Nieuwe onderzoeken van de National Institutes of Health (NIH) en de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben geconcludeerd dat SARS-CoV-2, het nieuwe coronavirus dat verantwoordelijk is voor COVID-19, waarschijnlijk al enkele weken eerder in de Verenigde Staten circuleerde. tot het eerste officieel gemelde geval eind januari 2020.

De huidige tijdlijn voor het begin van de COVID-19-pandemie gaat terug tot Wuhan, China, eind 2019. Aan de vooravond van 2020 werd de Wereldgezondheidsorganisatie door China op de hoogte gebracht van een aanhoudende en onverklaarde uitbraak van virale longontsteking. De exacte aard van deze vroege gevallen is nog steeds onduidelijk, maar algemeen wordt aangenomen dat de eerste infecties van dit nieuwe coronavirus eind november en begin december 2019 plaatsvonden in of rond Wuhan.

Het eerste officieel gemelde geval in de VS deed zich op 19 januari voor bij een reiziger die onlangs was teruggekeerd uit China. Een paar nieuwe onderzoeken naar SARS-CoV-2-antilichamen in bloedmonsters die al in december 2019 zijn verzameld, suggereren echter dat het virus vóór die eerste officiële zaak mogelijk al weken, zo niet maanden, in het land circuleerde.

In het eerste onderzoek, geleid door de National Institutes of Health, werd gekeken naar bloedmonsters die waren afgenomen als onderdeel van een langdurig observationeel onderzoek genaamd All of Us. Onderzoekers testten monsters die tussen januari en maart 24,000 waren verzameld bij 2020 proefpersonen in alle 50 staten.

Er werden twee verschillende serologieplatforms gebruikt om de bloedmonsters te testen op SARS-CoV-2-antilichamen, en de monsters hadden positieve resultaten van beide platforms nodig om als een bevestigd COVID-19-geval te worden beschouwd. Uiteindelijk werden in het onderzoek negen positieve gevallen ontdekt – afkomstig uit Illinois, Massachusetts, Mississippi, Pennsylvania en Wisconsin.

De twee eerste gevallen die in het onderzoek werden ontdekt, waren afkomstig van exemplaren die op 7 januari in Illinois en op 8 januari in Massachusetts waren verzameld. Omdat positieve antilichamen zich doorgaans minstens twee weken na de initiële infectie ontwikkelen, veronderstellen de onderzoekers dat dit betekent dat beide gevallen uiterlijk op kerstavond in 2019 zijn geïnfecteerd.

Het tweede onderzoek, dit keer geleid door onderzoekers van de CDC, gebruikte een vergelijkbare methodologie om meer dan 7,000 bloedmonsters te analyseren van routinematige donaties van het Rode Kruis, afgenomen tussen 13 december 2019 en 17 januari 2020. In totaal werden 106 monsters getest. positief voor SARS-CoV-2-antilichamen, waarbij de eerste detecties zich rond 13 december concentreerden in Californië, Oregon en Washington.

Hoewel er het afgelopen jaar discussie is geweest over de nauwkeurigheid van deze serologische antilichaamtesten, is de technologie in de loop van de tijd zeker verbeterd en hebben onderzoekers er vertrouwen in dat ze nu hebben een uitstekende gevoeligheid en specificiteit. Beide nieuwe onderzoeken voerden ook aanvullende, specifiekere tests uit op de positieve monsters om hun algemene bevindingen met vertrouwen als robuust te kunnen concluderen, zelfs in het geval van enkele vals-positieve resultaten.

“Het testen van bloedmonsters op antilichamen helpt ons de verspreiding van SARS-CoV-2 in de VS beter te begrijpen in de begindagen van de Amerikaanse epidemie, toen het testen beperkt was en volksgezondheidsfunctionarissen niet konden zien dat het virus zich al buiten erkende gebieden had verspreid. eerste aanknopingspunten”, legt Keri Althoff uit, hoofdauteur van het NIH-onderzoek. “Deze studie toont ook het belang aan van het gebruik van meerdere serologieplatforms, zoals aanbevolen door de CDC.”

Hoe lang SARS-CoV-2 precies wereldwijd had kunnen circuleren voordat het officieel werd ontdekt, is een vraag waarover onder wetenschappers fel wordt gedebatteerd. Een grondig modelleringsonderzoek dat een paar maanden geleden werd gepubliceerd, betoogde dat het zeker mogelijk was dat het nieuwe coronavirus al enkele weken in China circuleerde voordat het officieel werd ontdekt. Joel Wertheim, senior auteur van dat modelleringsonderzoek, zei in maart hij vindt het moeilijk te geloven dat het virus vóór december 2019 wijd verspreid was buiten China.

“… het is moeilijk om deze lage virusniveaus in China te verzoenen met claims van infecties in Europa en de VS tegelijkertijd”, aldus Wertheim. “Ik ben op dat moment behoorlijk sceptisch over claims van COVID-19 buiten China.”

Uit computermodellen van Wertheim bleek dat in meer dan 70 procent van de epidemische simulaties het virus zeer weinig mensen infecteerde voordat het uitstierf. Hij toonde aan dat in de meeste scenario’s een SARS-CoV-2-infectie niet zou leiden tot het soort wijdverbreide pandemie dat we uiteindelijk hebben meegemaakt. Dit betekent dat het mogelijk is dat er vóór januari 2020 verschillende transmissieketens in de Verenigde Staten zijn verschenen, maar deze zijn allemaal snel verdwenen.

Natalie Thornburg, hoofdonderzoeker van het nieuwe CDC-onderzoek, is het ermee eens dat, hoewel het onderzoek van haar team erop wees dat gevallen zich eerder voordeden dan eerder werd aangenomen, de verspreiding van het nieuwe coronavirus pas in februari 2020 echt van de grond kwam.

“Er waren hier waarschijnlijk zeer zeldzame en sporadische gevallen eerder dan we wisten,” zegt Thornburg. "Maar het was niet wijdverspreid en werd pas eind februari wijdverspreid."

De NIH en CDC studies werden gepubliceerd in het tijdschrift Clinical Infectious Diseases.

Bron: NIH

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://newatlas.com/health-wellbeing/cdc-nih-coronavirus-spread-us-december-2019/