Het was een kop die veel liefhebbers van supercars onwaarschijnlijk moet hebben gevonden, maar toch was het er. Deze week in 1987 koopt Chrysler de financieel noodlijdende Lamborghini voor $ 25.3 miljoen, terwijl de CEO van Chrysler Chrysler probeert te bezielen met de panache van Italiaanse luxe. De leidinggevenden van Chrysler waren zeker enthousiast; ze konden nu in Lamborghini's rijden als bedrijfsauto's.

“We betaalden bijna niets voor het bedrijf; ze waren vrijwel blut en produceerden slechts 300 auto's per jaar", schreef Bob Lutz in zijn boek, "Iconen en idioten. '

De verhuizing kwam nadat General Motors het jaar ervoor de Engelse Group Lotus had gekocht. 

Glamoureus, niet winstgevend

Maar Lamborghini zat diep in de schulden omdat het slachtoffer was geworden van een steeds wisselende lijst van eigenaren. Maar de wereldberoemde Italiaanse sportwagenfabrikant was een te verleidelijk juweel om failliet te laten gaan. En Chrysler, die van voorspoed naar armoede en weer terug naar voorspoed was gegaan, zat vol geld dat CEO Lee Iacocca maar al te graag wilde uitgeven. Op dat moment bezat het bedrijf 15% van Maserati en was het op zoek naar overname van American Motors Corp.

"Chrysler Motors zal inzicht krijgen in het gespecialiseerde vakmanschap en de hoogwaardige techniek waar Lamborghini zo bekend om staat", zei Gerald Greenwald, voorzitter van de Chrysler Motors-divisie van Chrysler tegen de Associated Press. ″Er is een oud gezegde in Amerika: 'Als het niet kapot is, repareer het dan niet.' En dat is precies de filosofie die ons zal leiden in onze relatie met Lamborghini.″

Er wordt een stier geboren

Natuurlijk is het verhaal van de oprichting van Lamborghini bekend. 

Volgens de legende startte Ferruccio Lamborghini het sportwagenbedrijf in 1963 in Sant'Agata Bolognese, Italië, na technische problemen met zijn Ferrari. Hij probeerde Enzo Ferrari te ontmoeten om de problemen op te lossen. Ferruccio, die een aanzienlijk fortuin vergaarde met de verkoop van tractoren en airconditioners, werd afgewezen.

Net zoals James Packard deed met Alexander Winton, besloot Lamborghini een betere sportwagen te maken dan Ferrari. Het resultaat was de 350 GT, een tweezits coupé met een koetswerk van de beroemde ontwerper Franco Scaglione en een 320 pk sterke 3.5-liter V12, ontworpen door de legendarische Giotto Bizzarrini, die de projectingenieur van de Ferrari GTO was geweest en verfijnd voor productie door Touring van Milaan.

Het markeerde het begin van een reeks tweezits sportwagens die concurreerden met Ferrari op het gebied van constructiekwaliteit en prestaties. Hun namen zijn bekend: de Espada, de Islero, de Jalpa, de Jarama en de sublieme Muira, die debuteerde op de Autosalon van Genève in 1966, een sportwagen met middenmotor ontworpen door Marcello Gandidni en aangedreven door een 370 pk sterke 3.9 -liter V-12. Het werd gebouwd door middel van 1972. 

Maar tegen die tijd stond Lamborghini onder financiële druk van zijn andere bedrijven en verkocht hij een belang van 51% in het bedrijf aan de in Zwitserland geboren zakenman Georges-Henri Rossetti. Maar het OPEC-olie-embargo van 1973 en de impact ervan op de verkoop zorgen ervoor dat Lamborghini zijn resterende belang het volgende jaar verkoopt aan Rossetti's vriend, de Zwitserse zakenman, René Leimer, en zich terugtrekt in een leven van wijnmaken. EZelfs als de Countach debuteert, gaan de zaken van het bedrijf van kwaad tot erger, waarbij de automaker later in 1978 failliet gaat. Het wordt gekocht door de Jean-Claude en Patrick Mimran uit Genève voor $ 3 miljoen. Wonder boven wonder zijn ze in staat het bedrijf nieuw leven in te blazen voordat ze het in 1987 aan Chrysler Corp. verkochten voor $ 25.3 miljoen - een mooi rendement op hun investering.

