De pandemie van het coronavirus heeft de archaïsche aard van fysiek contant geld onder de aandacht gebracht, terwijl de wereld op de een of andere manier in de richting van digitale valuta is geduwd.
DWayne Jackson deed zijn best om niet geïrriteerd te kijken. 'Had die geldautomaat maar geen honderden dollars uitgegeven,' vloekte hij binnensmonds, terwijl de kassier bij Kohl's buurt zijn biljet van honderd dollar pakte en het herhaaldelijk door de valse geldautomaat liet lopen.
Onder andere omstandigheden zou Jackson de caissière een hart onder de riem hebben gestoken, maar zij was ook zwart, met een naamplaatje waarop stond: "Hallo, ik ben Shaniqua en het is mij een genoegen u vandaag te dienen."
Jackson zuchtte en Shaniqua, die zijn ongeduld opmerkte, zei:
“Sorry, bedrijfsbeleid.”
Maar Jacksons contant geld werd gecontroleerd, niet omdat hij zwart was, maar omdat in duizenden winkels in heel Amerika zelfs biljetten van twintig dollar door scanners worden gehaald.
Het is geschat door het Amerikaanse ministerie van Financiën dat maar liefst 1 op de 4,000 dollar vals is, oftewel ongeveer 200 miljoen dollar, toch is de Amerikaanse liefde voor de katoenbiljetten die over de hele wereld beroemd zijn, nooit afgenomen.
Geld is koning
Nog in 2018, Dat blijkt uit een rapport van de Amerikaanse Federal Reserve ontdekte dat papiergeld (hoewel het in werkelijkheid van katoen is gemaakt) de digitale uitgaven bleef verslaan, waarbij contant geld nog steeds 30% van alle transacties uitmaakt en meer dan 50% van de omzet onder de $ 10.
En ondanks de groei van online winkelen wordt maar liefst 77% van alle betalingen in de Verenigde Staten nog steeds persoonlijk gedaan.
In Amerika is contant geld nog steeds koning.
De pandemie van het coronavirus kan onze relatie met het groene spul echter fundamenteel veranderen.
Met bewijs van Chinese topwetenschappers dat het coronavirus nooit volledig zal worden uitgeroeid, zal ons leven voor altijd veranderen, inclusief de plaatsen waar we naartoe gaan, de mensen die we zien, hoe we ze zien, hoe we reizen en, belangrijker nog, hoe we ervoor betalen .
Ondanks dat er Er is weinig bewijs dat fysieke bankbiljetten kunnen fungeren als vectoren om het coronavirus te verspreiden, in de begindagen van de pandemie, Chinese autoriteiten beval banken om contant geld te desinfecteren voordat het aan het publiek werd uitgegeven.
En Chinese banken in het hele land kregen de opdracht om mogelijk geïnfecteerd contant geld uit de circulatie te halen en het te desinfecteren met behulp van ultraviolet licht of hittebehandelingen.
In een land waar Alibaba Pay en WeChat Pay de dominante digitale betalingsverwerkers zijn, die alomtegenwoordige smartphone-apps gebruiken, speelt contant geld nog steeds een belangrijke rol in de Chinese economie.
Maar dat kan allemaal veranderen als de People's Bank of China geleidelijk haar eigen door de centrale bank uitgegeven digitale munteenheid gaat uitrollen.
Corona-contant geld
Of de pandemie van het coronavirus nu wel of niet is ontstaan, heeft aanleiding gegeven tot oprechte bezorgdheid dat contant geld, dat al bedekt is met ziektekiemen en andere bacteriën, zou kunnen bijdragen aan de verdere verspreiding van Covid-19.
Zelfs Valdis Dombrovskis, de vice-president voor financiële diensten bij de Europese Commissie, suggereerde dit in een recente tweet:
Gegeven het feit dat onze obsessie met fysiek geld zo'n 7,000 jaar teruggaat tot het oude Mesopotamië, zijn we dan echt bereid om onze fysieke vriend in de steek te laten?
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat geld vandaag de dag heel anders is dan zevenduizend jaar geleden.
De evolutie van geld
Fysiek geld is geëvolueerd van tokens die goederen in pakhuizen vertegenwoordigden, tot edele metalen, tot munten en papieren of plastic bankbiljetten en nu zelfs tot digitale valuta, inclusief gedecentraliseerde particuliere valuta zoals Bitcoin en Ethereum.
