Afgelopen weekend kon ik eindelijk de gerenommeerde International Cannabis Business Conference (ICBC) hier in Barcelona, Spanje, bijwonen. Vanwege de pandemie was het evenement twee jaar op rij afgelast.
Ik heb interessante panels bijgewoond over van alles, van cannabis 3.0 tot cannatech tot de huidige uitdagingen van cannabisclubs in Spanje. Ik wil me vandaag concentreren op dat laatste probleem, en de gerelateerde vragen van 1) of cannabis beschikbaar moet zijn voor het publiek in plaats van via exclusieve licentie- en exportprocessen; en 2) hoe de Spaanse regulering van cannabis zou omgaan met legacy-cannabisexploitanten en -productie. Ik zal ook meer in het algemeen ingaan op de legalisering van cannabis in Europa.
Nieuw conceptwetsvoorstel Integrale Regulering en Controle Cannabis
Het nieuwe conceptwetsvoorstel Integrale Regulering en Controle Cannabis bij Volwassenen (122/000169 Voorstel voor integrale regulering en controle van cannabis en volwassen personen), werd op 15 oktober 2021 gepresenteerd voor debat en uitvoering in het Spaanse Congres door de Confederale Groep van UP-ECP-GEC.
Zoals hier op deze blog vele malen besproken (hier, hier en hier), heeft Spanje een bloeiende cannabiscultuur met een groot commercieel potentieel. Er is ook veel maatschappelijk draagvlak voor legalisering.
Helaas heeft Spanje geen georganiseerde industrielobby en onvoldoende politieke belangenbehartiging. Cannabisclubs in Spanje zijn al tientallen jaren actief in het grijze rechtsgebied en vorig jaar dreigde een uitspraak van het Hooggerechtshof honderden cannabisclubs te sluiten, terwijl de Senaat een wetsvoorstel verwierp om cannabisclubs op staatsniveau te reguleren. Na al die jaren van cannabisbeweging in Spanje hebben we niet alleen geen regelgeving voor medicinaal gebruik of medicinale cannabis, maar buiten decriminalisering is er zelfs geen wettelijk kader voor particuliere teelt en consumptie.
Dit gebrek aan juridische erkenning van de realiteit hier in Spanje werd zwaar bekritiseerd door het panel, vooral in vergelijking met veel snellere juridische ontwikkelingen in de VS, Canada en andere Europese landen. De algemene boodschap van deze paneldiscussie weerspiegelde dan ook een sterke verwelkoming van dit ontwerpwetsvoorstel, dat een lang verwacht wettelijk kader zou weerspiegelen.
Tegelijkertijd noemde het panel ook de ongelooflijk lage kans (waarschijnlijk minder dan 1%) dat het nieuwe wetsontwerp wordt aangenomen. Hoewel de uitkomst nog moet worden afgewacht, heropent het ontwerpwetsvoorstel duidelijk een debat dat verloren en gesloten leek, en hopelijk zal het ons verder brengen op het pad van de legalisering van cannabis in Spanje.
Mogelijke legalisering van medicinale cannabis schept zakelijke kansen
Het panel over de legalisering van cannabis in Spanje wierp ook licht op het meer waarschijnlijke scenario van legalisering van medicinale cannabis via de farmaceutische industrie. In deze hoedanigheid zou cannabis zwaar worden gereguleerd, maar niet gelegaliseerd voor recreatief of medisch gebruik. Hoewel activisten en clubeigenaren hier in Spanje om voor de hand liggende redenen niet blij zijn, moet worden gezegd dat er veel zakelijke kansen zullen zijn als en wanneer dit gebeurt.
Cannabismarkten in Europa en elders
Eén panel hield een discussie op hoog niveau over cannabismarkten in de VS, Duitsland, Zwitserland en Spanje. Het licentieproces en de zakelijke kansen in elk van die landen werden besproken. Ondanks een zeer interessante beweging in Europa, lijkt het waarschijnlijk dat de pandemie en de Oekraïense crisis elke huidige juridische ontwikkeling verder zullen vertragen.
Ten slotte werd de grote CBD-markt van Spanje genoemd en werd het gebrek aan legalisatie opnieuw zwaar bekritiseerd. Medische groei in Spanje wordt gereguleerd en gedaan door farmaceutische bedrijven, maar ze kunnen over het algemeen niet exporteren naar markten waar medisch gebruik is toegestaan. De tijd zal leren of Spanje de zaken vooruit kan helpen met deze mogelijkheid, evenals de legalisering van cannabis in het algemeen.
De post Cannabis in Spanje: ICBC Notes verscheen eerst op Harris Bricken Sliwoski LLP.
