Home > rechtszaken > IPTV en streaming >

TVkaista werd gelanceerd in 2007 en stelde gebruikers in staat live tv-uitzendingen op te nemen en deze in de cloud op te slaan, zodat ze er later van konden genieten. Rechthebbenden hielden vol dat TVkaista zonder vergunning een illegale dienst was. In daaropvolgende juridische stappen werden de exploitanten van de dienst geconfronteerd met beschuldigingen van strafrechtelijke inbreuk op het auteursrecht en fraude. Zeventien jaar na de lancering van TVkaista is de voormalige CEO zojuist veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf en een schadevergoeding van $ 505,000.

Gezien de voortdurende verschuiving op de tv-markt, weg van terrestrische en satellietlevering ten gunste van op IP gebaseerde diensten, zijn cloudopnamediensten niet langer het grote probleem dat ze ooit waren.

Toen TVkaista in 2007 in Finland werd gelanceerd, werd het opslaan van video in de cloud zeker niet als vanzelfsprekend beschouwd zoals nu het geval is. De dienst werd geleverd met een programmagids en stelde gebruikers in staat tv-programma's van 15 lokale zenders op te nemen en op te slaan. TVkaista zei dat de video een maand bewaard zou blijven, zodat gebruikers hun opnames op een tijdstip naar keuze kunnen bekijken.

Destijds werden soortgelijke diensten ook aangeboden door verschillende Finse internetproviders, maar voor de leden van het Copyright Information and Anti-Piracy Centre (CIAPC, ook bekend als TTVK) was dit een ernstige schending van de auteursrechtwetgeving. In brieven verzonden TTVK waarschuwde ongeveer twintig bedrijven dat deze diensten zonder de juiste licenties illegaal waren en moesten worden stopgezet.

TVkaista wordt geconfronteerd met juridische stappen

Voordat de brieven van TTVK werden verzonden, werden de CEO, technisch directeur en juridisch adviseur van TVkaista geconfronteerd met juridische stappen wegens strafrechtelijke inbreuk op het auteursrecht en verergerde fraude. Beweringen dat opnemen neerkwam op redelijk gebruik werden terzijde geschoven, niet in de laatste plaats omdat de dienst feitelijk alles achter de schermen opnam, in tegenstelling tot de overtuiging van klanten dat alle opnames die via de dienst werden afgespeeld, uniek voor hen waren.

TVkaista zei dat, aangezien de service vergelijkbaar is met een videorecorder of een DVR, dit volgens de Finse wet legaal zou zijn, aangezien privékopiëren voor persoonlijk gebruik is toegestaan. De tv-bedrijven waarvan de inhoud werd opgenomen en teruggekoppeld naar de abonnees van TVkaista waren het daar niet mee eens en voerden aan dat er geen toestemming was verleend voor dit soort gebruik.

De omroepen beweerden dat de TVkaista-dienst hun inhoud feitelijk zonder licentie opnieuw uitzond. Auteursrechthouders werden niet betaald voor het gebruik van hun inhoud en TVkaista bood niet aan om de inkomsten te delen.

Dienst als illegaal beschouwd

De tv-bedrijven hebben TVkaista in 2012 voor de rechter gedaagd en in 2015 oordeelde de rechtbank van Helsinki dat de dienst illegaal was, een beslissing die in 2017 door het Hof van Beroep werd bevestigd.

De CEO van TVkaista werd veroordeeld wegens strafrechtelijke inbreuk op het auteursrecht en verduistering, en werd samen met de technisch directeur van de dienst en het bedrijf zelf hoofdelijk aansprakelijk bevonden voor de door rechthebbenden geleden schade. Financiële problemen zouden de zaak echter al snel bemoeilijken.

In een verklaring van TTVK deze week zegt de antipiraterijgroep dat nadat TVkaista in februari 2014 failliet werd verklaard, de dienst daadwerkelijk werd voortgezet, eerst via het Finse .fi-domein en later via een .com-variant. Het platform werd uiteindelijk in 2015 gesloten, maar de boedel had geen geld meer om de verschuldigde schadevergoeding te betalen.

“De curator heeft bij de politie een verzoek ingediend om een ​​onderzoek naar de onduidelijkheden rond de boedel. De verdachte was de CEO van TVkaista Oy, die echter niet vóór november 2023 voor vervolging kon worden bereikt”, onthult TTVK.

Eindelijk ter verantwoording geroepen

Nadat de zaak bij de rechtbank was teruggekomen, werd vastgesteld dat sinds 2011 de betalingen van klanten aan TVkaista voor een totaalbedrag van 1.8 miljoen euro, inclusief 380,000 euro nadat de faillissementsprocedure was begonnen, “langs” de boekhouding van TVkaista waren doorgesluisd.

“Het geld was overgemaakt naar de rekening van een bedrijf genaamd Charm Noble Ltd in Hong Kong. Omdat de contactpersoon voor alle betalingsregelingen echter de beschuldigde CEO was, achtte de rechtbank zijn bewering dat het bedrijf al in 2011 daadwerkelijk aan een buitenlandse persoon was verkocht niet geloofwaardig”, meldt TTVK.

“Ter ondersteuning van haar argument heeft de verdediging een verkoopakte uit 2011 overgelegd, die niet was overgelegd in eerdere TVkaista-processen; Ze beweerden echter dat het bedrijf al in 2009 was verkocht.”

Op 12 februari oordeelde de rechtbank van Länsi-Uusimaa de voormalige CEO schuldig aan alle aanklachten en veroordeelde hem tot drie jaar gevangenisstraf wegens grove boekhoudkundige misdaden, grove oneerlijkheid en grove fraude als schuldenaar. Ook moet hij 409,600 euro (plus rente) betalen aan rechthebbenden, plus 59,554 euro (plus rente) aan andere partijen.

“Het vonnis bevestigt dat piraterij van auteursrechten een geplande en meedogenloze economische misdaad is, waarvan het enige doel is om zoveel mogelijk geld in te zamelen voor de makers ervan”, zegt Jaana Pihkala, uitvoerend directeur van TTVK.

“Sinds het begin van het inbreukproces op het auteursrecht hebben de gebruikers van de TVkaista-dienst grote sommen geld betaald voor het onderhoud van de inhoud, terwijl de auteurs, producenten of juridische tussenpersonen geen enkele cent hebben ontvangen. Dit soort activiteiten verzwakt de mogelijkheden om juridische diensten te ontwikkelen en te investeren in nieuwe inhoud, wat niet alleen schadelijk is voor de rechthebbenden, maar ook voor de samenleving als geheel.”