Een opgewaardeerde, cybergeharde satelliet van $ 1 miljard ter ondersteuning van de raketverdedigingssystemen van het Amerikaanse leger kwam dinsdag vanuit Cape Canaveral in een baan om de aarde aan de punt van een United Launch Alliance Atlas 5-raket.
Het vijfde Space Based Infrared System of SBIRS-satelliet van de Space Force, met een reeks geavanceerde warmtezoekende sensoren, vertrok dinsdag om 41:5 uur EDT (1 GMT) vanaf pad 37 aan de Space Coast van Florida op een Atlas 1737-raket.
De infraroodlading op de SBIRS-satellieten kan de hete uitlaatpluimen van raketlanceringen over de hele wereld detecteren, waardoor Amerikaanse en geallieerde troepen vroegtijdig worden gewaarschuwd voor een aanval. Op weg naar een orbitale baars meer dan 22,000 mijl (bijna 36,000 kilometer) boven de evenaar, debuteerde de SBIRS GEO 5-satelliet die maandag werd gelanceerd met nieuwe verbeteringen ten opzichte van het vorige blok van vier SBIRS-satellieten.
"SBIRS-capaciteit blijft voor ons echt een bewaker in de ruimte tegen wereldwijde ballistische raketbedreigingen", zegt kolonel Erin Gulden, missiedirecteur van de SBIRS GEO 5-missie bij het Space Force's Space and Missile Systems Center, dat de aanschaf van militaire satellieten beheert.
ULA heeft maandag een lanceringspoging geschrapt nadat een defecte temperatuursensor problemen veroorzaakte tijdens de voorbereidingen voor het tanken van raketten, maar het aftellen op dinsdag verliep zonder problemen. Het enige kleine technische probleem op dinsdag deed zich voor toen ULA probeerde de eerste fase van de Atlas 5 af te ronden met vloeibare zuurstof, maar ambtenaren maakten dat probleem snel weg met een vertraging van slechts zeven minuten.
De 194 voet hoge (59 meter) Atlas 5-raket, die zo'n 950,000 pond woog, ontstak een Russisch gemaakte RD-180-hoofdmotor ongeveer drie seconden voordat hij opsteeg. Toen de aftelklok op nul stond, vuurden twee vaste raketaanjagers af om de Atlas 5 de heldere middaghemel boven de Sunshine State in te sturen.
Op weg naar het oosten over de Atlantische Oceaan overschreed de Atlas 5 de geluidssnelheid in 47 seconden, waarbij een uitlaatpluim uit zijn solide raketaanjagers raasde, die ongeveer de helft van de 1.6 miljoen pond stuwkracht genereerde die de raket door de atmosfeer duwde.
De dubbele door Aerojet Rocketdyne gemaakte boosters brandden uit en werden ongeveer twee minuten na de lancering overboord gegooid, en de op kerosine aangedreven RD-180-hoofdmotor van de eerste trap van de Atlas stopte ongeveer vier minuten na de missie. De bronzen booster van de eerste trap vuurde vervolgens retro-raketten af die werden overboord gegooid vanaf de Centaur-boventrap van de Atlas 5, die een RL10-motor ontstak die vloeibare waterstof verbrandde.
De RL10-motor, ook gemaakt door Aerojet Rocketdyne, produceerde bijna 24,000 pond stuwkracht gedurende ongeveer 10-en-een-halve minuut om een voorlopige parkeerbaan te bereiken.
De bovenste trap van de Centaur bracht vervolgens twee secundaire "Technology Demonstration Orbiter"-ladingen ter grootte van een koffer uit, genaamd TDO 3 en TDO 4 voor de US Air Force Academy. Militaire functionarissen zeiden dat de twee kleine satellieten experimentele ladingen vervoeren, maar ze maakten geen verdere details bekend.
Een tweede verbranding door de bovenste trap van de Centaur, die bijna drieënhalve minuut duurde, manoeuvreerde het SBIRS GEO 5-ruimtevaartuig in een baan dichter bij de werkpositie van de satelliet.
ULA bevestigde een succesvolle en doelgerichte inzet van het ruimtevaartuig van 10,700 pond (4,850 kilogram), bijna 43 minuten na de lancering. Met de lancering van dinsdag heeft ULA 144 succesvolle lanceringen behaald in evenveel pogingen sinds het bedrijf in 2006 werd opgericht als een 50-50 joint venture tussen Boeing en Lockheed Martin.
Lockheed Martin, die de SBIRS GEO 5-satelliet bouwde in Sunnyvale, Californië, bevestigde dat grondteams na de lancering van dinsdag een communicatieverbinding tot stand hebben gebracht met het nieuwe ruimtevaartuig.
De SBIRS GEO 5-satelliet zal zijn eigen voortstuwingssysteem gebruiken om vanuit zijn huidige langgerekte omloopbaan te vliegen naar een cirkelvormige geosynchrone baan op meer dan 22,000 mijl boven de aarde. Eenmaal in die baan zullen grondexploitanten de infraroodlading van de satelliet testen voordat SBIRS GEO 5 wordt goedgekeurd voor operationele dienst voor het leger.
De snelheid van de satelliet zal worden gefixeerd met de snelheid van de rotatie van de aarde, waardoor de infraroodsensoren voor vroegtijdige waarschuwing van het vaartuig constant hetzelfde deel van de planeet kunnen zien.
