Democratische leiders in het Huis van Afgevaardigden hebben de stemming over een wetsvoorstel voor de decriminalisering van marihuana, dat gepland stond voor volgende week, uitgesteld, en hebben daarbij gezwicht voor de druk van gematigden in de partij die willen dat wetgevers zich eerst concentreren op Covid-19 inspanningen voor pandemische hulp. Een stemming over de Marihuana Opportunity, Herinvestering en Expungement (MEER) Act zal in plaats daarvan later dit jaar plaatsvinden, volgens de partijleiding.
“Op dit moment is het Huis onophoudelijk gefocust op het verkrijgen van overeenstemming om een schadelijke overheidsshutdown te voorkomen en zijn werk te blijven doen in de strijd tegen de COVID-19-pandemie”, zegt Steny H. Hoyer, leider van de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden. zei in een verklaring. “Later dit najaar zal het Huis van Afgevaardigden de MORE Act met krachtige steun aannemen als weer een cruciale stap in de richting van het eerlijk maken van ons rechtssysteem voor alle Amerikanen.”
Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, wordt marihuana op federaal niveau gedecriminaliseerd en kunnen de staten hun eigen cannabisreguleringsbeleid bepalen. Het wetsvoorstel zou ook veroordelingen voor veel federale marihuana-gerelateerde overtredingen schrappen en een commerciële cannabisbelasting van 5% heffen, die zou worden geïnvesteerd in gemeenschappen die het zwaarst te lijden hebben gehad van de schade veroorzaakt door de mislukte War on Drugs.
“De MORE Act blijft een cruciaal onderdeel van het plan van de House Democrats om systemisch racisme aan te pakken en de hervorming van het strafrecht te bevorderen”, voegde Hoyer eraan toe.
Naast het bereiken van overeenstemming over een nieuwe wet op de noodhulp bij een pandemie, werkt het Congres ook aan een wetsvoorstel om de federale overheid gefinancierd te houden en een shutdown te voorkomen. Zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat zullen begin oktober reces hebben, wat de stemming over de MORE Act naar een lame-duck-sessie na de verkiezingen van november zou duwen, volgens de Democratische vertegenwoordiger Earl Blumenauer uit Oregon en de Californische vertegenwoordiger Barbara Lee, co. -voorzitters van de Congressional Cannabis Caucus.
“De leiding heeft nu een ijzersterke toezegging gedaan dat het Huis van Afgevaardigden het wetsontwerp dit najaar in overweging zal nemen.” zeiden ze.
De reactie op uitstel komt snel
Activisten voor de hervorming van cannabis, vertegenwoordigers van de industrie en wetgevers reageerden snel op het uitstel van de stemming over de MORE Act. Maritza Perez, directeur van het bureau voor nationale zaken bij de Drug Policy Alliance, zei in een verklaring dat het uitstel zal resulteren in “uitstel van de gerechtigheid voor miljoenen zwarte, Latijns-Amerikaanse, inheemse en lage inkomens die onevenredig zwaar worden getroffen door de racistische marihuanawetten van ons land. We kunnen deze gemeenschappen niet blijven dwingen te wachten op een ‘politiek geschikt’ moment, terwijl ze beroofd blijven van werkgelegenheid, huisvesting, onderwijs, andere overheidsprogramma’s en zelfs hun kinderen of immigratiestatus.”
Avis Bulbulyan, de CEO van een cannabisadviesbureau SIVA-ondernemingen, sprak ook zijn teleurstelling uit over de vertraging in een e-mail aan High Times.
“Dit zou meer een stemming zijn geweest op grond van sociale rechtvaardigheid dan op het bedrijfsleven, en als ze niet het goede kunnen doen op het gebied van sociale rechtvaardigheid in een tijd waarin kwesties op het gebied van sociale rechtvaardigheid centraal staan, welk doel dienen ze dan in hun rol? in het huis? Dit is een volledige afstand doen van verantwoordelijkheden op het hoogste niveau van openbare ambten en dat is een schande”, aldus Bulbulyan. “Dit zou voor burgers een wakkermoment moeten zijn over de betekenis van hun stem voor degenen op wie ze stemmen.”
CEO van investeringsmaatschappij Joe Crouthers uit de cannabisindustrie Ceres Groep Holdings zei dat hoewel de MORE Act misschien wel kan worden beschouwd als de grootste poging tot cannabishervorming tot nu toe, het resultaat waarschijnlijk meer symbolisch dan transformerend zal zijn.
“De kans dat deze wetgeving uiteindelijk door de Senaat en de uitvoerende macht wordt aangenomen, ongeacht de komende verkiezingen, is vrij klein. Geen van beide partijen heeft de cannabishervorming echt verdedigd als een belangrijk uitgangspunt van haar 2020-platform”, zei hij. “Ook al zijn er veel onderdelen van dit wetsvoorstel die het vieren waard zijn, mogen de tekortkomingen en potentiële onbedoelde gevolgen ervan niet worden genegeerd – het toevoegen van nog eens 5% accijns op de industrie, als het niet wordt gecompenseerd op staatsniveau, zal zich waarschijnlijk manifesteren in een duw naar de illegale markt.”
De progressieve Democratische vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez verwierp het argument dat wetgevers zich op de pandemie zouden moeten concentreren, en merkte op dat het Huis in mei een hulppakket van 3.2 biljoen dollar heeft aangenomen waar de Senaat niet in is geslaagd actie te ondernemen.
“Ik heb het gevoel dat de impuls om het verwijderen van de gegevens van mensen uit te stellen een op angst gebaseerde reactie is op Mitch McConnell en de Republikeinse Partij”, zei ze, verwijzend naar de meerderheidsleider in de Senaat. “En persoonlijk denk ik niet dat we op die manier moeten regeren”, eraan toevoegend dat de Democraten “onbeschaamd” moeten zijn over hun agenda.
'Waarom is het die ene raciale gerechtigheid Is het wetsvoorstel degene die wordt uitgekozen voor uitstel?” zei Ocasio-Cortez. “Ik denk dat dat verkeerd is.”
