De onrustige 'non-stop'-dienst van Air New Zealand tussen New York en Auckland zal nu de hele afstand rechtstreeks vliegen zoals bedoeld, ondanks dat passagiers op de komende vlucht eerder waren gewaarschuwd voor een tussenstop.
Air New Zealand oorspronkelijk aangekondigd die sterke tegenwind zou forceren NZ1 om te stoppen in Nadi, Fiji. De vlucht staat gepland op 26 oktober Eastern Daylight Time.
Dit is niet de eerste keer dat de nieuwe dienst, de op drie na langste ter wereld, complicaties ondervindt met zijn non-stop belofte, waarbij een eerdere vlucht 15 passagiers vroeg om uit het vliegtuig te stappen om gewicht te besparen. Een andere in plaats daarvan bagage verwijderd en zet hem op een andere vlucht.
Critici hebben gesuggereerd dat het bereik van de 787-9 eenvoudigweg niet lang genoeg is om de 16 of 17 uur durende vlucht mogelijk te maken als onvoorziene gebeurtenissen ervoor zorgen dat de route enigszins moet worden gewijzigd.
De afstandsproblemen komen doordat de 787-9’s een traditioneel bereik hebben van 14,010 km, veel korter dan de A350-1000’s die Qantas uiteindelijk zal gebruiken om Project Sunrise-vluchten naar New York en Londen te vliegen, die bijna 18,000 km kunnen afleggen.
Air New Zealand COO Alex Marren zei eerder dat besloten was dat de lijnvlucht een tussenstop met brandstof zou toevoegen vanwege een “combinatie van sterke tegenwind veroorzaakt door straalstromen en turbulentie in de VS”.
“Onze prioriteit is om klanten veilig naar de plaats te brengen waar ze heen moeten”, aldus Marren. “Het betekent een korte stop in Nadi om bij te tanken en van bemanning te wisselen, wat betekent dat de NZ1 ongeveer vijf uur later dan verwacht in Auckland zal aankomen.”
Als de tussenstop was doorgegaan, zou dit de eerste vlucht zijn geweest die moest stoppen sinds de lancering in september, een vlucht die het bedrijf eerder een 'gas and go' noemde.
De gênante problemen komen ondanks het feit dat Air New Zealand de dienst met veel tamtam heeft gelanceerd en deze het prestigieuze 'NZ1'-vluchtnummer heeft toegekend voor de 17 uur durende vlucht van New York naar Auckland, en NZ2 voor de 16 uur durende retourvlucht.
“Als een van de grootste steden ter wereld is Air New Zealand er trots op om de Big Apple toe te voegen aan de lijst van 29 internationale bestemmingen”, aldus de CEO van de luchtvaartmaatschappij, Greg Foran.
BEVORDERDE INHOUD
“Door een betere toegang tot de oostkust van de VS toe te voegen, verbinden we onze Noord-Amerikaanse klanten met de mogelijkheden van 20 bestemmingen in Nieuw-Zeeland, de Stille Oceaan en Australië, allemaal binnen handbereik. Voor onze klanten is dit fantastisch.”
De luchtvaartmaatschappij zal binnenkort zeven bestemmingen in Noord-Amerika bedienen: Chicago (vanaf 31 oktober), Honolulu, Houston, Los Angeles, San Francisco, Vancouver en New York City.
Qantas is een soortgelijke dienst plannen naar de Big Apple vanuit Australië via Auckland met dezelfde 787-9's vanaf 14 juni volgend jaar.
De Flying Kangaroo wees echter op een eerdere verklaring dat het bestelde vliegtuig zou worden ontworpen “met meer ruimte en minder stoelen dan de meeste van onze concurrenten”. Er stond dat de Dreamliner-cabines “zeer geschikt zijn voor langere internationale vluchten”.
Qantas heeft hetzelfde vliegtuig ook hiervoor gebruikt 15 uur durende vluchten van Perth naar Rome.
