Crypto-evangelist en softwarepionier John McAffee was dat wel naar verluidt dood aangetroffen in een Spaanse gevangenis nadat een rechtbank zijn uitlevering aan de Verenigde Staten had goedgekeurd. De oprichter van het befaamde antivirussoftwarebedrijf dat zijn naam draagt, werd in oktober aangeklaagd wegens belastingontduiking.

De dood van McAffee werd bevestigd door zijn advocaten. Uit eerste onderzoek naar de zaak blijkt dat de omstreden zakenman zelfmoord had gepleegd. Hij was 75 toen hij stierf.

John McAffee had een geschiedenis van juridische problemen, waaronder cryptofraude

McAffee had zijn softwarebedrijf in 1994 verkocht en verloor het grootste deel van zijn vermogen tijdens de financiële ramp van 2008. Daarna leidde hij een nomadisch leven waarin hij verschillende keren in juridische problemen kwam. Vorig jaar oktober werd hij in Spanje gearresteerd nadat aanklagers in de VS hem schuldig hadden bevonden belasting ontduiking. 

In een aanklacht ingediend door het ministerie van Justitie was McAffee dat wel verdachte van het verdienen van miljoenen aan zijn adviseurswerk, spreekbeurten en crypto-promoties, waarvoor hij belastingen verschuldigd was die hij jarenlang omzeilde. 

Maar belastingontduiking was niet de enige aanklacht waarmee de overleden zakenman werd geconfronteerd. In maart oordeelden federale aanklagers dat McAffee schuldig was aan het uitvoeren van een crypto-pomp-en-dump-plan en het binnenhalen van miljoenen door het kunstmatig opblazen van bepaalde digitale valuta. In een ander geval beweerde het ministerie van Justitie dat McAffee initiële muntaanbiedingen (ICO) had gepromoot zonder te onthullen dat de ICO-uitgevers hem hadden betaald om over de projecten te tweeten.

Softwaremagnaat leidde een controversieel leven

Het leven van de softwaremagnaat was sinds 2012 verwikkeld in controverses. Voordat hij in aanraking kwam met wetshandhavingsautoriteiten in de VS, kwam McAffee in moeilijkheden met de regering van Belize. Hij werd benoemd tot ‘persoon van belang’ in verband met de moord op Amerikaanse zakenman Gregory Faull, waarna hij het land verliet.

In 2015 keerde hij terug naar de Verenigde Staten, waar hij werd gearresteerd op beschuldiging van rijden onder invloed. Gedurende deze periode probeerde McAffee ook de politiek uit en stelde hij zich kandidaat voor het presidentschap als libertaire kandidaat.

De afgelopen jaren was McAffee een uitgesproken voorstander van cryptocurrencies geworden. Op een gegeven moment beweerde hij dat Bitcoin tegen eind 500,000 de $2020 zal bereiken.