Drie weken lang in april is de Coachella Valley het centrum van de wereld voor livemuziek. Het vlaggenschipevenement, Goldenvoice's Coachella Valley Music and Arts Festival, trekt samen met zijn country-muziekneef Stagecoach honderdduizenden fans om een vakkundig samengesteld assortiment van A-lijst en opkomende artiesten te zien, waardoor de regio wordt getransformeerd in een nachtleven Bacchanalia met hotels, Airbnbs en restaurants volgeboekt.
Kan dat de andere 49 weken van het jaar zo blijven? Irving Azoff en Tim Leiweke, de megamagnaten op het gebied van live-entertainment achter het ontwikkelingsbedrijf Oak View Group, zijn ervan overtuigd dat dit kan.
Azoff en Leiweke hebben gerend Live Nation en AEG, respectievelijk, de twee grootste concertpromotors in Amerika. Leiweke was voorzitter van Major League Soccer en hield toezicht op sportfranchises, waaronder de Los Angeles Kings; Azoff, een lid van de Rock & Roll Hall of Fame, heeft artiesten geleid, waaronder de Eagles en Steely Dan, diende als chief executive van Ticketmaster en hield toezicht op de renovatie van het Forum in Inglewood (Azoff gaat ook klein: hij en zijn vrouw, Shelli, zijn eigenaar van lokale eetgelegenheden Nate'n Al's en de Apple Pan).
Acrisure Arena, hun volgende grote project, in samenwerking met Live Nation, dat op 14 december in Palm Desert wordt geopend, is wat meer contra-intuïtief. Het is een glinsterende arena met een capaciteit van 11,000 in de buurt van Palm Springs, een vakantiestad op twee uur van LA met een regionale bevolking van iets minder dan een half miljoen. (Acrisure, dat naamrechten heeft gekocht, is een verzekeringsmaatschappij.) Azoff en Leiweke wedden dat fans plaatselijk, op vakantie of uit de hele vijf provincies zullen komen om arena-acts te zien zoals Paramore, Dave Chappelle en Grupo Firme het hele jaar door.
De arena is ook een zeer zichtbaar teken dat het grote amusementsgeld uit LA de woestijn in trekt, terwijl de lokale bevolking al op hun hoede is dat de vallei onbetaalbaar wordt.
"Dit is een snelgroeiende markt", zei de 74-jarige Azoff. “Het heeft het beste winterweer in de VS, de bevolking verdrievoudigt tijdens de winter en de mensen willen vermaakt worden. Voor mij is het een no-brainer gezien het succes van Coachella en Stagecoach.”
De beroemde strijdlustige muziekmanager en live-entertainmentmagnaat wordt zaterdag opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.
Oak View, het bedrijf voor locatieontwikkeling en -beheer dat Azoff en Leiweke in 2015 mede hebben opgericht, bezit of is partner in 36 arena's en negen stadions in Noord-Amerika, waaronder het Kia Forum in Inglewood, Madison Square Garden in New York City, Bridgestone Arena in Nashville en het Chase Center in San Francisco. Zelfs tijdens de pandemie ging Oak View Group door met het bouwen van arena's en baanbrekende nieuwe complexen in Las Vegas, Canada, Texas en Seattle in de afgelopen vijf jaar.
Azoff en Leiweke, beide inwoners van LA, hebben elk vakantiehuizen in de Coachella-vallei. Een paar weken voordat de locatie opengaat voor fans, klonken Azoff (die inzoomde vanuit een privéjet) en Leiweke (bellend vanuit een kantoor op het hoofdkantoor van Oak View Group) duizelig over het openen van een locatie in hun parttime achtertuin.
"In de winter komen er zo'n 450,000 mensen die nu pas aankomen", zegt de 65-jarige Leiweke. "Ze rijden over de snelweg 10 en zeggen: 'Wat is dat in godsnaam?'"
