strijdkrachten en, nog belangrijker, laat zien wat de VPA te bieden heeft voor inzet.
Het gebrek aan bezoekersstatistieken van de organisatoren tot nu toe verhindert een sluitende conclusie over de omvang van de publieke betrokkenheid, maar de gunst kan worden afgeleid uit nieuwsberichten waarin mensen worden gevangengenomen in de rij staan in de regen voor binnenkomst of hun enthousiasme uiten voor het evenement. Bij het rapporteren van hun indrukken van de Defense Expo, raakten deze burgers allemaal twee gemeenschappelijke thema's aan: de sensatie van ongekende blootstelling aan eerder verborgen wapens en bewapening, en hun uitingen van nationale trots over de militaire capaciteit van Vietnam. De beurs kan dus worden opgevat als een gelegenheid om legitimiteit te oogsten voor de VPA in het bijzonder, en het politieke regime in het algemeen.
Wijdverspreide media-aandacht voor massale bewustmaking
De collectieve berichtgeving in de media over het evenement levert niet alleen bewijs van binnenlandse steun voor het evenement, maar ook van de intentie om zich op het online publiek te richten. Dit heeft de vorm aangenomen van uitgebreide multimediadekking, inclusief digitale afdrukken, videos, Facebook berichten en zelfs sociale media Lvijf stromen. Inhoudelijk zijn er drie centrale thema's die elk een bepaald communicatief doel dienen.
De eerste is het benadrukken van publieke anticipatie op en deelname aan de Expo, die gericht is op het overbrengen van een positief sentiment op de consument van de inhoud. Het tweede thema is de presentatie van state-of-the-art militaire uitrusting, wapens en technologieën met visuele en tekstuele versterkingen die het publiek basisinformatie bieden over deze wapens met een bijzondere promotionele focus op gewapende macht. Het derde thema centraliseert de Kansen voor internationale samenwerking dat de Expo presenteert.
Samengevat vormen deze thema's de Defensie Expo als een belangrijke en wenselijke mijlpaal in de ontwikkeling van het militaire vermogen van Vietnam. Dit versterkt de boodschap van de Vietnamese elites over de gelegenheid en de plaats ervan in de verdedigingsstrategie van Vietnam. Zoals premier Pham Minh Chinh gedeclareerd in zijn toespraak bij de opening van de Expo, dient de defensiestrategie van het land het Vietnamese volk en regionale stabiliteit, vreedzame ontwikkeling en coöperatieve groei voor iedereen.
Het algemene effect van dit netwerk van media-aandacht kan worden begrepen door het principe van "beschikbaarheid cascade," waarin het publiek de neiging heeft om alomtegenwoordige berichten te onthouden en terug te roepen. Een dergelijk effect wordt waarschijnlijk versterkt door het actieve gebruik van socialemediakanalen. De hashtag #VietnamDefense2022 is gepromoot, samen met de officiële evenementpagina op Facebook, om rondes van door gebruikers gegenereerde inhoud met betrekking tot het evenement te activeren. Dit alles suggereert duidelijk dat de VPA erkent hoe een strategisch communicatienetwerk kan worden gebruikt om zich te richten op binnenlandse doelgroepen in zowel fysieke als virtuele gebieden.
Patriottisch discours met beroep op emotie
Ondanks het commerciële karakter van de Expo was het discours rond de beurs nauwelijks commercieel. De rode draad in dit discours was eerder gebaseerd op de thema's patriottisme en nationalisme. Van Chinh's toespraak naar de ambtenaar posts op het Facebook-portaal van de overheid wordt de VPA beschreven met woorden als 'heroïsch', 'machtig' en 'glorieus' en geassocieerd met de teksten van liedjes met een oorlogsthema. Met name vier van de twaalf posten bij de overheid officiële Facebook-pagina over het evenement omvatte patriottische taal, en elk veroorzaakt een echo-effect in de commentarensectie. De zinnen werden ook herhaald in de opeenstapeling van Facebook-berichten en opmerkingen met betrekking tot de hashtag #VietnamDefense2022.
