Voor koffiedrinkers kan een veelvoorkomend scenario zijn dat ze een extra kopje drinken om te eindigen met een sneller kloppend hart en een subtiele herinnering aan zichzelf om de cafeïne te verminderen. Maar voor degenen die een ander denkpatroon hebben, een patroon dat op het hart gerichte angst omvat, kan het kloppende hart eindigen met de angst voor een hartaanval en een reis naar de eerste hulp.

Het blijkt dat jonge Latinx-volwassenen die op het hart gerichte angst ervaren, een groter risico lopen op psychische stoornissen.

"We hebben empirisch bewijs dat individuele verschillen in op het hart gerichte angst verband houden met ernstiger gelijktijdig optredende angst en depressieve symptomen bij een bijzonder risicovol segment van de Latinx-bevolking", melden Michael Zvolensky, Hugh Roy en Lillie Cranz Cullen Distinguished University Professor in de psychologie aan de Universiteit van Houston, in de Journal of Racial and Ethnic Health Disparities. Het bevolkingssegment waarnaar Zvolensky verwijst, zijn Latinx-jongvolwassenen met eerder trauma die in de Verenigde Staten zijn geboren. Hun trauma kan betrekking hebben op racisme en transgenerationele stress.

Dit is pas de tweede studie over hartgerelateerde angst in de Latinx-gemeenschap, beide uitgevoerd door Zvolensky.

“In onze eerste studie beoordeelden we volwassenen van middelbare leeftijd, vermoedelijk meer bezorgd over hun gezondheid. Deze studie is echter uniek, omdat zelfs onder een groep die over het algemeen te jong is om toenemende gezondheidsproblemen te ervaren, we een soortgelijk patroon zien, wat ons vertelt dat het waarschijnlijk relevant is voor de hele Latinx-bevolking, "zei Zvolensky.

Volgens eerder onderzoek kan de Latinx-bevolking psychische problemen somatiseren, wat betekent dat ze ze niet als psychische problemen beschouwen, maar ze eerder omzetten in fysieke symptomen en ze als zodanig rapporteren. Angst kan bijvoorbeeld worden gerapporteerd als hoofdpijn of een probleem met ademhalen.

"Deze populatie worstelt ook met veel chronische lichamelijke gezondheidsproblemen, waaronder hartaandoeningen en obesitas, dus dit onderzoek past goed bij een populatie die de neiging heeft om psychische problemen de schuld te geven van lichamelijke aandoeningen, wat een groter risico voor de geestelijke gezondheid met zich meebrengt", zei Zvolensky, die ook directeur is van het Angst- en gezondheidsonderzoekslaboratorium / Substance Use Treatment Clinic aan de UH.

Tot overmaat van ramp is de behandeling van psychische aandoeningen onder Latinx-populaties vaak beperkt of niet aanwezig.

"Latinx-personen maken onderbenutte geestelijke gezondheidsdiensten in vergelijking met niet-Latinx-blanken en maken eerder gebruik van eerstelijnszorg voor het leveren van geestelijke gezondheidsdiensten die vaak ontoereikend zijn om geestelijke gezondheidsproblemen met succes aan te pakken", zei Zvolensky, die rapporten opstelde en beoordeelde van 169 universiteitsleeftijd, Latinx-studenten die waren blootgesteld aan trauma.

"De resultaten gaven aan dat op het hart gerichte angst een statistisch significante voorspeller was voor algemene depressie en algehele angst", zei Zvolensky.

Klinisch zouden de resultaten van de studie uiteindelijk de ontwikkeling van gespecialiseerde interventiestrategieën kunnen sturen.

"We kunnen screenen op hartgerelateerde angst en dat is veel efficiënter en preciezer dan screenen op een hele reeks psychische problemen", zegt Zvolensky. “Als je op het hart gerichte angst vermindert, bewijs je die persoon een grote dienst omdat je waarschijnlijk het risico op een hele reeks psychische problemen verkleint. En dat heet precisiegeneeskunde.”

###

De hoofdauteur van het artikel is Nubia A. Mayorga, een promovendus klinische psychologie onder supervisie van Zvolensky.