WASHINGTON – Terwijl Astrobotic het onderzoek naar zijn eerste maanlandermissie afrondt, schakelt het bedrijf ervaren functionarissen uit de industrie in om te helpen bij de ontwikkeling van zijn tweede, grotere lander.

Astrobotic maakte op 21 maart bekend dat het Steve Clarke heeft aangenomen als nieuwe vice-president van landers en ruimtevaartuigen en Frank Peri als technisch directeur. Het bracht ook Mike Gazarik en Jim Reuter als adviseurs aan boord.

Clarke is een voormalige NASA-functionaris die onder meer functies bekleedde als plaatsvervangend adjunct-administrateur voor verkenning bij NASA's Science Mission Directorate, waar hij toezicht hield op het Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-programma waar Astrobotic deel van uitmaakt. Meest recentelijk was hij directeur van toekomstige architecturen bij Sierra Space. Peri is voormalig directeur van het Safety and Mission Assurance Office van het Langley Research Center van NASA.

John Thornton, CEO van Astrobotic, zei in een interview dat de aanwervingen bedoeld zijn om mensen met uitgebreide ervaring binnen te halen om te helpen met de maanlander van het bedrijf en andere projecten.

Clarke “begrijpt het CLPS-model omdat hij het CLPS-model bij NASA is begonnen”, zei hij. “Hij brengt veel van het juiste soort talent en vaardigheden mee naar het bedrijf en naar het Griffin-programma in het bijzonder.” Griffin is een maanlander die Astrobotic aan het bouwen is en die groter is dan de Peregrine-lander die hij in januari lanceerde.

Thornton zei dat het bedrijf Peri heeft ingehuurd vanwege zijn achtergrond in veiligheid en missiegarantie bij NASA Langley. “Dat wordt een gebied waar we bij Astrobotic wat meer moeite gaan besteden aan het upgraden, en we zijn heel blij hem aan boord te hebben en ons te helpen onze technische teams te begeleiden, door een team op te bouwen dat niet alleen in staat is om te vliegen Eén keer met succes, maar keer op keer.”

Gazarik en Reuter, beiden voormalige NASA-administrateurs voor ruimtetechnologie, zijn de eerste adviseurs die het bedrijf publiekelijk heeft aangekondigd, hoewel Thornton zei dat vele anderen het bedrijf op minder formele manieren helpen. “We kunnen in principe elk van deze mensen bellen en een aantal experts op vrijwel elk vakgebied inschakelen.”

De aanwervingen komen terwijl Astrobotic bezig is met het afronden van zijn onderzoek naar Peregrine Mission 1, de eerste maanlandermissie. Dat ruimtevaartuig werd op 8 januari gelanceerd maar liep uren na het opstijgen een drijfgaslek op dat een maanlanding verhinderde. Het ruimtevaartuig vloog anderhalve week in de cislunaire ruimte voordat ze opnieuw de Stille Zuidzee binnenkwamen.

Astrobotic zei ten tijde van de missie dat de waarschijnlijke oorzaak van het lek een klepstoring was, waardoor helium in een oxidatietank terechtkwam, waardoor deze onder overdruk kwam te staan. "Ze boeken echt goede vooruitgang", zei Dan Hendrickson, vice-president bedrijfsontwikkeling bij Astrobotic, tijdens een sessie op 21 maart van het Goddard Space Science Symposium van de American Astronautical Society. “We werken heel hard om de hoofdoorzaak te achterhalen, die vervolgens de corrigerende maatregelen zal bepalen die we zullen nemen voor onze volgende landermissie, namelijk Griffin.”

Thornton zei dat de beoordeling, waarbij ook externe deskundigen betrokken zijn, binnen “weken, niet maanden” voltooid zou moeten zijn, maar dat het bedrijf geen deadline heeft gesteld voor de afronding ervan.

“Als het extra tijd kost om alle problemen te vinden en ervoor te zorgen dat we ze volledig begrijpen, zullen we die tijd nemen, in evenwicht met het feit dat we die feedback zo snel mogelijk nodig hebben voor Griffin”, zei hij. Dat betekent dat we een aantal geleerde lessen in Griffin moeten verwerken, zelfs nu het onderzoek nog gaande is.

Assembly of Griffin “vordert snel” naarmate het onderzoek voortduurt, maar hij zei dat het bedrijf voorbereidingen treft om wat herwerk uit te voeren op basis van de uitkomst van het onderzoek. “We hebben geanticipeerd waar de gevolgen zullen zijn en we zijn feitelijk uit de buurt gebleven van die gebieden”, zei hij, zoals kleppen.

Deze veranderingen zullen, zo zei hij, niet alleen de Griffin-hardware beïnvloeden, maar ook het schema. De lander zou eind dit jaar worden gelanceerd om NASA's Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) naar de zuidpoolgebieden van de maan te brengen om naar waterijs te zoeken. Zodra het storingsonderzoek is afgerond, “weten we wat we moeten doen en welke impact dit zal hebben.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/astrobotic-hires-space-industry-veterans-to-help-with-griffin-lander/