Een herboren stier

Tegen de tijd van de overname door Chrysler bouwde Lamborghini drie voertuigen. Er was de LM002, bijgenaamd de Rambo Lambo, een brutale vierwielaangedreven SUV aangedreven door Lamborghini's V-12. Hij werd verkocht naast de Jalpa, ontworpen door het Italiaanse designhuis Bertone als een betaalbare Lamborghini, zij het met een 255 pk sterke 3.5-liter V-10. En dan was er de Countach, misschien wel de archetypische Lamborghini, aangedreven door een 455 pk sterke 5.0-liter V-12 en het voorwerp van genegenheid van menig middelbare scholier.

Om zijn eigendom aan te kondigen, onthult Chrysler het Lamborghini Portofino-concept, gebaseerd op een verlengd Jalpa-platform en aangedreven door een V-8-motor achter de achterbank. Zonder B-stijl, vier schaardeuren en een handgeschakelde vijfversnellingsbak, wordt hij binnen Lamborghini bespot als een grote aardappel. Maar de auto blijkt inspirerend voor Chrysler, aangezien het ontwerp dat van de Dodge Intrepid bevorderde, terwijl de achtervleugel verscheen op de Dodge Stealth.

Desalniettemin was de Countach op dat moment al lang in de tand, nadat hij debuteerde voor 1974. Chrysler financiert de ontwikkeling van zijn vervanger, de Diablo. Terwijl de oorspronkelijke ontwerper van de Countach, Marcello Gandidni, de nieuwe auto had geschreven, verzacht de vice-president van Design van Chrysler, Tom Gale, de scherpe lijnen, tot grote ergernis van Gandini. Maar kracht blijft zijn sterke punt, met zijn 485 pk sterke 5.7-liter V-12 die in 0 seconden van 60-4.5 km/u kan rennen, sneller dan zowel de Bugatti EB110 als de Jaguar XJ220. Met een otp pseed van 202 mph is het de snelste auto ter wereld. 

Eenmaal uitgebracht in 1991, verdient de Diablo in 1991 een winst van meerdere miljoenen, de hoogste van het merk tot dan toe. Maar door het begin van een recessie het volgende jaar keldert de omzet. Chrysler voegt stuurbekrachtiging en vierwielaandrijving toe voor 1993 in de 492 pk sterke Diablo VT, of Visco Traction, die 15% van het motorvermogen naar de voorwielen kan sturen. Het helpt, maar het is niet genoeg.

Detroit verlaat het beeld

Maar tegen die tijd was Lamborghini geld aan het leeghalen uit de schatkist van Chrysler, en in 1994 wordt de Italiaanse sportwagenfabrikant verkocht aan een Bermuda-holding genaamd MegaTech, die $ 40 miljoen betaalt voor de automaker, die nauwelijks in staat is om break-even te draaien. In 1998 wordt Lamborghini voor 110 miljoen dollar verkocht aan Volkswagen Group. Vervolgens maakt het bedrijf een enorme groei door onder auspiciën van Audi, en de dagen van hand-tot-mondreclame zijn nu in het verre verleden. 

Desalniettemin was het Chrysler Corp. dat Lamborghini deze week in 1987 op een cruciaal punt in zijn geschiedenis ondersteunde, waardoor het kon overleven en het merk kon worden dat het nu is.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• De toekomst slaan met Adryenn Ashley. Toegang hier.
• Bron: https://www.thedetroitbureau.com/2023/04/the-rearview-mirror-chrysler-buys-a-bull/