Hondenstad. De nacht valt. Alleen de neonkleurige OLED-muren herinneren ons eraan dat dit ooit een wijk was van Pacifica, de Dubai Night City, een luxe oase die door de bedrijfsoorlog zonder geld kwam te zitten.

We staan ​​op een hoge steiger die een sportstadion zou moeten zijn. We kijken omhoog – raketten schreeuwen richting een vliegtuig, het stort neer, suist letterlijk over onze hoofden voordat het neerstort met een donderende explosie. Maar dit is niet zomaar een vliegtuig, het is Space Force One, het regeringsvliegtuig van president Myers van de Nieuwe Verenigde Staten van Amerika in Cyberpunk 2077wordt langverwacht Fantoom Vrijheid uitbreiding.

Dit artikel is vertaald van het Duits naar het Engels en verscheen oorspronkelijk op pcwelt.de.

Cyberpunk 2077: Phantom Liberty ziet er prachtig uit

[Ingesloten inhoud]

We zitten in een cyberpunkbar sprankelend met neon in het superstijlvolle hoofdkantoor van CD Projekt RED in het prachtige Warschau, spelend op een GeForce RTX 4090, alle grafische instellingen op maximaal en in de oogverblindend mooie overdrive-modus met volledige real-time pathtracing. Het is de volgende generatie evolution ray tracing, waarbij elke lichtstraal fysiek correct wordt gereflecteerd, gebroken of geabsorbeerd wanneer deze een oppervlak raakt. En dit is de Crysis moment waar pc-gamers al tientallen jaren op wachten.

“Kan het lopen Crysis?” kan nu worden vervangen door "Can It Run Cyberpunk met Path Tracing?” Crysis was een game die in 2008 verschillende grafische generaties voor was op de concurrentie.

En Cyberpunk 2077: Phantom Vrijheid is nu minstens één grafische generatie voor op alle anderen. Het is een compleet nieuwe ervaring die games naar een heel ander, veel meer filmisch niveau tilt. Waar we gewend zijn bijna een lichtkegel op hoofdrolspelers gericht te hebben als we met ze praten, kan hier de zachte gloed van neonlichten op een markt alleen hun gezichten schetsen, zodat we ze pas echt van dichtbij zien. Het is veel realistischer en prachtig.

En het werkt fantastisch in deze grillige hightech wereld van Cyberpunk 2077, waar mensen bionische ogen hebben of we hun exoskelet op hun rug pas zien als ze opstaan. Wat maakt Cyberpunk 2077 zo ongelooflijk sterk is dat elke winkelbediende op een markt een verhaal te vertellen heeft dat de fantasie van Night City vervoert. Er zijn mensen die hun benen hebben verloren in de oorlog. En anderen die worden vergroot voor de lol en omdat het in zwang is.

Path tracing is een enorm opwindende technologie omdat het vaak vrij subtiel is. Rookgranaten gooien in een met rood licht overstroomde kamer voelt heel authentiek aan - de rook ziet er dicht uit, zoals rook, en niet kunstmatig, mede omdat de kleurwaarden van deze roodachtige rook de reflecties beïnvloeden. Vlammen zien eruit als echte vlammen en creëren een samenspel van roet, rookwolken en flikkerende deeltjes in de lucht. Deze rokerige kleurenwereld werpt nu ook zijn eigen schaduwen en verspreidt zich over het landschap. Het voelt een beetje alsof je door een film van Christopher Nolan loopt, of ervaart John Wick 4 in een cyberpunkuniversum.

Dogtown is een fantastische open wereld

CD Projekt RED is ongelooflijk goed in het definiëren van een setting door zijn mensen en architectuur. Hondenstad is deze wilde mix van "had Night City's Las Vegas moeten zijn", met chique hotelcomplexen en weelderige architectuur onderbroken door gebogen OLED-muren. En dan lijkt het ergens anders weer zo geïmproviseerd en zelf in elkaar geflanst, zoals in Mad Max: Fury Road. Die gebieden waar bedrijven er niet toe doen, worden met strenge hand geregeerd door een voormalig militair, kolonel Hanson, en toch is het niet een van die apocalyptische plekken zoals het centrum van LA in Blade Runner 2049.

