Dit is het eerste bericht in een vijfdelige wekelijkse serie waarin het juridische landschap wordt besproken voor transitwerkgevers die automatisering overwegen. De serie gaat in op relevante statuten, de effecten van bestaande collectieve arbeidsovereenkomsten, de onderwerpen waarover een werkgever mogelijk moet onderhandelen en stappen die een werkgever nu kan nemen om zichzelf beter te positioneren om te automatiseren.
De autonome voertuigtechnologie heeft een punt bereikt waarop bepaalde technologieën marktrijp zijn of gemakkelijk kunnen worden aangepast aan het vervoer, en er worden nog steeds verdere automatiseringstechnologieën ontwikkeld. Deze ontwikkelingen zullen naar verwachting leiden tot toekomstige operationele besparingen, onder meer door het wegvallen van chauffeurs- en onderhoudspersoneel en het verminderen van overuren. Voor de overige werknemers zullen de functieverantwoordelijkheden veranderen en zijn nieuwe vaardigheden vereist. Zelfs gedeeltelijke automatisering kan resulteren in banenverlies of een "ontkreding" van de rol van voertuigbestuurder. Deze eventualiteiten leiden tot arbeidsrechtelijke verplichtingen.
Wettelijke bescherming voor doorvoerarbeid kan bestaan in collectieve arbeidsovereenkomsten, federale of staatswetgeving en onder sectie 13 (c) van de Federal Transit Act. Als een massale ontslag of sluiting nodig is, kan een voorafgaande kennisgeving aan werknemers en overheidsinstanties vereist zijn.
Wanneer een transitautoriteit automatisering overweegt, kan er een plicht ontstaan om met arbeid te onderhandelen over de beslissing om te automatiseren en een plicht om te onderhandelen over de effecten van de beslissing. De plicht kan voortvloeien uit een van de drie soorten arbeidswetten die de doorvoerrelatie regelen: de National Labour Relations Act, de Railway Labour Act of staatsspecifieke collectieve arbeidswetgeving voor de publieke sector. Ook kunnen verplichtingen voortvloeien uit de collectieve arbeidsovereenkomst van een werkgever met een vakbond als deze betrekking heeft op de implementatie van automatisering, robotica of kunstmatige intelligentie. Mogelijk heeft de werkgever ermee ingestemd om te onderhandelen over de beslissing om te automatiseren, of de overeenkomst kan dergelijke beslissingen voorbehouden aan het management. Als de overeenkomst hierover zwijgt, spelen de wettelijke vereisten een rol.
Als een transitautoriteit een bouwsubsidie of -lening ontvangt of aanvraagt van de Federal Transit Authority (FTA) van het Amerikaanse Department of Transportation in verband met haar inspanningen om te automatiseren, zal zij rekening willen houden met haar verplichtingen jegens werknemers die door dat project worden getroffen onder de Federal Transit Act . De wet beschermt werknemers in het openbaar vervoer door te eisen dat de arbeidsnormen worden gehandhaafd bij bouwwerkzaamheden die worden gefinancierd met een FTA-subsidie of lening. Als voorwaarde om een subsidie of lening te ontvangen, moet een aanvrager een beschermingsregeling aangaan met het Amerikaanse ministerie van Arbeid die voorziet in het behoud van rechten en voordelen van werknemers onder bestaande collectieve arbeidsovereenkomsten, de voortzetting van collectieve onderhandelingsrechten, de bescherming van individuele werknemers tegen een verslechtering van hun positie met betrekking tot hun werk, verzekeringen van werkgelegenheid aan werknemers van verworven vervoerssystemen, prioriteit van herplaatsing en betaalde opleidings- of omscholingsprogramma's.
Een werkgever die automatisering overweegt, moet er ook rekening mee houden dat het schrappen van een aanzienlijk aantal functies of een sluiting aanleiding kan geven tot kennisgevingsvereisten onder de Wet aanpassing werknemers- en omscholing (ook bekend als WARN) en tegenhangers van de staatswet of een collectieve arbeidsovereenkomst.
Voor een meer diepgaande analyse en overzicht van de arbeidsrechtelijke kwesties die in deze serie worden besproken, verwijzen wij u naar ons witboek, Arbeidsrechtelijke kwesties bij de beslissing om operaties voor openbaar vervoer te automatiseren.
