Google-moederbedrijf Alphabet zet zijn kwantumtechnologiegroep Sandbox om in een onafhankelijk bedrijf, Sandbox AQ.
Sandbox AQ is van plan hardware, applicaties en diensten te ontwikkelen voor rekenintensieve applicaties zoals kunstmatige intelligentie en machine learning-oplossingen, volgens de aankondiging van Alphabet.
De doelmarkten zijn onder meer telecom, financiële dienstverlening, gezondheidszorg, overheid en computerbeveiliging, met lanceringsklanten als Vodafone Business, Mount Sinai Health System en Softbank Mobile.
Hoewel kwantumcomputing nog niet commercieel levensvatbaar is als een op zichzelf staande technologie, zullen de eerste oplossingen van het bedrijf op klassieke computers draaien en evolueren om kwantumtechnologie te integreren.
Geplande oplossingen omvatten post-kwantumcryptografiemodules om bedrijven te beschermen tegen de dreiging van kwantumtechnologie die wordt gebruikt om standaardversleuteling te ontgrendelen, waardoor gegevens worden blootgesteld aan hackers.
Jack Hidary blijft aan als CEO van het 55-koppige bedrijf, gevestigd in Palo Alto, Californië. Hidary lanceerde in 2016 Sandbox, dat los van Google's moonshot-divisie X opereerde. Eric Schmidt, voormalig CEO van Google en technisch adviseur van Alphabet, is toegetreden als voorzitter van de raad van bestuur van Sandbox AQ.
“De ernst van het geopolitieke klimaat maakt het noodzakelijk dat we sterkere cybersecurityplatforms ontwikkelen voor bedrijven en overheden. Naast cyberbeveiliging hebben kwantumtechnologie en AI die samenwerken een krachtig samengesteld effect dat we AQ noemen, dat van invloed kan zijn op gebieden zoals de ontwikkeling van geneesmiddelen, schone energie en gegevensbeveiliging", aldus Hidary in de aankondiging.
"We hebben een ecosysteem van partners, klanten, overheidsinstanties en universiteitsrelaties opgebouwd om deze missie op grote schaal vooruit te helpen."
De spin-out trok een niet nader genoemd financieringsbedrag aan bij investeerders, waaronder Breyer Capital, Eric Schmidt, Tomas Tull en First Light Capital Group.
"De convergentie van kwantum- en AI-technologieën transformeert nu al hele industrieën, versnelt wetenschappelijke ontdekkingen en geeft een nieuwe kijk op wat we dachten dat mogelijk was", zei Schmidt.
"Door commercieel levensvatbare kwantumtechnologieën te ontwikkelen met behulp van een combinatie van de huidige krachtige rekenkracht en opkomende kwantumplatforms, bevindt Sandbox AQ zich in een unieke positie om deze transformatie op grote schaal te leiden voor wereldwijde impact."
"De impact die kwantumtechnologie zal hebben op communicatie, gezondheidszorg, financiën en andere sectoren zal even groot, zo niet groter zijn", aldus Breyer Capital-oprichter en CEO Jim Breyer. "Terwijl veel kwantumbedrijven zich richten op de ontwikkeling van computerhardware, lost Sandbox AQ echte uitdagingen op en levert het nu applicaties aan klanten."
De aankondiging volgt op de beursgang van gespecialiseerd kwantumtechnologiebedrijf IonQ in oktober 2021 via een fusie met een bedrijf voor speciale doeleinden (SPAC) en Rigetti Computing in maart. D-Wave heeft aangekondigd hetzelfde te gaan doen.