De nieuwe satelliet verschilt van de eerste vier SBIRS GEO-satellieten en introduceert een verbeterd ruimtevaartuigontwerp dat Lockheed Martin de 'gevechtsbus' noemt. Lockheed Martin bouwde de vijfde en zesde SBIRS GEO-satellieten met behulp van het nieuwe LM 2100-platform, dat volgens het bedrijf het resultaat is van een "intern gefinancierd, meerjarig moderniseringsinitiatief".
In een persconferentie voorafgaand aan de lancering zei Gulden dat de "verbeterde veerkracht" van de SBIRS GEO 5- en GEO 6-satellieten "de nationale inlichtingenvergaring zal vergroten" en het situationele bewustzijn van het leger zal verbeteren.
"De behoefte aan SBIRS-systemen is nog nooit zo belangrijk geweest", zegt Tom McCormick, SBIRS-programmamanager bij Lockheed Martin. "De dreiging van ballistische rakettechnologie verspreidt zich over de hele wereld."
McCormick zei dat SBIRS-satellieten in 1,000 meer dan 2020 raketlanceringen over de hele wereld hebben gedetecteerd en gevolgd.
"Met vroege raketwaarschuwing, SBIRS infrarood detectievermogen dient als een puntje van de speer, of klokkenluider, dat er een lancering heeft plaatsgevonden en dat er iets op komst is," zei McCormick. "SBIRS-gegevens informeren veel van de verdedigingssystemen van ons land, die samen een beschermende raketdodenketen vormen om ons land en onze strijdkrachten te verdedigen."
Volgens Lockheed Martin is de LM 2100-gevechtsbus ontworpen met bescherming tegen cyberdreigingen, samen met extra ruimtevaartvermogen en verbeterde voortstuwing en elektronica. Het modulaire ontwerp bevat gemeenschappelijke componenten om de productie te stroomlijnen en kan gemakkelijker nieuwe soorten sensoren herbergen om te reageren op innovatie en nieuwe militaire vereisten.
De LM 2100-gevechtsbus zal ook worden gebruikt door de volgende generatie raketwaarschuwingssatellieten die Lockheed Martin bouwt voor de Space Force om de SBIRS-vloot te vervangen. De volgende generatie GPS-navigatiesatellieten, die in 2026 van start gaat, zal ook het gevechtsbusplatform gebruiken.
De laatste SBIRS GEO-satelliet, GEO 6, wordt in 5 gelanceerd met een Atlas 2022-raket. De eerste next-gen Overhead Persistent Infrared, of OPIR, satelliet zal in 2025 worden gelanceerd om de SBIRS-satellieten te vervangen.
Northrop Grumman bouwt de infraroodsensoren op de SBIRS-satellieten.
De SBIRS-constellatie omvat minimaal vier SBIRS-vaartuigen die in een geosynchrone baan om de aarde zijn gestationeerd en ten minste twee infrarood-ladingen in elliptische banen aan boord van uiterst geheime spionagesatellieten van het National Reconnaissance Office, die polaire dekking bieden. De laatste twee SBIRS-satellieten die dit jaar en volgend jaar worden gelanceerd, zullen de vloot aanvullen.
Elk pakket met infraroodinstrumenten op de geosynchrone satellieten bevat staar- en scansensoren die zijn ontworpen om zicht te bieden over een heel halfrond, terwijl grondoperators de blik van het vaartuig kunnen richten op hotspots zoals Noord-Korea
De eerste SBIRS-satelliet van het leger werd in 2011 in een geosynchrone baan om de aarde gelanceerd, na een reeks vroegtijdige waarschuwingssatellieten van het Defensieondersteuningsprogramma die vanaf de jaren zeventig raketlanceringsgegevens aan militaire commandanten leverden.
Alle vijf SBIRS GEO-satellieten zijn gelanceerd op Atlas 5-raketten. De raket die was toegewezen aan de SBIRS GEO 5-missie gebruikte een extra solide raketaanjager - SBIRS GEO 4 gelanceerd op een Atlas 5 met een enkele strap-on motor - die extra stuwkracht leverde om het ruimtevaartuig in een baan te brengen die iets dichter bij de uiteindelijke operatie van de satelliet lag. baars in een geostationaire baan.
"SBIRS GEO 5 is de meest geavanceerde raketwaarschuwingssatelliet die is gebouwd", zei McCormick. "Met de lancering van elk SBIRS-voertuig vergroten we onze nationale veiligheidspositie."
De missie van dinsdag markeerde de 16e orbitale lancering vanaf Cape Canaveral Space Force Station of het naburige Kennedy Space Center tot nu toe dit jaar. Maar het was de eerste lancering dit jaar vanuit Florida door ULA, na 15 vluchten door rivaliserend lanceerbedrijf SpaceX om 2021 te starten.
ULA lanceerde eerder dit jaar een nationale veiligheidsmissie vanaf de Vandenberg Space Force Base in Californië.
Het aantal lanceringen vanaf de Space Coast van Florida om 2021 te beginnen, overtreft het aantal lanceringen op dit punt in elk jaar sinds het begin van het ruimtetijdperk.
De volgende lancering vanaf Cape Canaveral is gepland voor 26 mei, wanneer een SpaceX Falcon 9-raket de volgende reeks Starlink-internetsatellieten in een baan om de aarde zal brengen.
De volgende missie van United Launch Alliance is gepland voor 23 juni, wanneer een Atlas 5-raket twee militaire ruimtevaartuigen zal lanceren, elk met meerdere experimentele ladingen voor de Space Force en NASA.
E-mail de auteur.
Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.
Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://spaceflightnow.com/2021/05/18/atlas-5-rocket-launches-infrared-missile-detection-satellite-for-us-space-force/
