De mate waarin computertomografie een zegen is geweest voor de medische wetenschap is moeilijk te overschatten. CT-scans geven artsen een kijkje in het lichaam dat veel meer informatie geeft over de ruimtelijke relatie van structuren dan een gewone röntgenfoto. En zoals blijkt, CT-scans zijn best handig voor reverse-engineering van mysterieuze elektronische modulesOok.
Het feit dat de betreffende mysteriemodule uit testhardware uit het Apollo-tijdperk komt, laat weinig ruimte voor verrassing dat [Ken Shirriff] de persoon is achter dit fascinerende kleine project. Je herinnert je dat [Ken] onlangs radiografisch reverse-engineered een inplugbare module van onbekende aard, met behulp van gewone röntgenfoto's genomen onder verschillende hoeken om te bepalen dat de ongedocumenteerde Motorola-module vol was met discrete componenten die deel uitmaakten van een blokgolf-naar-sinusomvormer.
De module voor dit project, een flip-flop van Motorola en in dezelfde vormfactor, ging in een industriële CT-scanner van een outfit genaamd Lumaveld, waar röntgenfoto's vanuit meerdere hoeken werden genomen. De afbeeldingen werden door de scannersoftware opnieuw samengesteld tot een driedimensionaal beeld, wat een verbluffend duidelijk beeld gaf van de componenten die in de epoxybehuizing van de module waren ingebed. De constructiemethode van cordwood ligt voor de hand en het is vrij eenvoudig om te zien wat elk onderdeel is. De transistors zijn duidelijk, net als de condensatoren en diodes. De weerstanden waren echter iets subtieler - zorgvuldig onderzoek onthulde dat sommige koolstofsamenstelling zijn, terwijl andere koolstoffilm zijn. Het is zelfs mogelijk om uit te zoeken welke diodes Zeners zijn.
De CT-scangegevens, samen met wat meer traditionele sondering voor componentwaarden, lieten [Ken] het hele circuit reverse-engineeren, wat een beetje anders bleek te zijn dan een gewone JK-flip-flop. Een niet-destructieve blik van binnen krijgen voelt een beetje alsof je naast de ingenieurs zit die deze dingen oorspronkelijk hebben gebouwd, wat best cool is.
