Sword Art Online Progressive: Aria of a Starless Night is de eerste anime-verfilming van SAO's Progressive-romanserie, die een alternatieve methode biedt om het verhaal van de serie te vertellen. Omdat ik niet zo'n SAO-fan ben, moet ik toegeven dat ik niet eens wist dat de nieuwe serie bestond voordat de verfilming vorig jaar werd aangekondigd. Nu de film echter voor iedereen te zien is, kan ik eindelijk mijn mening delen over deze interessante ervaring in de SAO-franchise. 

Een ander perspectief 

SAO progressive heeft exact hetzelfde plot als het eerste seizoen van de anime. De film draait om Asuna, Kirito en het gloednieuwe personage Misumi Tozawa. Het verhaal speelt zich af in 2022 (raar) waar een nieuwe VRMMORPG genaamd Sword Art Online voor het publiek wordt vrijgegeven. Op de trouwe dag van de release ontvangen de tienduizend geregistreerde spelers schokkend nieuws als de maker van het spel, Akihiko Kayaba, voor hen verschijnt en aankondigt dat ze allemaal vastzitten in het spel totdat alle honderd verdiepingen van de kerker van het spel, Aincard, is gewist. De film volgt de drie personages en hun strijd om het spel te overleven en te verslaan.

Hoewel SAO progressive ongeveer hetzelfde verhaal is dat we allemaal zo goed kennen, richt het zich op het vertellen van Asuna's kant van het verhaal. Zozeer zelfs dat de hoofdpersoon van de franchise, Kirito, pas halverwege wordt gezien. In plaats van ons rechtstreeks in de gebeurtenissen van de SAO te laten vallen, neemt de film de tijd om Asuna's leven voor het eerst aan de kijkers te presenteren en haar eigen worsteling met het houden van voldoen aan de hoge normen van haar familie. Gelukkig maakt ze een nieuwe vriend, de eerder genoemde Misumi Tozawa of Mito, een game-enthousiasteling en pro-speler die Asuna kan overtuigen om het rustiger aan te doen en haar zelfs de ins en outs van gamen leert. Ze overtuigt Asuna ook om met haar mee te doen in SAO en dient uiteindelijk als een pseudo-mentor voor haar in het spel. 

Hoofdpersonen maken

Wat ik het leukst vond aan het verhaal van de film, is hoe Asuna wordt afgebeeld. Door haar leven vóór de gebeurtenissen in de serie te laten zien, zij het kort, en haar strijd om zich aan te passen aan de onbekende en uitdagende situatie waarin ze zich nu bevindt, kan de film Asuna met succes segmenteren als haar eigen hoofdrolspeler, los van Kirito. En wanneer hij uiteindelijk in beeld komt, heeft ze al lang haar eigen karakter en motivaties vastgesteld na enkele moeilijke gebeurtenissen in de film. Haar relatie met Mito hielp ook aanzienlijk bij deze groei omdat ze Asuna de tools gaf om te overleven in de gamewereld. Hun relatie diende als een katalysator voor haar groei en, in veel opzichten, de voortgang van het verhaal.

Afgezien van Asuna's perspectief op de gebeurtenissen, mogen potentiële kijkers ook verwachten dat bepaalde gebeurtenissen heel anders zullen plaatsvinden in een andere volgorde. Dit komt omdat de romans, en bij uitbreiding de film, het verhaal zo duidelijk mogelijk proberen te vertellen door het in chronologische volgorde te presenteren. Elk boek in de serie bevat twee verdiepingen van Aincrad, ondanks dat de film alleen de eerste verdieping laat zien. Met de recente aankondiging van een vervolgfilm, is het echter veilig om te zeggen dat de films hetzelfde patroon zullen volgen. De Progressive-serie belicht ook met name nieuwe en zijpersonages in het verhaal (zoals Mito), evenals ingewikkelde details over de game zelf. Dat gezegd hebbende, kijk ik er vooral naar uit om te zien hoe goed de film deze bijpersonages aanpast. Hoewel Mito uitstekend in het verhaal opging, was ik nog steeds teleurgesteld over het weinige dat ze nog meer bood, afgezien van het oorspronkelijke doel dat ik eerder heb benadrukt. 

Productiekwaliteit

Op het gebied van visuals ben ik blij te kunnen melden dat de film op dat gebied goed aan mijn verwachtingen voldeed. Hoewel de animatie niet verder gaat dan het technische wonder van zijn Alicization-tegenhanger, kan hij er toch mee worden vergeleken omdat zijn sfeervolle en ingewikkelde achtergronden en simplistische maar gedetailleerde karakterontwerpen vergelijkbaar zijn met de bovengenoemde serie. Ik moet echter toegeven dat de fantastische (en zeer dynamische) visuele effecten en scherpe vechtscènes, vooral het laatste gevecht met de baas op de eerste verdieping, de aspecten zijn die vooral hebben bijgedragen aan de productiewaarde van de film. 

Hoewel ik helaas beperkt was tot de nagesynchroniseerde versie van de film, waardoor ik de uitvoering van de Japanse stemmencast niet kon beoordelen, zal ik zeggen dat de Engelse cast, vooral Anairis Quinones als Mito en Kerami Leigh aangezien Asuna goed genoeg werk heeft geleverd bij het weergeven van hun personages. Het afsluitende thema "Yuke" van LiSA was ook een geweldig nummer om de film af te spelen. 

Sword Art Online Progressive - Laatste gedachten

Over het algemeen heeft A-1 Pictures goed werk geleverd door de Progressive-serie aan anime-fans te presenteren. Hoewel de ervaring kort aanvoelde, maken het productieniveau en het interessante verhaalperspectief het de moeite waard om te bekijken. 

Een Screener van Sword Art Online Progressive: Aria of a Starless Night werd verzorgd door: Funimation voor deze recensie.

Ben je een SAO-fan? Wat vind je van de Progressive-serie? Laat ons uw mening weten in de opmerkingen hieronder.

Bron: https://bagogames.com/anime-review-sword-art-online-progressive-aria-of-a-starless-night/