Zelfs als de dreiging van de verspreiding van het coronavirus via contant geld meer wordt waargenomen dan feitelijk, kan onze liefdesaffaire voor fysiek geld voor altijd veranderen, zelfs door het simpele risico dat contant geld niet alleen koning is, maar ook een zeer besmettelijke koning.
De technologie om digitaal te betalen en transacties uit te voeren is al toegankelijk; een verschuiving naar digitale valuta zou meer een ideologische dan een technologische verschuiving vergen.
In Zweden, sommigen 87% van de transacties vindt al digitaal plaats via particuliere betalingsbedrijven.
En hoewel de Federal Reserve ijzig is geweest ten aanzien van de uitgifte van haar eigen digitale munt, waarbij voorzitter Jerome Powell nog niet zo lang geleden suggereerde dat door de centrale banken uitgegeven digitale munten een ‘probleem op zoek naar een oplossing’ waren, kan dat sentiment veranderd zijn. iets.
In vroege ontwerpen van de stimuleringswet voor het coronavirus probeerde de Democratische senator Sherrod Brown, die een sterke tegenstander is van Facebook’s Libra-cryptocurrency, digitale portemonnees en een door de Fed uitgegeven digitale valuta op te nemen als onderdeel van de bewoording van het wetsvoorstel.
Het stimuleringswetsvoorstel sloot een dergelijke bepaling uiteindelijk uit, maar Washington staat wellicht meer dan ooit open voor het idee van een door de Fed uitgegeven digitale munt.
Voor de naar schatting 1.7 miljard mensen wereldwijd die geen toegang hebben tot bankrekeningen of financiële basisdiensten, zou een door de overheid uitgegeven digitale portemonnee een uitkomst kunnen zijn.
Naast het bevrijden van de mensen zonder bankrekening van roofzuchtige geldschieters en diensten voor het innen van cheques, zou een door de centrale bank uitgegeven digitale portemonnee hen ook toegang geven tot de liquiditeit die ze nodig hebben – hetzij via directe leningen van de centrale bank om een bedrijf te starten, hetzij via een portemonnee om een bedrijf te starten. betaling ontvangen voor online of andere zakelijke activiteiten.
En omdat een digitale portemonnee ook als grootboek dient, zou het elk bedrijf, en vooral kleine bedrijven, een digitaal grootboek van zijn cashflow en omzet bieden, waardoor het moeilijk wordt voor werknemers of tussenpersonen om te stelen omdat klanten zouden betalen in de digitale portemonnee van de verkoper. direct.
Er zou ook minder wrijving zijn bij de betalingen.
Terwijl creditcardbedrijven verkopers een prinselijk bedrag vragen voor het voorrecht om van hun faciliteiten gebruik te maken, kunnen bedrijven met een digitale portemonnee rechtstreeks transacties met hun klanten uitvoeren.
En een vermindering van contant geld zou ook kunnen zorgen voor een verlaging van de kosten van zakendoen.
De tijd die wordt besteed, het risico dat wordt genomen bij het transporteren van contant geld en het risico van het aanhouden van contant geld bij een klein bedrijf, dat altijd kan worden lastiggevallen door de georganiseerde misdaad of beroofd, betekent dat contant geld op zichzelf een onzichtbare kostenpost voor bedrijven met zich meebrengt.
En gezien de ongekende hoeveelheden schulden die regeringen hebben uitgegeven om de pandemie van het coronavirus te doorstaan, zou een digitale portemonnee bij centrale banken de inning van belastingen ook veel effectiever maken.
In Californië geldt bijvoorbeeld een accijns van 15% op erkende marihuanaverkopers naar schatting slechts een derde van alle activiteiten beslaat, terwijl de op contant geld gebaseerde zwarte markt voor marihuana het grootste deel van de belasting vermijdt.
Digitale portemonnees zouden dat allemaal kunnen veranderen, omdat verkopers het veel moeilijker zouden vinden om belasting te ontwijken, omdat consumenten eisen om in digitale dollars te betalen, omdat er een onveranderlijk grootboek van transacties zou zijn – iets dat vooral nuttig zou zijn in ontwikkelingslanden waar belastinginning een hardnekkig probleem blijft. probleem.
