TAMPA, Fla. — Arianespace heeft op 36 maart met succes nog eens 25 satellieten gelanceerd voor breedbandoperator OneWeb in een lage baan om de aarde, waardoor de totale constellatie in een baan om de aarde op 146 satellieten komt.

OneWeb heeft contact gemaakt met elke satelliet nadat ze gescheiden waren van een Sojoez-2.1b raket die ontplofte 10 uur Oost van Vostochny Cosmodrome, de nieuwste lanceerbasis van Rusland.

Het duurde bijna vier uur om de satellieten in negen batches uit de raketten Fregat bovenste trap.

De missie markeert de tweede lancering voor OneWeb onder de nieuwe eigenaren, de Britse overheid en het Indiase telecombedrijf Bharti Global, dat de onderneming op 20 november uit het faillissement kocht.

Het is ook de tweede van vijf lanceringen van OneWeb-plannen tegen juni om het noorden van 50 graden noorderbreedte te dekken. Dat dekkingsgebied zou het hele Verenigd Koninkrijk omvatten, evenals Alaska, Noord-Europa, Groenland, IJsland, de Noordelijke IJszee en Canada.

Chris McLaughlin, hoofd van de regering, regulering en betrokkenheid van OneWeb, zei dat het doel de eerste maatstaf is die het met zijn nieuwe aandeelhouders heeft gesteld.

"Met een hoofdaandeelhouder in [de Britse regering] is deze weg tot ongeveer juni van bijzonder emotioneel belang", vertelde McLaughlin. SpaceNews in een interview.

Hoewel de commerciële dienst pas eind 2021 van start gaat, zei hij dat het bereiken van de lanceringsmijlpaal in juni belangrijk is om de grondgedachte achter de overname en de waarde ervan voor het Britse publiek te onderstrepen.

De ruimtevaart is een van de sectoren die het VK heeft uitgekozen om zijn binnenlandse industriële capaciteiten uit te breiden na de Brexit. McLaughlin zei dat OneWeb ook de positie van het land onder Five Eyes-landen zal versterken, een multilaterale inlichtingenalliantie die de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk, Australië en Nieuw-Zeeland omvat.

In een gepubliceerde verklaring na de lancering van OneWeb op 25 maart zei de Britse bedrijfssecretaris Kwasi Kwarteng: “Deze nieuwste lancering is een nieuwe impuls voor OneWeb en hun ambitieuze plannen om mensen en bedrijven over de hele wereld te verbinden met snel en betrouwbaar breedband. 

"Onze ondersteuning voor OneWeb plaatst het VK in de voorhoede van de nieuwste ontwikkelingen in ruimtetechnologie en toont onze toewijding om het concurrentievoordeel van Groot-Brittannië op dit gebied te vergroten."

Opschalen

OneWeb plant een 648-koppige constellatie, met als doel om in 2022 wereldwijde high-speed, low-latency connectiviteitsdiensten aan te bieden.

Het plan om voor eind juni nog drie batches satellieten te lanceren, kan worden verstoord door de COVID-19-pandemie, die volgens McLaughlin de toeleveringsketens blijft verwoesten.

"We geloven dat we in goede vorm verkeren, maar iedereen in de branche probeert een evenwicht te vinden tussen de uitdagingen van werken zoals we op dit moment doen, en de manieren waarop apparatuur op tijd moet aankomen en ingebouwd moet worden, enz." hij voegde toe.

"Maar we hebben wel het voordeel van ... onze eigen speciale fabriek in Florida."

OneWeb Satellites, de joint venture van OneWeb met de Europese ruimtevaartgigant Airbus, bouwt de satellieten in de Amerikaanse faciliteit. 

Het intern bouwen van ruimtevaartuigen heeft de pandemische verstoring beperkt voor het in de VS gevestigde rivaliserende LEO-breedbandnetwerk Starlink, dat via eigenaar SpaceX druk bezig is geweest met de lancering om een ​​constellatie van meer dan 1,300 satellieten te vergaren.

Starlink is naar verluidt in gesprek met de Britse regering over het leveren van connectiviteit in gebieden die moeilijk te bereiken zijn met terrestrische oplossingen.

De gesprekken komen te midden van een "Project Gigabit" overheidsinfrastructuurprogramma van £ 5 miljard ($ 6.85 miljard) om de breedbanddekking in het land te verbeteren, meldde Sky News.

McLaughlin zei echter dat deze financiering al naar Britse telecombedrijven is gegaan, eraan toevoegend dat OneWeb ook talloze gesprekken heeft gevoerd met overheidsfunctionarissen. 

"Het onderscheidende kenmerk van OneWeb is dat we niet proberen individuele gerechten aan individuele mensen over de hele wereld te verkopen om telecombedrijven te disintermedieren", zei hij.

"We proberen samen te werken met die telecombedrijven om hun klanten en hun netwerken van dienst te zijn, en capaciteit te bieden waarmee ze het beste kunnen beslissen hoe ze moeten inzetten."

OneWeb verhoogde $ 400 miljoen door de verkoop van eigen vermogen op 15 januari, waardoor de totale financiering van de LEO-breedbandprovider op $ 1.4 miljard komt.

SoftBank, de grootste aandeelhouder van OneWeb voordat het in maart 11 het faillissement van Chapter 2020 aanvroeg, verstrekte $ 350 miljoen. De resterende $ 50 miljoen kwam van Hughes Network Systems, dat ook een terugkerende aandeelhouder is.

McLaughlin zei dat OneWeb "extreem vertrouwen" heeft om dit jaar ongeveer $ 800 miljoen aan extra financiering binnen te halen om zijn financieringsdoel van ongeveer $ 2 miljard te bereiken.

Momentum krijgen

De Zuid-Koreaanse terminalmaker Intellian ligt op schema om OneWeb's eerste dubbele parabolische schotels in mei te leveren, zei McLaughlin, terwijl een enkele parabolische antenne-oplossing nog in ontwikkeling is. Dit zijn grote producten, ontworpen voor onder meer het verbinden van hele dorpen en overheidsterreinen.

Compactere antennes zijn onderweg en McLaughlin liet doorschemeren dat OneWeb er binnenkort aankondigingen over zou doen. De telefoniste aangekondigd op 19 maart een overeenkomst met de Israëlische antennemaker SatixFy om een ​​terminal te ontwikkelen die in vliegtuigen zou passen.

Intellian werkte aanvankelijk samen met OneWeb in 2019 om terminals te bouwen, maar het faillissement van OneWeb, net toen COVID-19 zijn greep op de industrie verstevigde, verstoorde het werk.

"We zullen er niet al te veel aandacht aan besteden, we hebben negen tot tien maanden vertraging opgelopen", zei McLaughlin.

Hij voegde eraan toe: "Het momentum van de terminal bouwt zich terug op, het momentum van de klant bouwt zich terug op, maar je verwacht natuurlijk een zekere aarzeling na wat er vorig jaar is gebeurd."

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://spacenews.com/arianespace-launches-36-more-oneweb-satellites/