WASHINGTON - NASA heeft Collins Aerospace geselecteerd om een ​​ruimtepak van de volgende generatie te ontwikkelen voor het internationale ruimtestation ISS, ter vervanging van verouderde pakken die een veiligheidsrisico zijn geworden.

NASA kende Collins een taakopdracht ter waarde van $ 97.2 miljoen toe om het pak te ontwerpen, bouwen en demonstreren, dat de bestaande, decennia oude Extravehicular Mobility Unit (EMU) -pakken zal vervangen die worden gebruikt voor ruimtewandelingen buiten het ISS. De taakopdracht omvat de ontwikkeling van het pak en het testen op aarde in een gesimuleerde ruimteomgeving tegen januari 2024.

Een optie in de taakopdracht, waarvan de waarde niet is bekendgemaakt, zou inhouden dat het pak wordt gedemonstreerd tijdens een ISS-ruimtewandeling met NASA-astronauten, uiterlijk in april 2026.

"Ons ruimtepak van de volgende generatie is gebouwd door astronauten voor astronauten, waarmee Collins' jarenlange nalatenschap als vertrouwde partner van NASA's bemande ruimteverkenning wordt voortgezet", aldus Dave McClure, vice-president en algemeen directeur van Collins, in een bedrijfsverklaring. Het Collins-team bestaat uit ILC Dover en Oceaneering.

Het bedrijf heeft weinig details over het ontwerp van het pak vrijgegeven, behalve dat het lichter en minder omvangrijk is dan de huidige EMU, waardoor de efficiëntie, het bewegingsbereik en het comfort worden verbeterd. Het pak is ook ontworpen om "bijna" elk lichaamstype te passen om aan de NASA-vereisten te voldoen.

NASA was al jaren op zoek naar opties om de EMU's te vervangen, die tientallen jaren oud zijn en tekenen van veroudering vertonen. NASA stopte eerder dit jaar enkele maanden met ruimtewandelingen buiten het station nadat ze tijdens een ruimtewandeling in maart water in de helm van een astronaut, Matthias Maurer, had opgemerkt. Een onderzoek vond geen hardwarefout met het pak, en NASA concludeerde in oktober dat "geïntegreerde systeemprestaties" met verschillende variabelen ervoor zorgden dat het water zich in de helm van het pak verzamelde.

NASA zei dat het de procedures heeft bijgewerkt en "nieuwe mitigatiehardware" heeft ontwikkeld om waterophoping te minimaliseren en om water dat zich ophoopt in de helm te absorberen. Met die maatregelen hervatte NASA in november ruimtewandelingen op het ISS.

NASA's Aerospace Safety Advisory Panel heeft de kwestie nauwlettend gevolgd. Het panel, dat advies geeft aan NASA over veiligheidskwesties, was al lang bezig met de ouder wordende ruimtepakken en de risico's die ze vormden voor astronauten.

"Hoewel wij, het panel, ons zorgen bleven maken over de duurzaamheid van de ISS-ruimtepakken op de lange termijn, gezien hun leeftijd, is de oplossing van het meest recente probleem met het binnendringen van water redelijk", zegt Sandy Magnus, een panellid en voormalig astronaut. tijdens een openbare bijeenkomst van het panel op 27 oktober. "We kijken er erg naar uit om meer te horen over de timing en de inzet van de nieuwe pakken."

NASA selecteerde in juni Collins en Axiom Space voor contracten genaamd Exploration Extravehicular Activity Services. De twee bedrijven zouden dan strijden om taakopdrachten om ruimtepakken te ontwikkelen en deze als een service aan NASA te leveren, in plaats van dat het bureau ze bezit. Dat zou de bedrijven in staat stellen de pakken aan te bieden aan andere klanten, zoals bedrijven die commerciële ruimtestations ontwikkelen.

NASA selecteerde Axiom Space in september voor de eerste taakopdracht om pakken te ontwikkelen voor Artemis-missies, een prijs ter waarde van $ 228.5 miljoen. Noch NASA noch Axiom hebben details vrijgegeven over het ontwerp van het pak. NASA zei dat het voorstellen van beide bedrijven heeft ontvangen, maar heeft niet bekendgemaakt waarom het voor Axiom heeft gekozen.

Een lid van het Collins-team suggereert dat ze nog steeds in de race zijn om ruimtepakken te leveren voor latere maanmissies door het ontwerp aan te passen dat ze voor het ISS zullen ontwikkelen. "Door gebruik te maken van onze decennialange ervaring met het ontwerpen van de drukkleding voor de Apollo-missies en het ISS, kunnen onze nieuwste ruimtepakken worden uitgerust voor missies van het ISS naar het maanoppervlak en daarbuiten", aldus Corey Walker, CEO van ILC Dover. .

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/collins-aerospace-selected-to-develop-new-space-station-spacesuit/