Een verantwoorde toeleveringsketen is er een die rekening houdt met alle sociale en milieueffecten in elke stap van het toeleveringsnetwerk. Een groeiend aantal bedrijven werkt aan het verbeteren van de ethische verantwoordelijkheid van hun toeleveringsketens door middel van open communicatie en transparantie. Daarbij hopen ze door meer efficiëntie hun duurzaamheid te verbeteren.

De VN definieert duurzaamheid als "te voorzien in de behoeften van het heden zonder het vermogen van toekomstige generaties om in hun eigen behoeften te voorzien in gevaar te brengen." Rekening houdend met deze definitie, als een toeleveringsketen echt duurzaam is, is deze ook verantwoordelijk. Vaak gaan bedrijven er echter van uit dat het verminderen van milieuschade hand in hand gaat met het waarborgen van ethische verantwoordelijkheid bij het beheer van de toeleveringsketen. Dit artikel onderzoekt wat een verantwoorde toeleveringsketen onderscheidt van een ecologisch duurzame, en hoe bedrijven kunnen werken om beide te bereiken.

Supply chains kunnen extreem complex zijn, met tientallen, zelfs honderden providers die het totale netwerk van een bedrijf vormen. De afgelopen jaren hebben bedrijven een impuls gekregen om de transparantie van hun toeleveringsketen te verbeteren, zodat zowel bedrijven als consumenten kunnen weten waar een product vandaan komt en hoe het wordt geproduceerd.

Supply chain management is essentieel om ervoor te zorgen dat de supply chain van uw bedrijf de verantwoordelijkheid neemt voor de sociale effecten ervan. EEN recente studie uitgevoerd door MIT bleek dat slechts 8.3% van de Amerikaanse bedrijven volledige transparantie in de toeleveringsketen heeft, terwijl een op de vijf feitelijke gegevens over de leveranciers van hun leveranciers mist. Dit laat enorme hiaten achter in het begrip van de gehele toeleveringsketen en vermindert de autoriteit van een bedrijf over hoe hun producten en diensten worden ingekocht. In veel gevallen leidt dit gebrek aan tussenkomst tot onethische praktijken, waaronder uitbuiting van werknemers, onveilige fabrieksomstandigheden en misbruik van werknemers.

Deze praktijken kunnen in bepaalde landen wettelijk in overeenstemming zijn, maar het is de verantwoordelijkheid van bedrijven om ervoor te zorgen dat er vooruitgang wordt geboekt op het gebied van sociale inspanningen.

Bedrijven die profiteren van supply chain management-software kunnen de communicatie van hun netwerk aanzienlijk verbeteren en daardoor veel betere controle krijgen over de ethische verantwoordelijkheid van hun supply chains.

Een transparante toeleveringsketen helpt bedrijven ook om hun inspanningen op het gebied van duurzaamheid te verbeteren, omdat betere netwerkcommunicatie tot efficiëntie kan leiden. Dit is echter niet altijd het geval en vaak zijn extra inspanningen nodig om een ​​verantwoorde toeleveringsketen tegelijkertijd te verduurzamen.

Het merendeel van de milieueffecten van een bedrijf komt voort uit de waardeketen. Scope 3 emissies, die alle uitstoot van broeikasgassen omvatten, zowel stroomopwaarts als stroomafwaarts van de directe effecten van het bedrijf, kunnen aanzienlijke nadelige effecten hebben op het milieu en worden vaak niet aangepakt bij het verbeteren van duurzaamheidsinspanningen. Het verbeteren van de transparantie van de toeleveringsketen van uw bedrijf kan de Scope 3-emissies sterk verminderen, of op zijn minst onder de aandacht brengen. Dit kan zijn:

• Vermindering van de uitstoot van transport en verzending
• Verbetering van de energie-efficiëntie in fabrieken
• Producten maken met het oog op duurzame verwijdering
• Verspilling en onnodige stappen in de waardeketen verminderen

Deze stappen naar duurzaamheid kunnen drastisch worden verbeterd door transparantie in de toeleveringsketen, maar alleen zijn ze niet voldoende om een ​​bedrijf voldoende duurzaam te maken.

Om verantwoordelijkheid volledig te combineren met duurzaamheid, moeten bedrijven beide kenmerken tegelijk aanpakken, in plaats van ervan uit te gaan dat het een automatisch het ander tot stand brengt. Om duurzaamheid en verantwoordelijkheid te laten samengaan, moet een bedrijf continu de volgende inspanningen leveren:

• Stel duurzaamheidsdoelen op de lange termijn vast
• Stel langetermijnplannen op voor continue verbetering en werk plannen regelmatig bij
• Een aanspreekpunt aanwijzen om ervoor te zorgen dat leveranciers duurzaamheidsinspanningen leveren
• Identificeer en adresseer gebieden van indirecte emissies in de waardeketen

Een verantwoorde toeleveringsketen is niet per definitie duurzaam, maar als een ethisch verantwoorde keten eenmaal tot stand is gebracht, zijn duurzaamheidsinspanningen niet al te moeilijk te implementeren. Net als bij sociale inspanningen, zijn milieu-inspanningen een continu proces dat consequent moet worden geëvalueerd en verbeterd om succesvol te zijn.

Over de auteur:

David Evans is een freelance schrijver over uitdagingen en oplossingen op het gebied van duurzaamheid. Hij schrijft om bedrijven en consumenten te helpen de ecologische en ethische uitdagingen in producten en hun toeleveringsketens te begrijpen, zodat we voor beide haalbare oplossingen kunnen vinden. Bekijk meer van Davids schrijven op de QIMA-blog.