Gepubliceerd op: 4 november 2022

Het Atacama Large Millimeter Array (ALMA)-observatorium in Chili heeft alle astronomische waarnemingsoperaties opgeschort en zijn openbare website offline gehaald na een cyberaanval vorige week.

De e-maildiensten van het observatorium zijn momenteel ook beperkt, aangezien IT-specialisten nog steeds werken aan het herstellen van de getroffen systemen.

De organisatie informeerde het publiek over het beveiligingsincident in een Twitter bericht op dinsdag. In de post zei ALMA Observatory dat het op dit moment, gezien de aard van de episode, onmogelijk is om een ​​datum te schatten voor een terugkeer naar de reguliere operaties.

Bovendien verduidelijkte het observatorium dat de aanval de ALMA-antennes of wetenschappelijke gegevens niet in gevaar bracht, wat erop wees dat er geen tekenen waren van ongeoorloofde toegang tot of extractie van gegevens.

“We kunnen de details niet verder bespreken, aangezien er een lopend onderzoek is”, zei een woordvoerder van het ALMA Observatorium tegen verslaggevers over het veiligheidsincident. “Ons IT-team was voorbereid op de situatie en beschikte over de juiste infrastructuur, al is er geen feilloze verdediging tegen hackers.”

“We werken nog hard aan het volledig herstel van de dienstverlening. Bedankt voor uw begrip", aldus de woordvoerder.

ALMA Observatory bestaat uit 66 uiterst nauwkeurige radiotelescopen met een diameter van 12 m die in twee arrays zijn gerangschikt. Het is gelegen op een hoogte van 5,000 m (16,400 ft) op het Chajnantor-plateau in Chili.

Het project kostte 1.4 miljard dollar en was daarmee de duurste grondtelescoop ter wereld. Het werd ontwikkeld dankzij een multinationale inspanning waarbij de Verenigde Staten, Europa, Canada, Japan, Zuid-Korea, Taiwan en Chili betrokken waren.

Het observatorium wordt gebruikt door wetenschappers van de National Science Foundation, de European Southern Observatory, de National Astronomical Observatory of Japan en andere groepen van over de hele wereld. Met dit in gedachten heeft elke stopzetting van zijn activiteiten een aanzienlijke impact op meerdere wetenschappelijke teams en lopende projecten.

In de tussentijd wordt gebruikers geadviseerd om uit te kijken naar statusupdates op de Website van het National Radio Astronomy Observatory (NRAO) of de sociale mediapagina's van ALMA Observatory.