Digitale portemonnees zouden het voor individuen ook veel eenvoudiger maken om hun inkomstenbelastingen te berekenen en in te dienen, en voor overheden om ervoor te zorgen dat zij deze belastingen innen.
En het is niet alleen maar eenrichtingsverkeer.
In de Verenigde Staten zou het bestaan van een digitale portemonnee het vermogen van de overheid om individuen en kleine bedrijven tijdens de pandemie te helpen aanzienlijk hebben verbeterd.
Amerikanen die zich hadden aangemeld voor een directe storting ontvingen stimuleringsbetalingen ver vóór degenen die wachtten op fysieke cheques per post.
En de federale overheid is nog steeds bezig met het uitbreiden van haar vermogen om prepaid-debetkaarten te sturen naar de miljoenen Amerikanen die geen bank hebben.
Als alle Amerikanen digitale portefeuillerekeningen bij de Federal Reserve zouden hebben, zouden deze uitbetalingen veel sneller plaatsvinden.
En als digitale portemonnees voor de valuta van de Federal Reserve op stoom komen, zou dit dan de weg vrij kunnen maken voor een bredere acceptatie van andere digitale valuta, waaronder cryptocurrencies?
Heel waarschijnlijk.
Verzilveren van cryptocurrencies
Omdat wanneer geld zijn fysieke representatie begint te verliezen, ideologisch gezien, mensen meer open kunnen staan voor andere vormen van waarde.
Neem bijvoorbeeld de manier waarop digitale skins (grafische weergave van game-items zoals wapens en bepantsering) worden verhandeld in populaire online games zoals CS:GO en Fortnite, een industrie die naar schatting op 50 miljard dollar wordt gewaardeerd, en het is niet moeilijk om te zien hoe die ‘waarde’ vertegenwoordigt, kan veranderen naarmate de samenleving zelf verandert.
En gegeven hoe sociale afstand en zelfisolatie de menselijke ervaring fundamenteel hebben veranderd, kunnen mensen die hongerig zijn naar meer interactie zich in plaats daarvan wenden tot digitale representaties – omdat je het coronavirus niet via een scherm kunt vangen.
Tegen deze achtergrond, nu steeds meer centrale banken overwegen hun eigen digitale valuta uit te geven, bestaat er een potentieel, zij het enigszins speculatief, voor cryptocurrencies zoals Bitcoin en Ethereum om de sprong naar de mainstream te maken.
Want wanneer de fysieke manifestatie van wat als ‘geld’ wordt beschouwd begint te vervagen, wanneer we onze obsessie met het kunnen ‘voelen’ en ‘aanraken’ van geld van ons afschudden, staan we technisch gezien meer open voor het accepteren van nieuwe vormen van geld.
In die zin zouden cryptocurrencies een vorm van ‘particuliere valuta’ kunnen worden, vrij verhandeld met door de overheid uitgegeven digitale valuta van de centrale bank en met hun eigen wisselkoersen, vrijwel op dezelfde manier als een soeverein land zijn eigen wisselkoers heeft.
En in tegenstelling tot een nationaal uitgegeven munt zouden cryptocurrencies, vooral Bitcoin, die niet centraal worden gecontroleerd, veel meer vrij zwevende eigenschappen hebben dan bijvoorbeeld een nationale munt, onderworpen aan de grillen en grillen van de toenmalige regering.
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat die overgang nog enige tijd zal duren.
De Zweedse Riksbank doet dat vroege testen op een e-kroon, en de Marshalleilanden kondigden afgelopen herfst aan dat ze hun eigen digitale munt zouden uitbouwen.
De plannen van Facebook om zijn eigen digitale munteenheid – Libra – uit te geven, zijn sindsdien enorm verwaterd.
Als de pandemie van het coronavirus zich nooit had voorgedaan, is het heel goed mogelijk dat de verschuiving naar digitale valuta en bij uitbreiding cryptocurrencies veel langer heeft geduurd of misschien nooit heeft plaatsgevonden.
Maar de langzame opkomst van digitale valuta’s in het algemeen heeft een aanzienlijke impuls gekregen door de pandemie, wat in het algemeen belang een verschuiving in de goede richting is.
