In een rechtszaak die begin januari 2022 in de VS werd aangespannen, richtte videogamegigant Activision zich op de Duitse bedrijven EngineOwning UG en CMN Holdings SA, plus verschillende personen die bij hun operatie betrokken waren.

Activision liep in dezelfde lijn als verschillende andere rechtszaken die waren aangespannen door concurrent Bungie en beweerde dat de beklaagden handelden in apparaten voor omzeiling, in strijd met de DMCA. Het bedrijf wilde de vermeende cheatmakers ter verantwoording roepen en tegelijkertijd een afschrikwekkend bericht sturen naar anderen die hetzelfde gedrag overwogen.

Meer dan een jaar lang hebben de beklaagden van EngineOwning en hun in de Verenigde Staten gevestigde advocaten flink gevochten. De rechtszaak karakteriserend als een strijd tussen een bedrijf van $ 50 miljard dollar en voornamelijk buitenlandse beklaagden met beperkte middelen om terug te vechten, voerden de beklaagden aan dat het oneerlijk zou zijn om helemaal naar de Verenigde Staten te worden gesleept, om nog maar te zwijgen van onnodig; twee van hen worden al aangeklaagd door Activision in een Duitse zaak, beweerden ze.

Deze klachten bleken weinig effect te hebben op Activision. In februari 2023, twee van de beklaagden - Ignacio Gayduchenko (1) en Manuel Santiago (2) - brak de gelederen en vestigde zich met de eisers voor respectievelijk $ 2 miljoen en $ 1 miljoen. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat geld niet het eerste was dat werd overhandigd.

Motie om af te wijzen

In januari dienden enkele beklaagden (Valentin Rick, Alex Kleeman, Bennet Huch, Leon Frisch, Leon Schlender, Leonard Bugla, Marc-Alexander Richts, Pascal Claβen, Remo Löffler) een langdurige motie om te ontslaan als reactie op de gewijzigde klacht van Activision die nieuwe claims had toegevoegd onder de Computer Fraud and Abuse Act, en twee andere gevallen van afpersing (RICO).

Kortom, de Duitse beklaagden voorspelden dat de rechtszaak moeilijkheden zou opleveren. Bewijsproblemen en de fysieke aanwezigheid van de beklaagden bij een proces in Californië bijvoorbeeld. Er was ook de vraag of onwillige getuigen zelfs gedwongen konden worden om te reizen. Buiten dat, zou het zelfs moeilijk kunnen blijken om een ​​oordeel af te dwingen, voegden ze eraan toe.

Activision trekt er geen doekjes om

De reactie van Activision was robuust. De "oneerlijke" verklaringen van de beklaagden om te voorkomen dat ze voor een Amerikaanse rechtbank verschijnen, hielden geen rekening met hun "enorm winstgevende online bedrijf" dat miljoenen dollars aan inkomsten had gegenereerd van 400,000 voornamelijk in de VS gevestigde klanten, op kosten van Activision. Maar er zou meer volgen.

Met de hulp van twee voormalige EngineOwning-deelnemers had Activision toegang gekregen tot interne en privécorrespondentie waarin de beklaagden "routinematig gedetailleerde instructies uitwisselden over hoe ze hun gedeelde winst het beste witwassen", "zich inlaten met frauduleuze belastingontwijkende constructies" en "een verhaal dat EngineOwning in 2018 aan onbekende kopers was verkocht.

Wat betreft de bezwaren tegen reizen naar de Verenigde Staten, de beklaagden hadden niet mogen profiteren van illegale activiteiten daar, liet Activision de rechtbank weten. Bovendien was reizen in het verleden geen probleem geweest.

"Beklaagde Rick gebruikte de winst van [EngineOwning] om veel grotere internationale reiskosten te financieren dan in zijn verklaring was overwogen, inclusief de huur van een 'presidentiële suite in een hotel in Zürich' voor enkele weken", voegde het bedrijf eraan toe.

In januari 2022, niet lang nadat Activision de rechtszaak had aangespannen, beweerde het juridische team van het bedrijf bij Mitchell Silberberg & Knupp dat de beklaagden gepest en lastiggevallen ze online, inclusief het maken van Steam-groepen genaamd 'suck my d***, Activision' en het gebruik van de initialen van het advocatenkantoor, 'MSK Crime'.