Een andere vorm van discours, voornamelijk gepromoot door de media en meer impliciet getoond, verbindt het evenement met oorlogsveteranen. Deze inhoud bevat afbeeldingen van veteranen reünies en geselecteerde interviews met veteranen die eervol zijn uitgenodigd op de militaire beurs, verweven met beelden van het tentoongestelde wapentuig. Door een emotioneel beroep te doen op degenen die het land hebben gediend, heeft Hanoi geprobeerd een alomvattend verhaal te schrijven dat glorie uit het verleden eer aandoet. Een doel van deze herinneringspolitiek is het overbruggen van de kloof tussen generaties. Met taal gerelateerd aan herinnering gedeeld door de jongeren die deelnemen aan de Expo, is de algemene boodschap er een van nationale en sociale cohesie.
Op weg naar een meer open instelling
De Expo demonstreerde de serieuze inspanningen van Vietnam om meerdere tactieken te gebruiken om het Vietnamese publiek te betrekken, van symbolische militaire handelingen tot het gebruik van normatief discours, zowel online als offline. De algemene benadering is om de eens zo geheimzinnige strijdkrachten dichter bij het publiek te brengen, wat kan worden gezien als een tactische stap in een langetermijnstrategie om een meer open relatie tussen het leger en het volk te cultiveren.
Vóór de Expo was omroep het belangrijkste communicatiekanaal van de VPA met het publiek. Twee tv-programma's, een uitgezonden op VTV (Vietnam Television) sinds 2006 en de andere werd uitgezonden op HTV (Ho Chi Minh City Television) sinds 2009, beschrijven de rudimentaire levens van Vietnamese soldaten uit verschillende takken van de strijdkrachten. Beide programma's zijn afhankelijk van een eenrichtingsstroom van informatie en beweren belangenbehartiging.
Maar de recente paradigmaverschuiving wordt weerspiegeld in het programma "Sao Nhap Ngu" ("Star Enlisted"), de eerste militair-gerelateerde realityshow uitgezonden op de VPA's televisiezender QPVN, die begon met uitzenden in 2017. Door gebruik te maken van populaire publieke figuren, waaronder zangers, cabaretiers, gamestreamers en leiders van de publieke opinie op verschillende gebieden, krijgt de show meer sociaal kapitaal voor het leger, bewezen door zijn 1 miljoen volgers op Facebook en de nominatie door het publiek als Tv-show van het jaar in 2020. In navolging van de ervaringen van deelnemende publieke figuren, wordt het publiek niet alleen vermaakt door de geënsceneerde scènes, maar ook voorzien van geldige informatie met betrekking tot de VPA. Het formaat van de show is geïnspireerd op een Zuid-Koreaanse realityshow genaamd "Echte mannen 300" waar de werking van het Koreaanse leger wordt onthuld samen met artiesten van de Koreaanse golf.
Al deze PR-tactieken maken waarschijnlijk deel uit van een bredere communicatiestrategie die verschillende doelen dient. Politiek gezien vormt het gebruik van populaire cultuur in de politieke communicatie van de VPA een strategie om een nauwe band tussen het leger en het publiek tot stand te brengen. De Expo maakt deel uit van een al lang bestaande strategie om de harten en geesten van het Vietnamese publiek te veroveren door de reputatie van het leger als een teruggetrokken en traditionele 'samenleving in de samenleving', historisch sterk maar ver van het publiek, opnieuw uit te vinden en af te schilderen als een moderne en vertrouwde instelling. Naarmate 'mensen' in de VPA meer op de voorgrond treden in de communicatie van en over de VPA, kan deze instelling een grotere mate van publieke legitimiteit verwachten. Militair, zoals de Defense Expo heeft aangetoond, is de boodschap dat de VPA, in de context van het geschil over de Zuid-Chinese Zee en een onzeker mondiaal veiligheidslandschap, het vermogen en de wil heeft om alle uitdagingen het hoofd te bieden en de soevereiniteit van het land effectief te beschermen.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- Bron: https://thediplomat.com/2022/12/the-domestic-political-optics-of-vietnams-international-defense-expo/