Acrisure is een modernistische juwelendoos van een arena van $ 500 miljoen, passend bij de laaghangende architectuur van het gebied met golvende jet-age overhangen. Terwijl Palm Springs geen tekort heeft aan glinsterende hotels en vorstelijke huizen, zal Acrisure onmiddellijk een van de meest zichtbare armaturen in de skyline van het gebied worden. De particulier gefinancierde locatie was aanvankelijk gepland om te verrijzen in het centrum van Palm Springs, op stamland dat eigendom was van de Agua Caliente Band of Cahuilla-indianen, maar verhuisde naar land zonder rechtspersoonlijkheid, zonder winstoogmerk, net ten noorden van Palm Desert nadat de vroege onderhandelingen tijdens de pandemie waren mislukt.
Het wordt de thuisbasis voor een nieuwe minor-league hockeyfranchise, de Coachella Valley Firebirds, maar de twee concertbizz-veteranen klinken het meest enthousiast over het vangen van optredens daar.
"Het is echt een uniek ontwerp: er is geen bovenste schaal en de buitenkunstenaarscompound is ongelooflijk", zei Leiweke. “Het wordt de meest intieme arena. Ik heb de Eagles niet zo vaak gezien als Irving, maar hier zou ik ze wel willen zien.”
De arena, geboekt door Azoff's oude bedrijf Live Nation, heeft al selectiekadertalent binnengehaald om het overwinteraarsseizoen te openen. Chappelle en Chris Rock zullen de openingsavond op 14 december headlinen; andere aankomende shows zijn Hollywood Bowl-achtige acts zoals de Doobie-broers, Maroon 5 en de Adelaars.
Leiweke ziet het als een natuurlijke startlocatie voor de tour voordat hij door LA, Las Vegas of Phoenix slingert. 'Als je een artiest bent, kunnen we je het gebouw geven om een paar dagen te repeteren,' zei hij. “Als je Palm Springs op de reisroute ziet staan, zie je dat niet als werk; het is een werkvakantie.”
Dean Martin was eens alomtegenwoordig, een alleskunner. Een bedrijf onder leiding van Irving Azoff hoopt Dino weer cultureel relevant te maken.
Buiten het festivalseizoen waren de opties voor concertbezoekers in Coachella Valley tot nu toe beperkt tot casino's, een langere reis naar Ontario en Pomona, of een rit van twee uur naar LA
Burgemeester Steven Hernandez van Coachella denkt dat Acrisure de cultuur in het gebied zal transformeren.
"Ik zie dit als een enorme investering die besmettelijk zal worden voor het toevoegen van nieuwe hotels en restaurants", zei hij. “Comedyshows zoals Dave Chappelle en Chris Rock? Dat is verbazingwekkend, die kwaliteit van komiek hebben we hier nog nooit gezien. We zijn geen bijzaak meer.”
Voor een overwegend Latijns-Amerikaanse of Latinx-regio, waar veel arbeiders in de horeca werken, wordt Acrisure ook een showcase-locatie voor Mexicaanse en Latijns-Amerikaanse muziekacts. Groepen als Los Tucanes de Tijuana en Banda MS hebben op het hoofdpodium van Coachella gespeeld. Nu hebben ze een lokale arena om in op te treden.
"Dit diversifieert entertainment", zei Riverside County Supervisor Manny Perez. “Latino's kennen de demografie van de vallei en zijn zeer bereid om naar concerten te gaan. Banda MS, Café Tacuba, Marc Anthony, Pepe Aguilar: je kunt maar beter geloven dat het vol zit voor die shows.”
Dave Brooks, Billboard's senior director van livemuziek en toeren, zei: “Het klantenbestand voor de Acrisure Arena trekt duidelijk veel verder dan de Coachella Valley. De grootste trekpleister van de regio is nu al livemuziek: Coachella en Stagecoach.”
Dat brede geografische bereik is uniek in de regio, maar "het team dat Acrisure leidt, zal creatief moeten zijn en concurrerende aanbiedingen moeten doen om artiesten te boeken", vervolgde Brooks.