Dat zou altijd als een motivator werken, zelfs meer dan een jaar later.

“Ergens anders denkt beklaagde [Marc-Alexander Richts] spottend na of het beter is om [EngineOwning]-inkomsten te besteden aan 'een willekeurige advocaat in de VS' of '10k cocaïne', voordat hij toegeeft wat de echte reden is waarom hij reizen naar de VS wil vermijden. . Hij is gewoon niet 'van plan om dat rotland te bezoeken'.

Beweringen dat Activision de beklaagden in Duitsland al langs dezelfde lijnen aanklaagt, werden ook afgewezen.

“De eigenlijke klacht beweert geheel andere claims onder de Duitse wet, door een andere entiteit. De Duitse rechtszaak is gericht op de Europese markt, gaat niet in op distributie of schade in de VS, stelt geen claims voor handel in omzeilingstechnologie, betrekt de meeste beklaagden niet bij deze rechtszaak en lost de hier gepresenteerde problemen niet op. bedrijf heeft de rechtbank geïnformeerd (pdf).

Kan de telefoontjes van advocaten niet meer aannemen

De rechtbank vaardigde vervolgens een bevel uit waarbij het verzoek tot verwerping dat was ingediend door gedaagden Rick, Bugla, Frisch, Richts, Kleeman, Schlender, Huch, Classen, Loffler en EngineOwning UG ('buitenlandse gedaagden') gedeeltelijk werd afgewezen en gedeeltelijk werd toegewezen. Activision kreeg de gelegenheid om een ​​tweede gewijzigde klacht in te dienen, wat niet gebeurde. Nadat overeenstemming was bereikt over een reeks verlengingen, kregen de beklaagden de tijd om hun antwoord op de eerste gewijzigde klacht in te dienen.

In het kielzog van een aantal langdurige aanmeldingen (pdf) en een rechtszaak die nu meer dan 25 beklaagden noemt (pdf) plus een bedrijf in Belize, heeft Activision beklaagden in Europa gediend onder het Haags Verdrag (pdf). Op de achtergrond lijkt de relatie tussen de 'buitenlandse beklaagden' en hun Amerikaanse advocaten echter stukgelopen.

Rechtbankverslagen beschrijven een "storing in de communicatie". Vanwege het verschil in tijdzones had het contact tussen partijen plaatsgevonden via e-mail en sms. Dat had ruim een ​​jaar gewerkt, totdat de rechtbank toestond dat de rechtszaak werd voortgezet.

"Ondanks de inspanningen van het bedrijf om meer dan een dozijn gelegenheden te proberen te communiceren met de buitenlandse beklaagden, waaronder het bereiken van Markus Kompa, de advocaat van EngineOwning en de heer Rick in de Duitse rechtszaak, is deze storing in de communicatie niet opgelost", aldus de beklaagden. ' lieten advocaten weten aan de rechtbank.

Niet alle beklaagden bewaren het stilzwijgen

Het advocatenkantoor liet de beklaagden per e-mail, sms en brief weten dat ze van plan waren zich terug te trekken, en omdat er geen reactie kwam, concludeerde het bedrijf dat dit betekende dat er geen verzet zou zijn. (1,2).

De beklaagden werd geadviseerd om de rechtbank te informeren of ze een nieuwe raadsman hebben aangenomen en uiterlijk in juni 2023 een statusrapport in te dienen. Aangezien EngineOwning niet verder kan gaan, zou het niet aanstellen van een nieuwe raadsman resulteren in een ingebrekestelling bij de eerste gewijzigde klacht.

De rechtbank verlengde de termijn om een ​​antwoord in te dienen tot 17 juli 2023, maar voor maximaal vier van de beklaagden kan het einde van dit geschil iets eerder komen.

In een brief aan de rechtbank van 4 juli bevestigde Marc-Alexander Richts dat hij zich in de toekomst zou verdedigen (pdf). Uit een brief van eind juni blijkt echter dat nieuwe niveaus van samenwerking de weg vooruit kunnen zijn.

Het lijkt er intussen op business as usual voor EngineOwning.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. Automotive / EV's, carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• BlockOffsets. Eigendom voor milieucompensatie moderniseren. Toegang hier.
• Bron: https://torrentfreak.com/call-of-duty-cheat-defendants-disappear-off-map-four-respawn-230705/