Langzaam maar zeker vinden steeds meer gemarginaliseerde gendermensen hun weg naar de hogere niveaus van professionele FPS esports. Nog in 2018 voelde het alsof Kim "Geguri" Se-yeon de enige spraakmakende vrouwelijke atleet was die meedeed op niveau 1 in een FPS. Sindsdien hebben we verschillende belangrijke stappen gezien in de richting van gendergelijkheid in esports. In 2020 werd het hele VALORANT-ecosysteem geboren, samen met de gemarginaliseerde gendercompetitie, Game Changers. Ondertussen strijden in de Apex Legends-ruimte meerdere vrouwen zoals Laurice "GuhRL" Habibi en Kornelia 'Sabz' Zawistowska in de Apex Legends Global Series. Onlangs was een vrouw - Paula 'devilasxa' Blanco van Rebels Gamings - dat wel gepromoveerd naar een Tier 2 ploeg met teamgenoten die allemaal cisgendermannen zijn.

[Ingesloten inhoud]

Een snelle inleiding voor iedereen die niet bekend is met Overwatch of Geguri.

Deze voorwaartse stappen geven het gevoel dat gemengde competities een onvermijdelijkheid zijn voor verschillende professionele esports-competities, wat de vraag oproept: wat betekent de overstap naar gemengde competities voor gemarginaliseerde geslachtsspelers - vooral transspelers?

In theorie zou het hebben van mensen van alle geslachten die samen in dezelfde competitie strijden, de noodzaak van vaak controversiële geslachtsbevestigingscontroles overbodig maken en zouden spelers van elk geslacht kunnen pronken met hun vaardigheden. Dit lijkt te zijn hoe de ALGS werkt, waardoor roosters spelers van elk geslacht kunnen contracteren die zij geschikt achten om op het hoogste niveau te strijden. Maar theorie en werkelijkheid lopen niet altijd synchroon. Het probleem is dat het voor niemand gemakkelijk is om dat niveau te bereiken, maar dat is het wel bijzonder brutaal voor vrouwen - cis of trans.

De competitieve Apex Legends-scene heeft een vrij grote kloof tussen de ALGS en alle lagere of amateurtoernooien, wat het opdoen van competitieve ervaring moeilijk maakt. Daarnaast hebben veel van de tier 2-evenementen drastisch kleinere prijzenpotten, en in combinatie met het spelen in niet-ondertekende squadrons kan dit het financieel moeilijk (zo niet onmogelijk) maken voor oudere tier 2-spelers van welk geslacht dan ook om fulltime competitief te spelen.

Dit betekent dat de meeste tier 2-spelers op een korte tijdlijn leven. Naarmate ze ouder worden en met meer economische druk te maken krijgen, moeten ze dringend doorgroeien naar niveau 1 om echt in hun levensonderhoud te voorzien. Deze race tegen de klok wordt bijzonder moeilijk - onbetaalbaar - in combinatie met de discriminatie, zowel milde als massale, die vrouwen en transgenderspelers ervaren in esports. Deze spelers moeten zichzelf niet alleen bewijzen, maar routinematig tegen een achtergrond van negatieve opmerkingen van het publiek en stigma's binnen teamomgevingen. In teamspellen waar de focus volledig moet zijn en waar carrières kort zijn, kunnen deze minpunten het verschil zijn tussen het maken van niveau 1 of helemaal met pensioen gaan.

Dat is waar een competitie als Game Changers kan helpen.

"Ik denk dat gemarginaliseerde gendercompetities cruciaal zijn voor transgenderconcurrenten, omdat ze een veilige ruimte voor ons worden om in te concurreren", zegt Erika "KP" Lytle van Shopify Rebellion. "Hoewel het de laatste tijd zoveel beter is geworden, zijn er nog steeds veel gamers in de co-ed-ruimte die stereotiepe aannames hebben over vrouwen en transgenderspelers."

Vaak zijn die stereotypen zo groot dat transspelers moeite hebben om op tijd een team te vinden voor een evenement. Gezien de tikkende klok in een tier 2 esports-carrière, kan die vertraging wreed zijn. “Ik kan je uit echte ervaringen vertellen dat het moeilijker is om als transgender-concurrent in sommige van deze teams te komen. Sommigen worden misschien ontmoedigd door dit proces, en dat is waar specifieke competities die zich toeleggen op gemarginaliseerde geslachtsspelers hen aanmoedigen om te blijven concurreren en hen te omringen met vergelijkbare mensen.

VCT Game Changers is een professionele, internationale competitie voor gemarginaliseerde genderspelers. Het heeft ook een academiecompetitie om nieuwere of jongere aspirant-profs te helpen ervaring op te doen en naam voor zichzelf te maken. Hoewel de Game Changers-competities in het verleden problemen hebben gehad met de identificatieprocessen voor spelers die niet voldoen aan het geslacht, bieden ze een ruimte die expliciet welkom is voor spelers die niet alleen cisgender-vrouwen zijn om te oefenen en te groeien.

Dat gezegd hebbende, het is geen geheim dat competities zoals VCT Game Changers en andere gemarginaliseerde gendertoernooien (zoals die georganiseerd door Galoranten) hebben meestal een lager plafond. De ondertekende Game Changers-teams die serieus bezig zijn met verbeteren, zoals de voormalige Cloud9 White-selectie en Team Liquid Brazil, vaak strijden in de open-kwalificatie-evenementen voor Tier 2- en 1-competities om oefen- en toernooi-ervaring op een hoger niveau op te doen.

