Jennifer Doudna, Gene Editing en de toekomst van de mensheid

Walter Isaacson, Simon & Schuster, 2021

© Hazel Henderson 2021

“Walter Isaacson heeft al zijn eerdere bestverkopende biografieën overtroffen met ‘THE CODE BREAKER: Jennifer Doudna, Gene Editing and the Future of the Human Race’ (2021). Als adviseur voor wetenschappelijk beleid was ik diep verdiept in dit prachtige kader van de nieuw geslagen Nobelprijswinnaar voor 2020, Jennifer Doudna, en haar diep ethische werk bij de ontwikkeling van de CRISPR-tool voor het bewerken van genen.

Isaacson beschrijft in dit rijkelijk geïllustreerde, boeiende verslag van alle wetenschappelijke samenwerking en mondiale medewerkers op het evoluerende gebied van genbewerking, evenals de vaak corrumperende rol van geld en patenten in de door de markt gedomineerde individualistische cultuur in de VS. Isaacson beschrijft hoe diepere motieven van pure liefde voor de natuur, eerbied en nieuwsgierigheid, die de meeste wetenschappers drijven, botsen met de motieven van durfkapitalisten en de aantrekkingskracht van grote winsten voor biotechaandelen op Wall Street.

Ik herinnerde me mijn eigen betrokkenheid bij de publieke debatten in de VS van de jaren zeventig en tachtig over de vraag of welke levensvorm dan ook gepatenteerd kon worden, en mijn vele discussies met mijn vriend Jeremy Rifkin, die samen met Ted Howard schreef: ‘Who Shall Play God? (1970). Ik was destijds lid van de Technology Assessment Advisory Council (TAAC) van het Amerikaanse Office of Technology Assessment, lid van de Research Applied to National Needs (RANN) Committee van de National Science Foundation en van de Committee on Public Engineering Policy (COPEP ) van de Nationale Academies van Wetenschap en Techniek. We volgden deze kwesties op het gebied van genetische manipulatie nauwlettend, tijdens de beroemde Asilomar-conferentie in 1980 en onze eigen TAAC-follow-up aan het Aspen Institute.

Ik was verbijsterd over de 5-4 beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 1980 om patenten op levensvormen te erkennen. Isaacson brengt al deze debatten tot leven en actualiseert ze vanwege hun nog grotere belang voor 2021 en onze gemeenschappelijke menselijke toekomst. Hij vertelt in hoofdstuk 36 over de strijd van Jennifer Doudna over patenten voor CRISPR in 2014, en over haar nachtmerrie, waarin een prominente onderzoeker haar vroeg iemand te ontmoeten die meer wilde weten over genbewerking. “Toen ze de kamer binnenkwam, deinsde ze terug. Voor haar zat Adolf Hitler met het gezicht van een varken.” Ik wil het gebruik en de implicaties begrijpen van deze geweldige technologie die je hebt ontwikkeld”, zei hij. Doudna werd wakker geschud“ (pagina 283).

De wereld van het wetenschapsbeleid van vandaag is nog steeds bezig met het aanpakken van deze belangrijke kwesties, nadat de afvallige Chinese wetenschapper CRISPR feitelijk gebruikte om de genen in twee Chinese embryo’s te veranderen, wat resulteerde in de eerste twee CRISPER-baby’s (pagina 290). De Chinese autoriteiten veroordeelden hem tot 3 jaar gevangenisstraf. Deze baby's dwongen samenlevingen om de problemen van dergelijke kiembaanmodificatie onder ogen te zien, wat veranderingen in elke volgende generatie met zich meebrengt. Moeten ouders worden toegestaan ​​hun kinderen vorm te geven en de eigenschappen die zij wenselijk achten te verbeteren? Hoeveel extra ongelijkheid zou dit in door de markt gedomineerde samenlevingen als de VS creëren, aangezien alleen rijkere ouders het zich konden veroorloven dergelijke diensten te kopen? Isaacson vertelt over al deze ethische dilemma's en de rijke literatuur die deze vragen omlijst.

Dit boek zal verplichte lectuur worden voor iedereen die zich bezighoudt met wetenschap en technologie, maar ook voor politieke en zakelijke leiders en alle bezorgde burgers die geconfronteerd worden met de huidige toestand van onze soort op deze bedreigde planeet Aarde.

~ Hazel Henderson, redacteur “

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://www.ethicalmarkets.com/book-review-by-hazel-henderson-the-code-breaker/