Velen van ons vragen zich misschien af ​​waarom benzine als loodvrij wordt bestempeld, terwijl het gebruik ervan in auto's sinds 1975 verboden is. Maar gelode benzine is nog steeds toegestaan voor vliegtuigen, raceauto's, landbouwmachines en scheepsmotoren is het sinds 1975 verboden voor gebruik in auto's.

En het was deze week in 1985 dat de Environmental Protection Agency aankondigde dat het een algeheel verbod op gelode benzine tegen 1988 overwoog vanwege de nadelige effecten op de menselijke gezondheid, een verbod dat nog steeds van kracht is.

De verhuizing kwam toen een EPA-studie uit 1985 schatte dat maar liefst 5,000 Amerikanen jaarlijks stierven aan loodgerelateerde hartaandoeningen. Maar als we kijken naar de effecten van het verbranden van benzine, met regeringen die het gebruik van benzine in verbrandingsmotoren willen verbieden, is het interessant om terug te kijken naar een tijd waarin de regering zich geen zorgen maakte over de effecten van het verbranden van gelode benzine, zelfs niet hoewel het nooit nodig was.

Op zoek naar een winstgevende oplossing van een probleem

De kwaliteit van benzine in de vroege jaren 20^th eeuw was niet erg goed, en het kloppen van de motor kwam vaak voor. Onbekend bij de meeste automobilisten vandaag, was het kloppen van de motor een veelvoorkomende kwaal in het vroege autorijden, die optrad wanneer brandstof voortijdig ontbrandde in een motorcilinder. Dit vermindert niet alleen de efficiëntie, maar kan ook leiden tot motorschade.

Het was een bekend probleem bij autofabrikanten, waaronder General Motors en een van zijn werknemers: chemicus Thomas Midgley Jr.

Midgely, geboren in 1889 in Beaver Falls, Pennsylvania, behaalde een graad in werktuigbouwkunde aan de Cornell University, voordat hij in dienst trad bij de National Cash Register Company in Dayton, Ohio. In 1916 werkte hij voor Charles Kettering bij de Dayton Engineering Laboratories Company (Delco), en zou hij in het personeel zitten toen het in 1919 de onderzoeksdivisie van GM werd.

Desalniettemin werkte Midgely al sinds 1916 aan het probleem van het kloppen van de motor, waarbij hij een aantal stoffen probeerde voordat hij ontdekte dat ethanol het kloppen van de motor zou onderdrukken. Maar vanuit het perspectief van General Motors was het problematisch, al was het maar om één reden: het kon niet worden gepatenteerd en dus kon de productie niet worden gecontroleerd door GM. En oliemaatschappijen hielden er niet van omdat het benzine kon vervangen als brandstof voor de verbrandingsmotor. 

Een giftige oplossing

Dus tegen 1921 ontdekte Midgely dat het toevoegen van kleine hoeveelheden zeer giftig tetraethyllood, of TEL, aan benzine, het kloppen van de motor volledig elimineerde. Maar het was al eeuwenlang bekend dat het een vergif was, waarvan DuPont destijds zei: "zeer giftig als het door de huid wordt opgenomen, wat vrijwel onmiddellijk resulteert in loodvergiftiging."

Maar in 1922 vormden General Motors Corp., DuPont Co. en Standard Oil Co. uit New Jersey (nu bekend als Exxon) de Ethyl Gasoline Corp. om willens en wetens kankerverwekkende gelode benzine te produceren en te distribueren.

De broers Pierre en Irénée du Pont hadden grote investeringen in GM en zouden via hun nieuwe joint venture flink kunnen profiteren van de verkoop van giftige ethylbenzine. En Midgley won in 1923 de Nichols-medaille van 1922 van de American Chemical Society voor zijn ontdekking.

Tegen de tijd dat de eerste tankvol het volgende jaar werd verkocht, lag Midgely in bed met loodvergiftiging, hoewel hij het overleefde. Anderen hadden niet zoveel geluk. In 1924 stierven 15 arbeiders van Ethyl Corp. aan loodvergiftiging. Het zou tientallen jaren duren voordat de waarheid aan het licht zou komen door zowel de overheid als de bedrijven over de effecten van gelode benzine op de vergiftiging van mens en milieu.

Een verontrustende, giftige erfenis

Ethyl Gasoline Corp. werd in 1962 verkocht aan Albemarle Paper, dat, toen loodhoudende benzine eenmaal verboden was, het bleef verkopen in derdewereldlanden, evenals voor ander gebruik waar het is toegestaan.

Lood is een neurotoxine, een die niet afbreekt. Maar aangezien looddeeltjes in de wind reizen, gaat de vergiftiging door, zij het op kleinere schaal. Dus de geschatte zeven miljoen ton lood verbrand in benzine blijft bij ons lang nadat de brandstof is verbrand. Het bevindt zich nog steeds in het land, de lucht en het water en stelt ons bloot op niveaus die naar schatting 500 keer hoger zijn dan de natuurlijke niveaus, waarvan 90% afkomstig is van de verbranding van benzine.

Wat betreft de man die de aarde permanent vervuilde, zou Midgely iets toevoegen aan zijn eigen giftige erfenis.

In 1930 kreeg hij de opdracht een koelgas te vinden voor gebruik in diepvriezers en airconditioners dat geurloos, niet-toxisch en niet-ontvlambaar was. Hij vestigde zich op dichloordifluormethaan, ook bekend als Freon-12 of R-12, dat actief de ozonlaag aantast, die zich 9 tot 18 mijl boven de aarde bevindt en een deel van de straling van de zon absorbeert, waardoor wordt voorkomen dat het de aarde bereikt. oppervlak en schadelijk voor mensen, dieren en planten. 

Lekker bezig Midgely; je bent twee-voor-twee.

In 1940 liep Midgely polio op, waardoor hij niet meer kon lopen. Hij zou in 1944 sterven, zichzelf wurgend terwijl hij een tillift gebruikte die hij had gemaakt om te helpen bij het in en uit bed stappen. Hij was 55 jaar oud.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.thedetroitbureau.com/2023/03/the-rearview-mirror-get-the-lead-out/