Veel van deze spelers streven ernaar om de beste speler te zijn die ze kunnen zijn, punt uit, niet alleen de beste Game Changers of beste vrouwelijke spelers, wat een hoger niveau van oefening en competitie vereist dan wat de MG-competitie van Riot momenteel kan bieden. Dit is waar de co-ed-ervaring moeilijk te vervangen is. Door tegen (of binnen) de tier 2-teams te spelen - meestal samengesteld uit GOS-mannen - doen klassementsspelers de ervaring op die nodig is om het plafond te verleggen voor alle gemarginaliseerde geslachtsteams.

“Het is geen geheim dat GC beduidend slechter is qua spelkwaliteit; voor de teams die in deze gemengde evenementen spelen, ik denk dat ze tot dezelfde conclusie zijn gekomen dat spelen tegen betere concurrentie je altijd zal pushen om beter te worden, "zei XSET Purple's Bob "Bob" Tran.

"Ik denk echter dat het doel van elke gemarginaliseerde gendercompetitie zou moeten zijn dat de spelers op een dag goed genoeg kunnen worden en een weg kunnen vinden naar de hoofdcompetitie of divisie met alle geslachten", voegde KP eraan toe. "Deze spelers in een bubbel houden zal op de lange termijn niet gunstig zijn en zal naar mijn mening alleen maar de stereotiepe gedachten die sommigen van ons hebben, versterken. Ik hoop dat met kleine babystapjes, en een paar spelers tegelijk, kan worden aangetoond dat elke vrouwelijke of gemarginaliseerde genderspeler kan omgaan met het beste van het beste in de belangrijkste competities van alle esports.

Bob is wat sceptischer over de invloed van het toekomstige succes van transspelers in gemengde competities op competities als VCT Game Changers.

"Ik geloof dat wanneer er onvermijdelijk meer spelers van gemarginaliseerde geslachten op het hoogste niveau strijden, dit uiteindelijk kan leiden tot meer haat voor de beperkte competities en hun spelers", zei Bob. "Omdat ik het gevoel heb dat onwetende mensen onwetend zullen blijven, en het succes van met name transgendervrouwen zal alleen maar meer brandstof aan het vuur toevoegen voor dezelfde onwetende argumenten die tegenwoordig worden uitgebraakt."

Beide spelers zijn het erover eens dat er stappen zijn die de bedrijven achter de games zelf en de Tier 1-organisatoren kunnen nemen om gemarginaliseerde genderspelers in de toekomst beter te ondersteunen en op te nemen. Voor Bob lijkt dit op meer vocale steun van Riot Games om transfobe haat te stoppen en om meer middelen te bieden aan de competitieve scènes van Tier 2 (en lager), zodat ze succesvol genoeg kunnen zijn om meer kwaliteitsspelers te produceren.

Ze wil ook dat de Noord-Amerikaanse Game Changers-competitie haar standpunt heroverweegt om transgender mannen toe te staan ​​te concurreren.

"Ik heb onlangs vernomen dat Game Changers in NA geen transgendermannen toestaat - wat volgens mij een duidelijke tegenspraak is met hun wens om inclusief te zijn voor gemarginaliseerde geslachten - en ik hoop dat dit in de toekomst zal veranderen," zei Bob.

KP vindt ook dat de VALORANT esports-organisatoren meer kansen moeten bieden aan gemarginaliseerde genderspelers binnen de Tier 2-scene. Ze denkt aan een promotiesysteem voor Game Changers-teams om door te stromen naar de Challengers-competitie.

"Ik denk dat het een cool idee zou zijn als de winnaar van het game changers-kampioenschap de kans krijgt om te promoveren naar het volgende seizoen van challengers (de T2 co-ed league) in hun respectievelijke regio," zei KP. “Kijkend naar vorig jaar versloeg G2 Gozen ons in de finale van GC champs Berlin. Als ze dit jaar zouden zijn gepromoveerd tot een EMEA-uitdagersdivisie, zou het voor hen een kans zijn geweest om hun vaardigheden te bewijzen in een co-ed-ruimte. Misschien hebben sommige spelers zulke goede prestaties dat ze worden bekeken door andere door mannen gedomineerde teams. Je weet maar nooit."

Het lijkt duidelijk dat mensen die geen cis-man zijn, een speciale ruimte nodig hebben om te oefenen en te concurreren binnen hun respectieve esports. Maar die ruimtes hebben meer institutionele steun nodig van de gamebedrijven zelf, en de organisatoren achter de schermen moeten voortdurend leren en hun begrip van genderdiversiteit ontwikkelen om ervoor te zorgen dat deze competities echt zo inclusief zijn als ze beweren. Tegelijkertijd is, in tegenstelling tot traditionele sportruimtes, een succesvolle gemarginaliseerde gendercompetitie niet het enige doel. In sommige opzichten is het een springplank naar een meer definitief, meer ontmoedigend doel.

Tal van GC-spelers - trans en cis - trainen niet alleen om hun eigen competities te verslaan, maar om een ​​echte gemengde ruimte te creëren waar ze kunnen spelen in een VCT-winnend team. Hoe langzaam en moeilijk het ook is om vorm te geven, hoeveel bagage er ook bij komt kijken, de droom is er - en nu dichter bij de realiteit dan ooit.

auteur // Ty Galiz Rowe
grafiek // Zack Kiesewetter

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. Automotive / EV's, carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• BlockOffsets. Eigendom voor milieucompensatie moderniseren. Toegang hier.
• Bron: https://www.teamliquid.com/news/2023/06/28/co-ed-game-changers-and-valorants-trans-players