Het legaliseren van marihuana in Texas zou meer dan een half miljard dollar aan belastinginkomsten per jaar kunnen opleveren en meer dan 40,000 nieuwe banen kunnen creëren, volgens de resultaten van een rapport dat eerder deze maand werd vrijgegeven door Vicente Sederberg LLP.
De legale cannabisverkoop in Texas zou jaarlijks ongeveer 2.7 miljard dollar bedragen, gebaseerd op het feit dat er meer dan 1.5 miljoen inwoners ouder dan 21 jaar zijn die maandelijks wiet consumeren, zo berekende de analyse.
De geschatte belastinginkomsten werden berekend in de veronderstelling dat Texas de verkoop van marihuana tegen hetzelfde tarief als Colorado zou belasten met 20.6%. Dit zou neerkomen op 1.1 miljard dollar aan belastingen per twee jaar, terwijl Texas nog eens 10 miljoen dollar per jaar zou kunnen innen via de afgifte van bedrijfslicenties voor marihuana.
Het rapport merkt op dat Colorado gemiddeld bijna $13 miljoen per jaar heeft opgehaald, alleen al uit licentie- en aanvraagkosten. Bovendien gaf het rapport aan dat het huidige belastinggeld dat naar marihuana-arrestaties en -vervolgingen gaat, 311 miljoen dollar per jaar bedraagt – geld dat Texas zou besparen als het wiet zou legaliseren.
“Staten in het hele land zien de voordelen van het legaliseren en reguleren van cannabis. Het inspireert wetgevers in verbodsstaten om de doeltreffendheid en de kosten van hun huidige beleid opnieuw te onderzoeken en de alternatieven nader te bekijken”, aldus Shawn Hauser, partner bij Vicente Sederberg.
“Het doel van dit rapport is om een momentopname te geven van de economische voordelen die Texas zou ervaren als het cannabis meer als alcohol zou gaan behandelen voor volwassenen van 21 jaar en ouder,” merkte hij op. het nieuwe rapport.
Afgezien van de belastinginkomsten die legale wiet in Texas zou kunnen genereren, benadrukte het rapport het potentieel voor het scheppen van banen door marihuana. Er zouden naar schatting 20,000 tot 40,000 nieuwe banen beschikbaar zijn in de nieuwe juridische sector, met tienduizenden extra indirecte banen, schat het rapport.
Hauser wees ook op de extra economische voordelen van legalisatie in Texas, gezien de huidige onzekerheden als gevolg van de coronaviruspandemie.
“Texas laat een enorme hoeveelheid geld op tafel liggen door cannabis illegaal te houden”, aldus hem.
Texas stond ooit bekend vanwege de strengste drugswetten in de VS, maar de staat heeft zijn standpunt ten aanzien van cannabis de afgelopen jaren verzacht. A zeer beperkt medisch marihuanaprogramma werd opgericht in 2015, terwijl er recentelijk arrestaties op het gebied van cannabisbezit in de staat hebben plaatsgevonden aanzienlijk afnemen nadat hennep legaal werd.