Wanneer de futuristische Space Force One op een markt neerstort, doodt het talloze mensen, laat voertuigen in het gebied razen, veroorzaakt explosies in een flatgebouw en - omdat niemand hier kan rekenen op brandweer of trauma-eenheden (die alleen binnenvliegen als je hebt de juiste verzekering) - de mensen helpen zichzelf.

Dat is precies het mooie van een open wereld: we kunnen hier op een van de motoren zitten, zoals de Brennan Apollo aan de kant van de weg, door het cordon van de troepen van kolonel Hansen racen en deelnemen aan het eerste wilde vuurgevecht van Fantoom Vrijheid.

Of we kunnen kijken hoe de mensen van Dogtown anderen uit het puin halen, drones ondersteunen met zoeklichten en genieten van deze opwindende architectuur.

Fantoom Vrijheid's Dogtown is groot. Dit eerste deel straalt die Las Vegas-sfeer uit, gedreven door een LED-piramide die direct doet denken aan het Luxor Hotel op de Strip. Erboven staan ​​kranen die al eeuwen niet meer lijken te zijn gebruikt en de helft van het district is een bouwplaats, waaronder een enorme hoeveelheid afval – Hansen lijkt geen vuilnisophaaldienst te hebben.

De barketen Haven, die ook in Night City bestaat, wilde hier waarschijnlijk ook een vestiging opzetten – we varen langs een LED-bord. Het bord staat er nog steeds, maar de bar is nooit gebouwd, in plaats daarvan is er nu een meervoudige raketwerper. Ik denk dat ze hier niet van gasten houden. Wacht even, is dat niet waar de raketten op de Amerikaanse president vandaan kwamen?

Compleet nieuwe gameplay en AI

Oké, we zullen eerlijk zijn: we hadden de speciale commando's van Hansen volledig in Solid Snake-stijl kunnen omzeilen. Fantoom Vrijheid geeft ons altijd meerdere speelopties, maar het pad naar de neergestorte Space Force One wemelt absoluut van zijn troepen.

Natuurlijk kunnen we ze ook van een afstand uitschakelen met de Nekomata-sluipschutter met thermisch zicht, maar zodra we dichterbij komen, worden de nuttige vaardigheden van de gloednieuwe Relic-vaardigheidsboom duidelijk: als Fast Solo kunnen we activeren een soort bullet-time vanuit de lucht en raadsel de vijand in slow motion – stiekem, met de Apparition in combinatie met een geluiddemper.

Of het goede oude Warden-strumgeweer, dat we van tevoren opladen voor maximale vuurkracht (met een bijzonder weelderige snuitflitsschaduw dankzij padtracering). Met nieuwe reflex-builds blokkeren we nu kogels in de lucht met de Mantis Blades en, met een beetje vaardigheid, stuiteren we ze af zodat ze hun afzenders naar het kerkhof van Dogtown sturen.

Of accelereer op een motor met onze katana en sla de banden van Hansen's jongens kapot in een achtervolging.

Of auto's tijdens het rijden hacken via cyberware, een noodstop in werking stellen of ze spontaan laten ontploffen.

De nu veel agressievere (en slimmere) politie-AI van Dogtown probeert ons voertuig te omsingelen met T-bone-manoeuvres, ons van de weg te rammen en hun gepantserde vrachtwagens en Humvees op te zetten voor wegversperringen... die we onmiddellijk opblazen hittezoekende raketten die permanent in de auto zijn gemonteerd. Yippee-ki-yay karbonades. Deze nieuwe voertuigen in James Bond-stijl, gepantserd en tot de tanden bewapend, zijn een van de hoogtepunten van Phantom Liberty. Gatling guns op de motorkap? Geleide raketten op de vleugeldeur? Dogtown heeft voor elk wat wils.

Afhankelijk van het warmteniveau kunnen we via cyberware ons uiterlijk veranderen, de politie en Dogtown-huurlingen herkennen ons dan niet meer direct.

Nog beter? Deze vele AI-optimalisaties voor huurlingen, beveiliging en de Night City Police Department komen ook naar de hoofdgame, zelfs als je de Fantoom Vrijheid uitbreiding. Op maximaal hitteniveau moeten we het zelfs opnemen tegen vijf nieuwe Max Tech Special Forces-bazen.

