COLORADO SPRINGS – Astroscale gaat de volgende fase van een inspectiemissie in terwijl zijn ruimtevaartuig een verlaten bovenste trap in een lage baan om de aarde nadert.

Astroscale kondigde op 11 april aan dat zijn ruimtevaartuig Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J) gelanceerd op 18 februari, was na een H-2A-lancering in 2009 in een lage baan om de aarde terechtgekomen en vertrouwde nu op zijn eigen sensoren om zijn nadering voort te zetten.

De missiemijlpaal was een overstap van absolute navigatie, waarbij het ruimtevaartuig werd gemanoeuvreerd door grondverkeersleiders op basis van kennis van zowel zijn positie als die van de bovenste trap, naar ‘Angles-Only Navigation’, waarbij ADRAS-J de bovenste trap detecteerde met behulp van camera's aan boord en berekende de relatieve positie ervan.

De mijlpaal is een belangrijke stap in het testen van rendez-vous en proximity operations (RPO), een belangrijk doel van de missie. “Het grote probleem hier is dat we de rendez-vousfase hebben voltooid”, zegt Chris Blackerby, chief operating officer van Astroscale, in een interview tijdens de 39^th Ruimtesymposium. “Waar we nu naartoe gaan, is het starten van de fase van nabijheidsoperaties.”

ADRAS-J zal zijn nadering van de bovenste etappe voortzetten met behulp van relatieve navigatie, met plannen om binnen tientallen meters van de etappe te komen. Die aanpak zal stapsgewijs zijn, zei hij, waarbij de rotatiesnelheid wordt gemeten en wordt gekeken naar tekenen van degradatie van het podium. ADRAS-J zal zijn stuwraketten gebruiken om de rotatie van het podium te evenaren en het ene uiteinde van het podium te naderen. Astroscale verwacht de missie eind mei te voltooien.

“Het doel hier is het bewijzen van de kerncapaciteiten voor onderhoud in de ruimte, maar ook als voorloper voor de tweede fase”, zei hij. Die tweede fase zou bestaan ​​uit het sturen van een ruimtevaartuig om het podium te veroveren en te verlaten.

De Japanse regering, die Astroscale in 2020 een contract voor ADRAS-J heeft gegund, moet nog een bedrijf selecteren om die tweede fase uit te voeren, hoewel het Astroscale daarvoor een studiecontract heeft gegeven. Blackerby zei dat hij verwachtte dat JAXA binnenkort een contract zou aankondigen, waardoor de missie in de komende twee jaar zou kunnen vliegen.

Hoewel ADRAS-J en een mogelijke tweede fase-missie deel uitmaken van de Commercial Removal of Debris Demonstration van de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA, hebben de gedemonstreerde technologieën een bredere toepasbaarheid, zei hij. 'We gaan er niet alleen heen om het puin op te rapen. We gaan daarheen om te bewijzen dat we dit kunnen benaderen en vastleggen, en dan een hele reeks dingen kunnen doen: tanken, repareren, verplaatsen, verwijderen.”

ADRAS-J is een van de vele projecten in ontwikkeling door Astroscale, gevestigd in Tokio en met kantoren in verschillende landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Onder hen bevindt zich ELSA-M, een ruimtevaartuig dat aan een OneWeb-satelliet zal koppelen en deze uit een baan om de aarde zal verwijderen; Life Extension In-Orbit, of LEXI, dat zal koppelen aan GEO-satellieten om manoeuvreer- en standcontrole mogelijk te maken; en een prototype van een tankruimtevaartuig dat wordt ontwikkeld onder een contract van de US Space Force.

Technologieën die op ADRAS-J worden gedemonstreerd, zullen worden gebruikt bij missies die worden ontwikkeld door de Britse en Amerikaanse bedrijven van Astroscale, binnen de beperkingen van de exportcontrole. “Het hele punt van het hebben van een mondiaal bedrijf is het kunnen delen van best practices, en het kunnen delen van middelen en technologieën binnen het team, zodat ze die missies kunnen verbeteren”, zei hij.

Blackerby, die zojuist een ambtstermijn heeft afgerond als president van de satellietservicehandelsgroep CONFERS, zei dat hij blij is met de vooruitgang in een aantal van de landen waarin Astroscale actief is om de onzekerheid op het gebied van de regelgeving aan te pakken, zoals veranderingen in de licentieregimes voor missies in Japan en de vijfjarige deorbitregel die in 2022 door de Amerikaanse Federal Communications Commission werd aangenomen.

CONFERS heeft nu 82 leden, wat hij ziet als een teken van de groeiende belangstelling voor satellietdiensten. Hij voerde echter aan dat voortdurende overheidssteun nodig is op het gebied van regelgeving en missies zoals de door JAXA gesponsorde ADRAS-J.

“Wat gaat al die bedrijven in leven houden en deze hele industrie in beweging houden? Er zal belangstelling en betrokkenheid zijn van overheidsinstanties”, zei hij. “We zien de interesse in zowel het vormgeven van regelgeving en beleid als het steken van geld in budgetten om dit te bewijzen.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/astroscales-adras-j-mission-enters-next-phase/