PEKING (Reuters) - Door de gezondheidscrisis van het coronavirus is de Chinese economie waarschijnlijk voor het eerst sinds 1992 in het eerste kwartaal in verval geraakt, waardoor de autoriteiten meer druk willen maken om de groei te herstellen, aangezien het toenemende banenverlies de sociale stabiliteit bedreigt.
BESTANDSFOTO: Auto's blokkeren een belangrijke verkeersader tijdens de avondspits in het Central Business District in Beijing, China, 7 april 2020. REUTERS / Thomas Peter / File Photo
De uitbraak, die eind vorig jaar voor het eerst opdook in de centrale provincie Hubei in China, stopte de grondactiviteit in de op een na grootste economie ter wereld toen drastische remmingen op de beweging van mensen fabrieken, transport en winkelcentra sloten.
Hoewel die beperkingen geleidelijk worden opgeheven, hebben soortgelijke lockdowns die nu van kracht zijn in andere grote economieën die door de pandemie worden getroffen, de vooruitzichten voor de wereldwijde vraag aanzienlijk verduisterd, wat de enorme exportsector van China zou schaden.
Analisten verwachten dat het bruto binnenlands product van China in januari-maart met 6.5% is gekrompen ten opzichte van een jaar eerder, volgens een peiling van Reuters. Dat zou een expansie van 6% in het vierde kwartaal van 2019 omkeren en de eerste daling betekenen sinds ten minste 1992, toen de officiële kwartaalrecords van het bruto binnenlands product (bbp) begonnen.
"Het is moeilijk om een snel herstel van de Chinese economie te zien, gezien de impact van de wereldwijde pandemie", zegt Wang Jun, hoofdeconoom in Beijing bij Zhongyuan Bank.
“Economische groei zal ook afhangen van de kracht van het stimuleringsbeleid. Fiscaal beleid zal een leidende rol spelen, terwijl het monetair beleid bescheiden expansief zal zijn. "
De prognoses van 57 analisten van Reuters varieerden van een krimp van 28.9% van het BBP tot een stijging van 4% voor het eerste kwartaal.
Op kwartaalbasis zal het bbp in januari-maart naar verwachting met 9.9% zijn gedaald, vergeleken met een groei van 1.5% in het voorgaande kwartaal.
Voor 2020 wordt verwacht dat de economische groei van China sterk zal vertragen tot 2.5%, tegenover 6.1% in 2019, zo bleek uit een afzonderlijke Reuters-peiling, wat de zwakste clip zou zijn sinds 1976, het laatste jaar van de tien jaar durende Culturele Revolutie die de economie verwoestte.
China publiceert op vrijdag (0200 GMT) BBP-gegevens over het eerste kwartaal, samen met de fabrieksoutput van maart, detailhandel en investeringen in vaste activa.
Analisten die door Reuters zijn ondervraagd, verwachten dat de industriële productie in maart met 7.3% zal dalen ten opzichte van een jaar eerder, een daling van 13.5% in de eerste twee maanden, en de detailhandelsverkopen zouden kunnen dalen met 10%, tegenover een daling van 20.5% in de eerste twee maanden.
Volgens de opiniepeiling zullen de investeringen in vaste activa in de eerste drie maanden met 15.1% dalen ten opzichte van een jaar eerder, ten opzichte van een daling van 24.5% in de eerste twee maanden.
De export en import van China bleven in maart achteruitgaan, zij het in een langzamer tempo dan in februari. Analisten zeggen dat de vooruitzichten somber blijven, aangezien de pandemie de bedrijvigheid in de belangrijkste handelspartners van China tot stilstand brengt.
MEER HULP ONDERWEG
Om de crisis een halt toe te roepen, hebben de Chinese leiders maatregelen afgevlagd, waaronder hogere begrotingsuitgaven en meer speciale obligaties van lokale overheden voor grote projecten, evenals de eerste uitgifte van speciale staatsobligaties sinds 2007.
Wang van Zhongyuan Bank zei dat lokale overheden dit jaar ongeveer 3.5 biljoen yuan ($ 496.32 miljard) aan speciale obligaties mogen uitgeven, samen met de uitgifte van speciale staatsobligaties van ongeveer 1 biljoen yuan.
Bronnen vertelden aan Reuters dat de People's Bank of China (PBOC) een aantal van haar monetaire instellingen zou versoepelen, maar de scherpe renteverlagingen of kwantitatieve versoepeling van de Amerikaanse Federal Reserve niet zou volgen, rekening houdend met de risico's op de schulden- en vastgoedmarkt.
In een dergelijke beweging op woensdag verlaagde de PBOC de rente op haar kredietfaciliteit op middellange termijn met 20 basispunten, wat de weg vrijmaakte voor een vergelijkbare verlaging van de benchmarkrente op 20 april.
De regering heeft ook een reeks maatregelen genomen, waaronder meer fiscale uitgaven, belastingverlagingen en verlagingen van de rente op leningen en reserveverplichtingen, en goedkope leningen voor sommige bedrijven, aangezien de pandemie de vrees voor een wereldwijde recessie doet rijzen.
Enquête door Khushboo Mittal en Richa Rebello in Bengaluru; Jing Wang in Shanghai; Rapportage door Kevin Yao; Bewerken door Sam Holmes
