WASHINGTON - Congres op dinsdag onthuld zijn derde aanvullende hulppakket voor Oekraïne dit jaar, bestaande uit 12.3 miljard dollar aan militaire en economische steun voor Kiev als onderdeel van de noodoplossing voor overheidsfinanciering die wetgevers deze week moeten aannemen om een ​​uitschakeling te voorkomen.

Het pakket omvat $ 7.5 miljard aan militaire hulp en nog eens $ 4.5 miljard aan economische en humanitaire hulp, vergelijkbaar met de bedragen waar het Witte Huis eerder deze maand om vroeg als onderdeel van zijn laatste aanvullende verzoek aan Oekraïne.

"Dit wetsvoorstel zal vitale diensten voor het Amerikaanse volk draaiende houden tot 16 december en kritische steun bieden aan Oekraïne terwijl we onderhandelen over een tweeledige, tweekamerige omnibuskredietenwet", zei Patrick Leahy, D-Vt., Voorzitter van de Senaatskredieten, in een verklaring.

Het wetsvoorstel wijst $ 3 miljard toe van de $ 7.5 miljard aan militaire hulp voor het Ukraine Security Assistance Initiative, waarmee het Pentagon contracten kan sluiten voor nieuwe wapens en uitrusting voor Kiev, en nog eens 2.8 miljard dollar om de Amerikaanse strijdkrachten die in het Europese theater zijn gestationeerd, te versterken. Het maakt ook $ 1.5 miljard aan financiering vrij om Amerikaanse voorraden wapens aan te vullen die al naar Oekraïne zijn gestuurd, een bedrag inclusief $ 540 miljoen voor aanvulling van kritieke munitie.

De inspecteur-generaal van het Pentagon zal ook $ 2 miljoen aan extra middelen ontvangen om toezicht te houden op deze hulp.

Met name voorziet het wetsvoorstel er ook in de National Nuclear Security Administration met $ 35 miljoen "om zich voor te bereiden op en te reageren op mogelijke nucleaire en radiologische incidenten in Oekraïne."

De Russische president Vladimir Poetin dreigde vorige week met het gebruik van kernwapens als het land wordt aangevallen. Tijdens dezelfde toespraak kondigde hij referenda aan in door Rusland bezette gebieden van Oekraïne, waarmee hij de weg vrijmaakte voor mogelijke annexatie door Moskou. Tegelijkertijd voerde Poetin ook een massale militaire mobilisatie in.

Naast de $ 7.5 miljard aan kredieten voor militaire hulp, staat het wetsvoorstel ook een afzonderlijke $ 3.7 miljard aan presidentiële opnamebevoegdheid toe, waardoor het Witte Huis aanvullende veiligheidshulp naar Oekraïne kan sturen vanuit bestaande Amerikaanse voorraden. President Joe Biden heeft zijn presidentiële opnamebevoegdheid sinds augustus 20 minstens 2021 keer gebruikt om ongeveer $ 12.5 miljard aan Amerikaans militair materieel aan Oekraïne te verstrekken.

Het is de bedoeling dat de Senaat vandaag begint met de eerste procedurele stemming over de lopende resolutie om de regering te financieren, die de laatste aanvullende hulp voor Oekraïne omvat.

Congres in maart keurde zijn eerste aanvullende hulppakket voor Oekraïne van $ 13.6 miljard goed. Wetgevers verdrievoudigden die financiering in mei met een pakket van $ 40 miljard aan militaire, economische en voedselhulp voor Oekraïne en Amerikaanse bondgenoten, waarvan het Witte Huis zegt dat het ontworpen was om tot en met september mee te gaan. Dit derde aanvullende pakket zal het totale bedrag aan hulp aan Oekraïne dat het Congres dit jaar tot nu toe heeft uitgetrokken, op meer dan 65 miljard dollar brengen.

Hoewel alle hulppakketten voor Kiev tot nu toe robuuste tweeledige steun hebben genoten, een breuk over de hulp van Oekraïne onder de Republikeinen zou de goedkeuring van toekomstige aanvullende hulpwetten kunnen bemoeilijken als ze de controle over het Congres overnemen bij de tussentijdse verkiezingen in november.

In totaal stemden 68 Republikeinen, 57 in het Huis en 11 in de Senaat, tegen het laatste aanvullende steunpakket voor Oekraïne. De invloedrijke Heritage Action, de lobbytak van de conservatieve denktank Heritage Foundation, sloot zich aan bij verschillende andere rechtse groepen die lobbyden tegen zowel de laatste steunronde voor Oekraïne als het aanvullende congres van $ 40 miljard dat in mei werd goedgekeurd.

De Republikeinse leiders nr. 2 en 3 van het Huis - Minority Whip Steve Scalise uit Louisiana en conferentievoorzitter Elise Stefanik uit New York - zouden zich niet committeren aan hun conferentie om de hulpstromen te behouden als Republikeinen de controle over het Huis zouden overnemen, ook al brachten ze allebei stemmen uit voorstander van hulp aan Oekraïne in het verleden.