SAN FRANCISCO – Benchmark Space Systems heeft een US Air Force Research Laboratory-contract ter waarde van $ 2.81 miljoen gewonnen om de ontwikkeling en het testen van stuwraketten voort te zetten die draaien op Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic, ASCENT, brandstof.
De tweejarige prijs die op 29 augustus werd aangekondigd, was de tweede AFRL SPRINT-prijs van Benchmark. AFRL heeft in 2019 een brede aankondiging van het Agentschap uitgegeven met de titel Space Propulsion Research and Innovation for Neutralizing Satellite Threats, bekend als SPRINT, op zoek naar voorstellen die interessant zijn voor AFRL's Space Propulsion Research Branch.
In het kader van het nieuwe door AFRL gefinancierde programma bouwt Benchmark een boegschroef van 22 Newton voor ASCENT-hetevuurdemonstraties. Bovendien zal het in Burlington, Vermont gevestigde Benchmark in 100 een voorlopig ontwerp leveren van een 2025 Newton boegschroefconstructie.
Optimaliseren voor grootte, gewicht en levensduur
Met financiering uit de eerste SPRINT-prijs heeft Benchmark een prototype van een boegschroef ontwikkeld en gedemonstreerd die ASCENT-brandstof verbrandt zonder katalysator. Het prototype van de boegschroef was een proof of concept en was niet geoptimaliseerd voor ruimtevluchten.
“In deze fase ontwerpen we een boegschroef die je kunt gebruiken voor een operationele missie”, zegt Jake Teufert, Chief Technology Officer van Benchmark. SpaceNews. "Nu is gewicht belangrijk en een lang leven belangrijk."
STIJGING door de jaren heen
ASCENT werd voor het eerst gelanceerd in 2019 op NASA's Groene drijfgasinfusiemissie. NASA's Lunar Flashlight, een cubesat die in 2022 werd gelanceerd om waterijsafzettingen op de maan te observeren, werd ook aangedreven door ASCENT.
“Er is jaren werk gestoken in het operationeel maken van ASCENT, een krachtige, opslagbare monostuwstof die de mogelijkheid heeft om de missiecapaciteit verder te vergroten dan wat hydrazine biedt,” zei Teufert. "Met dit contract nemen we ASCENT over van demonstranten met een lagere stuwkracht en schalen we dat op tot waar het haalbaar is voor elke missie die het DoD momenteel uitvoert" met hydrazine.
Geavanceerde drijfgassengroep
Benchmark richt ook een Advanced Propellants Group op onder leiding van Michael Martin, een werktuigbouwkundig ingenieur met een PhD aan de Texas A&M University, om een verscheidenheid aan niet-giftige chemische, elektrische en hybride voortstuwingssystemen te testen.
De nieuwe organisatie zal “kijken naar al deze nieuwe monostuwstoffen die op de markt komen, en naar andere bistuwstoffen, en zowel stuwraketten ontwikkelen die deze kunnen gebruiken, als manieren om bestaande drijfgassen aan te passen”, zei Martin. “Deze boegschroef die we voor AFRL ontwikkelen, kan bijvoorbeeld worden gebruikt met andere monostuwstoffen die momenteel verkrijgbaar zijn in Europa en Japan. Je zou uiteindelijk families van stuwraketten kunnen krijgen die de verschillende monostuwstoffen gebruiken.
De Amerikaanse International Traffic in Arms Regulations (ITAR) verhinderen de export van ASCENT. De mogelijkheid om verschillende drijfgassen te gebruiken zou de weg kunnen vrijmaken voor de buitenlandse verkoop van nieuwe Benchmark-stuwraketten.
Benchmark heeft “niet-giftige voortstuwingsprofessionals in dienst die de deur nog verder zullen openen voor ASCENT-gebruik, terwijl we ook onderzoeken of we andere onderbenutte en veelbelovende groene chemische, elektrische en hybride technologieën kunnen introduceren om de ruimte-economie aan te drijven”, zei Martin in een verklaring.
Tactisch reactievermogen
Martin, die al meer dan drie jaar met ASCENT werkt, zei: “Wat ik er erg leuk aan vond, is dat ik een laboratoriumjas en handschoenen kan dragen om met dit drijfgas te werken. Bovendien is het gemakkelijk op te slaan en te vervoeren.”
Voor het werken met hydrazine zijn daarentegen Self Contained Atmospheric Protection Ensemble- of SCAPE-pakken vereist.
Teufert voegde eraan toe dat ASCENT “bijzonder krachtig en belangrijk” zal zijn voor responsieve ruimtetoepassingen, waarbij satellieten op de grond of in een orbitaal magazijn kunnen worden opgeslagen.
ASCENT “is een drijfgas dat je in de satelliet kunt laden en dat op een plank staat, klaar om in een mum van tijd te worden geïntegreerd”, zei Teufert. “Dat lukt niet met een hydrazinesysteem.”
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. Automotive / EV's, carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- ChartPrime. Verhoog uw handelsspel met ChartPrime. Toegang hier.
- BlockOffsets. Eigendom voor milieucompensatie moderniseren. Toegang hier.
- Bron: https://spacenews.com/benchmark-wins-afrl-award-to-develop-thrusters-for-ascent/