“SoCal is de ultieme live-entertainmentmarkt, en aangezien er een pariteit is tussen Live Nation en AEG, kunnen artiesten kansen kiezen en kiezen op basis van het geld en het aanbod. Iedereen concurreert om alles, maar als je een goed product hebt, zoals Harry Styles of Bad Bunny, kun je schokkend veel geld verdienen.”
Die potentiële trek van welgestelde vakantiegangers en overwinteraars maakt deel uit van wat Oak View en Live Nation naar de woestijn bracht. Maar als de vernietigende strijd over de geliefde Pioneertown-locatie Pappy & Harriet's liet zien, is de woestijn niet altijd vriendelijk tegen leidinggevenden uit LA die met hun eigen grootse plannen komen binnenstormen. Een bomvolle gemeenteraadsvergadering van Palm Springs in 2019 over Acrisure lokte enkele omstreden reacties uit van de lokale bevolking.
"We willen de gemeenschap niet overweldigen", zei Leiweke. “We willen er iets aan toevoegen. Er is veel geschiedenis van kunstenaars die de woestijn hebben gemaakt tot wat het nu is.”
Volgens Redfin is de gemiddelde verkoopprijs van een huis in Riverside County sinds 2017 bijna verdubbeld, ongetwijfeld deels vanwege de festivalgedreven glamour van het gebied en de relatieve betaalbaarheid tijdens de pandemie.
"Gentrificatie op het platteland is echt, maar het is al vijf of tien jaar een voortdurende strijd", zei Perez. “Er komt veel geld binnen, er wordt geïnvesteerd en land gekocht om te houden of te ontwikkelen. Maar we denken dat de arena 10 banen gaat creëren voor achtergestelde gemeenschappen. Dat zal helpen om breedband en schoon water naar mensen in stacaravans te krijgen.”
"Er zijn voor- en nadelen, ik kan het niet ontkennen", vervolgde hij. "Maar ik denk dat de voordelen opwegen tegen de nadelen."
"Mensen maken zich zorgen over een top-downbenadering," voegde Hernandez eraan toe, terwijl hij zich beklaagde over de LA-tapijtzakker-houding van "'we weten wat we doen, we hebben uw inbreng niet nodig'.' Maar ik vertelde Irving en Tim dat je de demografie moet begrijpen, om na te denken over de identiteit van Coachella Valley. We willen ervoor zorgen dat iedereen in de woestijn zich hier thuis kan voelen.”
Is Acrisure voor de grote AEG- en Goldenvoice-evenementen die het gebied al bekendheid hebben gegeven, een teken dat zelfs Coachella Valley niet veilig is voor concurrentie?
"We stellen de locatie beschikbaar voor Paul Tollett," zei Azoff, verwijzend naar de CEO van Goldenvoice en de mede-oprichter van Coachella. “We willen Paul daarbuiten respect tonen. Maar hij kan maar drie headliners boeken, en onze telefoon staat roodgloeiend van de acts die willen spelen. Mijn persoonlijke mening is dat we het festival moeten tegenprogrammeren.”
"Paul is een vriend en we zullen altijd met hem willen werken", zei Leiweke. “Coachella is het grootste festival ter wereld. Paul weet dat we er uiteindelijk zijn om hem te helpen.”
Voor mensen die leven in Coachella Valley is het einde van de lange tocht langs de 10 om een show te zien echter reden genoeg om een nieuwe arena in de stad te verwelkomen.
"Ik heb jonge dochters en we reisden altijd om Disney on Ice te zien", zei Hernandez. "Maar nu kunnen we besparen op benzine en hotels, lokaal blijven en genieten van wat andere regio's hebben."
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- Bron: https://www.latimes.com/entertainment-arts/music/story/2022-12-08/acrisure-arena-palm-desert-springs-coachella-valley-irving-azoff-tim-leiweke-oak-view