Het verhaal en de personages van Phantom Liberty

Eerst het belangrijkste nieuws eerst: Fantoom Vrijheid bevat nog steeds veel Keanu Reeves. Johnny Silverhand is nog steeds de ex-rockster, ex-militaire dynamo-cybergeest die diep afgemat is in zijn woede over de wereld, maar zijn cynisme verwerkt in de beste oneliners die we de afgelopen jaren in videogames hebben gezien. "De politiciteef ramt haar vuist een meter in je reet en trekt hem er nooit meer uit", meent hij op een gegeven moment, maar dat is gewoon Johnny zoals hij leeft en ademt.

Hij verwijst naar Voorzitter Mijners, die ook geweldig speelt. De hele cast van Fantoom Vrijheid voor slechts schreeuwt HBO-kwaliteit en dat is een waardering die niet veel games verdienen. De dame is ook behoorlijk stoer en doet ons helemaal aan Harrison Ford denken Air Force One en zijn legendarische oneliner “Get. Uit. Mijn. Vliegtuig." Wanneer haar sneeuwwitte robots van de geheime dienst (die eruitzien alsof Apple ze had kunnen maken) in een hinderlaag worden gelokt, laadt Miss President zelf de M221 Saratoga en doorzoekt ze een paar huurlingen.

[Ingesloten inhoud]

Over HBO-kwaliteit gesproken, Hollywood-superster Idris Elba speelt Salomo Riet, de beste agent van Myer en een man die werd verraden door de Agency en zo een slaperagent werd. Hij is een klassieke CIA-man, goed in het neerhalen van regeringen zonder dat je beseft dat de VS erachter zit. Fantoom Vrijheid ademt spionagethrillervibes uit. We hebben geen idee wie we kunnen vertrouwen en wie er gewoon spelletjes met ons speelt. Denk ergens tussenin 24 en Duidelijk en aanwezig gevaar.

Over het algemeen zijn alle personages erg goed geschreven, met veel grijstinten. Er zijn geen klassieke goeden en slechten Cyberpunk 2077: Phantom Vrijheid, alleen doorzetters die hun doelen doorzetten.

Zangvogel wil V helpen met haar ziekte, geeft ons de baan en verdwijnt gewoon nadat Space Force One een noodlanding heeft gemaakt. Ze lijkt zich geen zorgen te maken over de president, maar wil niettemin graag de definitieve bevestiging krijgen dat Meyers inderdaad dood is - alsof iemand haar daarvoor heeft betaald. Of kan ze gewoon geen emotie tonen omdat ze een holografische AI ​​is?

President Myers lijkt slechts een beperkt vertrouwen te hebben in de politieke elite van haar land en lijkt discreet sluw – een machtspoliticus die zeker geen probleem zou hebben om haar agenten op te offeren om president te blijven. Op bepaalde momenten komt ze ook heel menselijk over, vriendelijk bijna, maar ze was CEO van Militech en wapenleveranciers zijn zelden de Good Guys.

De president biedt V, het personage van je speler, aan om de NSU-agent te worden. Of je het aanbod al dan niet weigert, is aan jou, maar er zullen hoe dan ook passende gevolgen zijn. Bij bendes is de kans groter dat een NSU-agent een kogel krijgt, maar bij bepaalde bedrijven zal het waarschijnlijk deuren openen

Salomo Riet: Idris Elba is een karakteracteur en zijn karakter straalt, nou ja, Idris Elba in Fantoom Vrijheid. in Cyberpunk 2077 hij is een Jack Bauer-type: een stoere hond en oude wolf die veel heeft gezien. Zijn nogal gereserveerde manier van doen is vaak een goede keuze, want Johnny Silverhand is en blijft een kletskous. Er is geen kwaad in een koele, methodische tacticus, die ook de heer in de club kan spelen. Maar hij speelt zelden de eerste viool, aangezien Keanu Reeves de grootste ster van Cyberpunk blijft. En dat is maar goed ook

Cyberpunk 2077: Phantom Vrijheid wordt op 26 september 2023 uitgebracht voor pc, Xbox Series X/S en PlayStation 5.