In februari, Australië aangekondigd dat het van plan is de omvang van zijn marine de komende tien jaar dramatisch uit te breiden. Als dit lukt, zou de Royal Australian Navy (RAN) het aantal van haar belangrijkste oppervlaktestrijdschepen meer dan verdubbelen, van 11 naar 26 schepen. Dit zou de grootste zijn die de RAN sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog is geweest. 

Deze stap weerspiegelt de Australische erkenning van de evoluerende veiligheidsuitdagingen in de Indo-Pacific-regio, met name de toenemende assertiviteit van China. Als de Australische regering doorgaat met voldoende financiering, zal dit besluit ook aantonen dat de Australische defensie-uitgaven voortkomen uit haar nationale defensiestrategie, en dat zij de ongerichte defensie-uitgaven vermijdt die sommige andere Amerikaanse partners en bondgenoten hebben geplaagd (en wat dat betreft, de Verenigde Staten zelf). 

Taiwan heeft er bijvoorbeeld moeite mee gehad om zijn defensie-uitgaven gefocust te houden op zijn strategische doelstellingen. Ondanks de aankondiging van een nieuwe Algemeen defensieconcept gebaseerd op asymmetrische oorlogsvoering die alom wordt geprezen door defensie-experts, hebben de strijdkrachten van Taiwan te veel middelen toegewezen aan dure en kwetsbare prestigesystemen, waardoor essentiële asymmetrische platforms die zeer geschikt zijn om een ​​amfibische invasie te weerstaan, ondergefinancierd blijven. Het besluit van Australië om zijn uitgaven te concentreren op oppervlaktestrijders die de noordkust kunnen beschermen, is daarentegen een verstandige bestedingskeuze en verdient lof. 

De Australische defensierevisie komt op een cruciaal moment, nu geopolitieke verschuivingen en technologische vooruitgang de aard van oorlogvoering opnieuw vormgeven. De toenemende dreiging van cyberoorlogvoering en meer geavanceerde raketsystemen maken snel een einde aan het relatieve geografische isolement dat Australië ten opzichte van Azië heeft genoten. De Australian Defense Strategic Review uit 2023 beval een “strategie van ontkenning”, een defensieve benadering om te voorkomen dat tegenstanders binnen een bepaald gebied dwang uitoefenen en dreigen met het gebruik van geweld. De beoordelen adviseerde de ontwikkeling van nucleair aangedreven onderzeeërprogramma's, snelle aanschaf van langeafstandsraketten, verbeteringen voor de F-35A Joint Strike Fighter en F/A-18F Super Hornet-vliegtuigen voor het bedienen van langeafstands-anti-scheepsraketsystemen, en uitbreiding van het scheepswerfpersoneel. 

Nu wil de Australische regering haar vloot van gevechtsklare schepen verdubbelen door nog een extra investering te doen US $ 7.3 miljard in het komende decennium. Inbegrepen in het plan is de aanschaf van zes nieuwe Hunter-fregatten. Deze fregatten zullen tot de meesten behoren vergevorderd anti-onderzeeër oorlogsschepen ter wereld, en zal geavanceerde technologie bevatten, zoals het Aegis-gevechtsbeheersysteem van de Amerikaanse marine. Het plan omvat ook de aanschaf van zes optioneel bemande schepen – oorlogsschepen die niet bemand hoeven te worden. 

Dit volgt op de aankondiging van de VS, het Verenigd Koninkrijk en Australië AUKUS partnerschap in 2021, een overeenkomst met als doel een Australisch nucleair aangedreven onderzeeërprogramma te ontwikkelen. Volgens de overeenkomst zullen de VS drie nucleair aangedreven onderzeeërs van de Virginia-klasse aan het RAN verkopen en tegelijkertijd technische expertise delen om Australië te helpen in de toekomst zelf kernonderzeeërs te bouwen. 

Om het succes van zijn ambitieuze nieuwe plannen te garanderen, zal Australië de tekortkomingen uit het verleden op het gebied van defensieaanbestedingen moeten aanpakken en ervoor moeten zorgen dat investeringen zich effectief vertalen in operationele vermogens. In de loop der jaren hebben de Australische defensieprojecten (net zoals veel van de Verenigde Staten) met tal van defensieprojecten te maken gehad horden, variërend van kostenoverschrijdingen tot vertragingen, vaak overschaduwd door politieke overwegingen en lokale agenda's voor het scheppen van banen. Nu roepen voormalige hoge veiligheidsfunctionarissen op tot een gestroomlijnd aanbestedingsproces om deze problemen te overwinnen. 

Idealiter zou een deel van de financiering komen bij de volgende vrijgave van de defensiebegroting in april, maar dat gebeurde niet lijkt dat de nieuwe uitgaven pas in 2027 zullen beginnen. De nieuwe plannen van Australië zullen alleen werken als ze voldoende gefinancierd worden, en Australische beleidsmakers zouden kunnen overwegen om deze tijdlijn naar voren te schuiven als ze de fouten bij het nemen van beslissingen willen vermijden die anderen hebben gemaakt. 

De strategische herijking van Australië weerspiegelt de proactieve benadering van het land om zijn nationale belangen veilig te stellen in een tijdperk dat wordt gekenmerkt door ongekende uitdagingen en onzekerheden. Australië heeft vochten staat naast de VS in elke oorlog sinds de Eerste Wereldoorlog en is een van de nauwste bondgenoten van Washington. Dit nieuwe initiatief laat zien dat Canberra de dreiging vanuit China serieus neemt en zich blijft inzetten voor de alliantie met de Verenigde Staten. 

De VS moeten deze inspanningen verwelkomen en ervoor zorgen dat hun eigen prioriteiten op het gebied van defensie-uitgaven strategisch gericht zijn, door in hun uitgavenplannen de nadruk te leggen op de aanschaf van oorlogsschepen, vliegtuigen en munitie die relevant zijn voor de Indo-Pacific.  

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://thediplomat.com/2024/03/australias-smart-investment-in-its-naval-fleet/